Le paludisme est une maladie infectieuse tropicale transmise à l'homme par une espèce de moustique endémique à certaines régions d'Afrique, d'Amérique ou d'Asie. Cette maladie est responsable chaque année d'un à trois millions de décès dans le monde.
Qu'est-ce que le paludisme?
Le paludisme ou le paludisme est la maladie infectieuse tropicale la plus répandue dans le monde. Elle est causée par un parasite (Plasmodium) transmis à l'homme par différentes espèces de moustiques du genre "Anopheles". Le parasite est inoculé à l'homme par la piqûre d'un moustique de type anophèle portant ce parasite. Cette maladie grave peut être mortelle sans traitement approprié.
Répartition du paludisme dans le monde
Le paludisme touche des centaines de pays dans le monde, la maladie est endémique aux régions intertropicales, situées dans l'équateur, entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne.
Le paludisme agit rigoureusement dans un vaste groupe géographique qui rassemble l'Amérique, une vaste zone d'Afrique subsaharienne, d'Asie et d'Asie du Sud-Est. Le Center for Disease Control and Prevention (agence gouvernementale américaine) fournit des informations sur cette liste alphabétique concernant la présence du paludisme dans les pays et les zones à risque.
Symptômes et diagnostic du paludisme
Les principaux symptômes et signes cliniques du paludisme:
- Fatigue
- Fièvre, parfois intermittente (sensation de froid suivie de frissons).
- Maux de tête et douleurs musculaires.
- Troubles digestifs: nausées, vomissements et diarrhée.
- Augmentation du volume de la rate (splénomégalie).
Le diagnostic est basé sur un frottis sanguin, qui permet de détecter la présence du parasite et une numération sanguine (NFS), qui détermine la gravité de l'infection.
Le traitement
Dans la mesure où le parasite responsable du paludisme a développé une résistance par rapport à certains traitements (par exemple la chloroquine), les combinaisons à base d'artémisinine (issues d'une plante chinoise) sont aujourd'hui le seul traitement efficace connu contre le paludisme. Ils renforcent l'effet du traitement et retardent également l'apparition de la résistance.
Prévention du paludisme
Le paludisme est une maladie évitable avec une prévention efficace. Pour le voyageur, la prévention est basée:
- Dans un traitement médicamenteux préventif adapté à la destination du voyage, vendu sur ordonnance, à base d'antipaludiques (pour éviter le développement du parasite). Il est partiellement efficace. Dans tous les cas, consultez votre médecin une dizaine de jours avant votre départ.
- Mesures de prévention de la transmission du parasite par le moustique:
- Moustiquaires imprégnées d'insecticide.
- Répulsifs anti-moustiques (sur la peau).
- Costumes qui couvrent la peau (jour et nuit).
- Évitez les zones rurales.
Forme grave de paludisme
Les complications graves du paludisme sont dues au parasite Plasmodium falciparum. L'infection par ce parasite peut compromettre le pronostic vital.
Quand consulter
En cas d'accès à la fièvre dès le 7ème jour dans les zones d'endémie et dans les mois qui suivent le retour, consultez immédiatement un médecin.
