Peur des hauteurs (acrophobie): à quoi ressemble-t-elle et comment la combattre?

La peur des hauteurs (acrophobie) peut apparaître avant un éventuel saut à l'élastique, mais aussi lorsqu'il est nécessaire de monter à une échelle ou à un étage supérieur d'un immeuble. La peur des hauteurs n'est pas une mince affaire, car elle se manifeste non seulement par la pensée des dangers d'être élevé, mais aussi par les symptômes somatiques de l'anxiété et parfois même des crises de panique. Par conséquent, la peur des hauteurs peut-elle être guérie d'une manière ou d'une autre et ainsi faciliter le fonctionnement quotidien du patient? Découvrez la peur des hauteurs et apprenez à la surmonter.

La peur des hauteurs est classée comme une phobie spécifique et est essentiellement l'une des formes les plus connues de ce type de trouble anxieux. Un autre terme utilisé pour décrire ce problème est l'acrophobie - il est dérivé de la combinaison de deux mots grecs: acros, compris comme pic ou apex, et phobos, traduit par peur.

Il convient de mentionner ici que toutes les craintes d'aller en haute altitude ne peuvent pas être traitées comme une phobie. La peur est un sentiment dont le rôle est de nous protéger des situations dangereuses - après tout, il y a toujours la possibilité de tomber d'un sommet de montagne, il est donc généralement tout à fait naturel que la peur survienne dans une telle situation. Cependant, la peur des hauteurs ne peut être évoquée que lorsque, dans une situation de peur, l'anxiété devient très intense, divers symptômes somatiques d'anxiété apparaissent, et lorsque l'anxiété a un impact négatif sur le fonctionnement général d'un être humain.

Découvrez d'où vient la peur des hauteurs et comment elle peut être traitée. Il s'agit de matériel du cycle BON ÉCOUTE. Podcasts avec des conseils.

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La peur des hauteurs est l'une des phobies spécifiques les plus courantes - 3 à 5% des personnes y sont confrontées. Le problème est plus fréquent chez les femmes.

Causes de la peur des hauteurs

Les causes de la peur des hauteurs - ainsi que les raisons de l'apparition d'autres phobies spécifiques chez l'homme - n'ont pas encore été clairement définies. Les causes présumées de l'acrophobie sont des événements traumatiques survenus dans l'enfance. Par exemple, un adulte, souffrant de la peur des hauteurs, dans son enfance pourrait, par exemple, tomber d'un arbre et subir un traumatisme - dans un tel cas, la peur de vivre une telle situation semble à nouveau tout à fait compréhensible.

La peur des hauteurs peut également être causée par le phénomène où nous «apprenons» la peur des hauteurs de nos proches. Une telle hypothèse a été faite sur la base du fait que chez les enfants de ces personnes qui souffrent eux-mêmes de la peur des hauteurs, un problème similaire se produit plus fréquemment que chez les descendants de personnes sans peur des hauteurs. Chez un enfant qui peut voir que son soignant ou ses tuteurs ont extrêmement peur des hauteurs, un type de peur similaire peut simplement se développer.

Une autre théorie encore concernant les causes de la peur des hauteurs est celle où ces craintes seraient conçues pour… protéger la population humaine de l'extinction. Après tout, être en hauteur est associé au risque de divers événements, dont certains peuvent même entraîner la mort. Avec cette théorie, la tendance à craindre les hauteurs serait simplement héréditaire et ancrée dans le code génétique. Cependant, toutes les personnes ne ressentent pas la peur des hauteurs et il existe de nombreuses critiques à l'encontre de ces causes hypothétiques liées aux gènes de la peur des hauteurs.

