Encéphalopathie diabétique: causes, symptômes, traitement

L'encéphalopathie diabétique est un terme difficile à trouver, même dans la littérature spécialisée - la raison en est que de nombreux scientifiques doutent du tout de l'existence d'une telle unité. Les experts qui diffèrent d'eux, cependant, soulignent que chez de nombreux patients atteints de diabète, il existe des écarts suggérant des troubles du système nerveux central. Alors, que serait l'encéphalopathie diabétique et quels seraient ses symptômes?

Table des matières

1. Encéphalopathie diabétique: quelle est cette maladie?
2. Encéphalopathie diabétique: causes
3. Encéphalopathie diabétique: symptômes
4. Encéphalopathie diabétique: un diagnostic
5. Encéphalopathie diabétique: traitement

L'encéphalopathie diabétique est l'une des complications les moins connues du diabète. Le diabète est l'une des maladies chroniques les plus courantes chez l'homme, qui plus est - il a été suggéré que de plus en plus de patients le développeront avec le temps. Les statistiques dans ce cas n'inspirent pas l'optimisme - tout comme dans les années 1980, un peu plus de 100 millions de personnes souffraient de diabète, déjà en 2014, l'OMS rapportait que plus de 420 millions de patients souffraient de diabète. Du fait que le diabète est simplement très répandu, des analyses sont constamment effectuées sur les méthodes de traitement et de prévention. Une grande attention est également accordée aux complications du diabète.

Certaines des complications possibles du diabète sont bien connues de la plupart des patients. Nous parlons de problèmes tels qu'un pied diabétique, des lésions au cours d'une maladie rénale ou une neuropathie diabétique. Certains problèmes, en revanche, sont beaucoup moins discutés et peuvent également être des complications graves du diabète - l'un d'entre eux est l'encéphalopathie diabétique.

Encéphalopathie diabétique: quelle est cette maladie?

L'encéphalopathie diabétique serait une complication possible du diabète de type 1 et de type 2. Pour la première fois, un dysfonctionnement cognitif associé à des troubles glucidiques diabétiques a été mentionné dès 1922.

Ce n'est qu'après un certain temps - en 1950 - que le terme d'encéphalopathie diabétique a été utilisé pour la première fois dans le langage médical. C'est donc arrivé il y a assez longtemps, mais encore aujourd'hui, ni la définition ni les critères de reconnaissance d'une telle pathologie n'ont été clairement établis.

Certains scientifiques sont contre la formulation d'un tel diagnostic car ils estiment que les écarts dans le diabète proviennent de processus complexes de cette maladie, comme la neuropathie ou l'angiopathie.

Cependant, en opposition à eux, d'autres spécialistes affirment que chez certains patients diabétiques, il existe des écarts spécifiques qui suggèrent une forme spécifique d'encéphalopathie et qui pourraient être classés comme encéphalopathie diabétique.

Encéphalopathie diabétique: causes

Dans le passé, il y avait une perception que seuls les épisodes d'hypoglycémie (qui peuvent survenir dans le diabète, par exemple, en raison de la prise de trop d'insuline), peuvent être nocifs pour le système nerveux central.

Cela a été pensé parce que le glucose est le matériau énergétique de base pour les cellules nerveuses, donc on soupçonnait que des quantités excessives ne devraient pas leur nuire. Aujourd'hui, on sait déjà que l'hyperglycémie et l'hypoglycémie peuvent être simplement toxiques pour les neurones.

Le résultat de ces conditions peut être des changements dans l'activité électrique des cellules nerveuses, leur structure et la sécrétion de divers neurotransmetteurs par elles. De nombreuses publications scientifiques ont décrit d'autres changements qui pourraient être associés au diabète, tels que l'atrophie de la substance blanche, l'atrophie corticale et la fibrose méningée.

Cependant, non seulement les troubles du métabolisme des glucides eux-mêmes contribueraient au développement de l'encéphalopathie diabétique. Il est également souligné dans ce cas que l'influence négative sur les cellules nerveuses peut être exercée par le processus inflammatoire chronique survenant au cours du diabète, en particulier chez les patients obèses.

