Définition
La maladie des griffes du chat, ou lymphoréticulose par inoculation bénigne, est une maladie infectieuse. Elle survient à tout âge, mais surtout les enfants en sont les victimes. Elle est causée par une bactérie appelée Bartonella henselae, présente dans le sol, qui pénètre dans le corps par une petite plaie cutanée, souvent par morsure ou égratignure de chat, d'où son nom. Elle se manifeste par une inflammation des ganglions lymphatiques au-dessus de la zone drainée: on retrouve souvent une lymphadénopathie au niveau de l'aisselle ou du cou, secondaire à une blessure à la main ou au bras, chez les enfants qui caressent un chat.
Symptômes
Les symptômes de la maladie des griffes du chat sont:
- un ou deux nœuds enflés et douloureux sur un côté du corps et sur un seul membre;
- une plaie cutanée qui évolue lentement;
- fatigue et perte d'appétit;
- fièvre modérée;
- mal de tête ;
- douleur abdominale, parfois;
- rarement une conjonctivite
Diagnostic
Le diagnostic de maladie des griffes du chat se fait en présence de ces symptômes cliniques et de la recherche de contact au cours du mois précédent avec un chat, parfois le souvenir d'une égratignure ou d'une morsure. La présence d'un chat dans le cercle près du patient renforce la suspicion clinique. En cas de doute, un test sanguin avec une étude sérologique peut confirmer le diagnostic. Très rarement, une biopsie d'un ganglion lymphatique atteint permet de confirmer le diagnostic.
Le traitement
La maladie des griffes du chat évolue spontanément vers la guérison et est absolument certaine: d'où l'absence de besoin de traitement. Cependant, un antibiotique peut parfois être administré comme dans le cas de personnes dont les défenses sont faibles. Les ganglions lymphatiques peuvent rester enflammés pendant deux à trois mois.
La prévention
Pour prévenir la maladie des griffes du chat, les rayures ou les piqûres doivent être évitées et si cela se produit, désinfectez bien les blessures. Des précautions doivent être prises et se laver les mains à l'eau et au savon après avoir touché un chat; Il est également important que le chat n'ait pas de puces et qu'il soit contrôlé périodiquement par le vétérinaire. Il n'est pas conseillé de priver les enfants de la compagnie d'un chat, car au contact des animaux, les enfants développent leur immunité naturelle.