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Peur des hauteurs: symptômes

Les symptômes apparaissant dans le cas de la peur des hauteurs peuvent concerner deux sphères: mentale et physique. Le premier d'entre eux comprend l'apparition de peurs diverses lorsque vous vous retrouvez sur une échelle, à un étage supérieur d'un immeuble ou dans toute autre situation liée au fait de rester à une hauteur importante. Un patient qui a peur des hauteurs peut craindre de tomber et de mourir dans un instant. Il peut aussi avoir l'impression qu'il se trouve sur un terrain extrêmement instable, ou qu'à tout moment il peut être poussé par quelqu'un, tomber et subir les conséquences d'une telle situation.

Cependant, chez les personnes atteintes d'acrophobie, il existe également des symptômes somatiques d'anxiété. Celles-ci peuvent être, par exemple, une augmentation de la fréquence cardiaque, mais également une augmentation de la transpiration, des étourdissements ou un degré significatif de pâleur.

La peur des hauteurs - dans les cas les plus graves de ce problème - est également associée au risque d'attaques de panique. Au cours de celle-ci, les problèmes mentionnés ci-dessus peuvent apparaître (mais d'une bien plus grande intensité), mais aussi d'autres maux, comme une sensation d'essoufflement ou même un manque complet d'air, des douleurs thoraciques ou la croyance qu'une personne donnée mourra bientôt. Humain.

La peur des hauteurs - comme vous pouvez le voir clairement ci-dessus - peut avoir un impact négatif important sur le fonctionnement quotidien des patients. Tout comme il est assez facile d'éviter le saut à l'élastique ou les promenades en fête foraine sur la grande roue, il est beaucoup plus difficile d'éviter de grimper dans de grands bâtiments ou d'utiliser une échelle. Les patients qui ont peur des hauteurs peuvent-ils être aidés d'une manière ou d'une autre ou doivent-ils apprendre à vivre avec leur problème?

Peur des hauteurs: comment la combattre?

Heureusement pour les patients qui ont peur des hauteurs, ce problème est définitivement traitable. Il est possible, par exemple, de tenter une thérapie d'exposition, qui repose sur l'exposition progressive du patient au stimulus provoquant la peur (dans ce cas, à des hauteurs significatives). Le but de la thérapie est la désensibilisation, c'est-à-dire que la personne en haute altitude cesse d'éveiller la peur chez la personne traitée. Cependant, il y a un problème ici - tout comme dans le cas de l'arachnophobie, il n'est pas difficile d'introduire des araignées chez le patient, il peut être plus difficile de l'accompagner dans divers endroits situés à haute altitude. Pour cette raison, les techniques de réalité virtuelle sont utilisées dans le traitement de la peur des hauteurs, grâce auxquelles il est possible - à l'aide d'un équipement spécialisé - de simuler divers événements, comme être au sommet d'un sommet de montagne.

Une autre méthode utilisée dans le traitement de la peur des hauteurs est la psychothérapie - principalement la thérapie cognitivo-comportementale est utilisée ici. La pharmacothérapie, utilisée dans le traitement de nombreux troubles mentaux différents, est rarement utilisée chez les personnes ayant peur des hauteurs, et généralement uniquement comme auxiliaire. Les patients présentant les formes les plus sévères de peur des hauteurs se voient proposer principalement des antidépresseurs. Parfois, un anxiolytique du groupe des benzodiazépines est recommandé, et des tentatives sont également faites pour atténuer les symptômes somatiques d'anxiété liés à l'acrophobie en administrant des bêtabloquants aux patients.

Sources:

1. Coehlo CM, Wallis G., Deconstructing Acrophobia: Physiological and Psychological Precursors to Developing a Fear of Heights, Depression and Anxiety 27: 864-870 (2010), accès en ligne: http: //hms.health.uq. edu.au/vislab/publications/reprints/coelhoDaD10.pdf

2. Whitney SL et al., Acrophobie et vertige pathologique de la hauteur: indications pour la physiothérapie vestibulaire? Phys Ther. 2005 mai; 85 (5): 443-58; accès en ligne: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15842192

3. Matériel Site Web GoodTherapy.org, accès en ligne: https://www.goodtherapy.org/blog/psychpedia/acrophobia