En discutant des causes potentielles de l'encéphalopathie diabétique, il convient de mentionner qu'il a été suggéré que le plus grand risque de dysfonctionnement du système nerveux central lié au diabète survient dans deux groupes d'âge spécifiques. Nous parlons ici de la période de l'enfance (où, par exemple, le diabète de type 1 peut affecter négativement le développement du cerveau) et des personnes âgées (dans lesquelles la tendance aux changements neurodégénératifs chez l'homme est généralement augmentée).

Encéphalopathie diabétique: symptômes

Il a été suggéré que le principal symptôme de l'encéphalopathie diabétique serait une augmentation des troubles cognitifs. Les patients aux prises avec ce problème éprouveraient des troubles de la mémoire (principalement concernant la mémoire fraîche), des difficultés de communication avec l'environnement ou des troubles de la pensée abstraite. De plus, des changements de comportement (comme de l'irritabilité ou des accès de colère) ainsi que des étourdissements et un déséquilibre peuvent survenir. La caractéristique de l'encéphalopathie diabétique serait également une progression graduelle et plutôt lente des symptômes.

Les troubles cognitifs au cours du diabète peuvent certainement empêcher les patients de fonctionner normalement, mais la littérature souligne fortement comment l'encéphalopathie diabétique peut affecter les effets du traitement du diabète.

Eh bien, il est à noter ici qu'un patient souffrant de troubles de la mémoire ou de difficultés de pensée abstraite peut être le patient beaucoup moins coopératif - il peut sous-estimer, mais aussi simplement oublier la nécessité de suivre un régime ou des mesures régulières d'insuline et de glycémie.

Compte tenu non seulement des symptômes possibles de l'encéphalopathie diabétique, mais également des risques mentionnés ci-dessus, il semble que ce problème vaille vraiment la peine d'être abordé et que nier complètement son existence n'est pas tout à fait juste.

Encéphalopathie diabétique: un diagnostic

Si vous pensez qu'un patient diabétique - en particulier une personne âgée - peut avoir une encéphalopathie diabétique, il est certainement bénéfique de consulter un neurologue.

Comme mentionné au début, il n'y a pas de critères spécifiques pour diagnostiquer cette entité, mais il est possible de mener des recherches qui permettront d'exclure d'autres causes possibles de dysfonctionnement cognitif chez un patient.

Tout d'abord - en particulier chez les personnes âgées - il est nécessaire de regarder de plus près si les dysfonctionnements présentés ne sont pas un symptôme de certains troubles de la démence (par exemple la maladie d'Alzheimer ou la démence vasculaire). A cet effet, différents tests et examens peuvent être demandés (on parle ici, par exemple, de tests de dépistage, utilisés dans le diagnostic de la démence ou de tests d'imagerie de la tête, comme la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique).

Encéphalopathie diabétique: traitement

En fait, les changements dans le système nerveux qui se produiront en relation avec le diabète ne peuvent pas être inversés - le plus important est d'essayer de prévenir leur apparition.

Pour cela, il est nécessaire que les patients suivent les recommandations pour le traitement du diabète, c'est-à-dire prendre des médicaments régulièrement prescrits (insuline ou antidiabétiques oraux) et maintenir le régime alimentaire nécessaire et entreprendre une activité physique régulière.

Sources:

1. Chmiel-Perzyńska I. et al.Les complications centrales du diabète peuvent-elles contribuer au mauvais contrôle métabolique de la maladie? Forum en médecine familiale 2008, vol. 2, no 4, 314–318
2. Soares E. et al.: Encéphalopathie diabétique: le rôle du stress oxydatif et de l'inflammation dans le diabète de type 2, DOI https://doi.org/10.2147/IJICMR.S29322
3. Sima AA.: Encéphalopathies: les complications diabétiques émergentes, Acta Diabetol. 2010 Déc; 47 (4): 279-93
4. Statistiques de l'OMS sur le diabète dans le monde, accès en ligne: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diabetes

Arc. Tomasz Nęcki Diplômé en médecine de l'Université de médecine de Poznań. Un admirateur de la mer polonaise (se promenant de préférence le long de ses rives avec des écouteurs dans les oreilles), des chats et des livres. En travaillant avec les patients, il s'efforce de toujours les écouter et de passer le temps dont ils ont besoin.