Un déficit immunitaire peut être d'origine génétique ou dû à de nombreuses pathologies. Elle se caractérise par un affaiblissement des défenses de l'organisme contre de nombreuses infections dites «opportunistes».
Vous trouverez ci-dessous un aperçu des différents types de déficits immunitaires et de leurs principales causes.
Déficits immunitaires primitifs (DIP)
Les déficits immunitaires primitifs sont caractérisés par un défaut de certaines cellules du système immunitaire qui constituent les défenses de l'organisme contre de nombreux agents infectieux.
En raison d'anomalies quantitatives qui affectent certaines cellules ou leur dysfonctionnement, le corps ne peut normalement pas se défendre contre certaines infections parasitaires ou bactériennes virales, fongiques (champignons).
Plus de 200 formes de déficits immunitaires primitifs, de gravité variable, sont actuellement identifiées.
Le déficit immunitaire variable commun (DICP)
Le déficit immunitaire variable commun est un trouble relativement courant, caractérisé par de faibles taux d'immunoglobulines sériques (anticorps). Les différentes formes qu'il recouvre sont également appelées déficits immunitaires humoraux primitifs.
Un taux d'anticorps inférieur prédispose à un risque plus élevé de diverses infections. Les causes du DICV sont inconnues, bien que l'on pense actuellement aux origines génétiques.
Le déficit immunitaire variable commun est généralement diagnostiqué après 20 ou 30 ans, dans la mesure où les symptômes apparaissent tardivement dans la plupart des cas. Ils se caractérisent par des infections récurrentes (dans les oreilles, les seins, le nez, les bronches et les poumons). Ce trouble est traité par thérapie par immunoglobulines.
Déficits immunitaires combinés sévères (DICS)
Les déficits immunitaires combinés sévères (DICS) sont caractérisés par un défaut de fonction des cellules du système immunitaire (lymphocytes T, B, NK), qui protègent l'organisme contre les conditions microbiennes. Cette pathologie est rare.
La forme la plus fréquente (50% des cas) est la déficience de la chaîne gamma commune des récepteurs des lymphocytes T. Les DICS sont dus à des anomalies diverses et génétiques.
Autres formes de déficits immunitaires primitifs
Les autres principales formes de DIP sont le déficit en phagocytose (déficit polynucléaire) et le déficit du système complémentaire.
Quand survient un déficit immunitaire primitif?
Chez l'enfant ou l'adulte, un déficit immunitaire primitif peut être diagnostiqué en cas de sensibilité accrue aux infections, à la fréquence et à la gravité de celles-ci et en cas de mauvaise réponse au traitement de ces infections.
Causes et facteurs externes d'un déficit immunitaire
Un déficit immunitaire est appelé "secondaire" ou "acquis" lorsqu'il résulte d'une pathologie qui provoque un dysfonctionnement du système immunitaire.
Les déficits immunitaires secondaires n'ont pas d'origine génétique.
Déficit immunitaire secondaire: principales causes
VIH (SIDA)
Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est une cause possible d'immunodéficience secondaire.
Ce virus provoque une diminution du taux de lymphocytes T, cellules qui jouent un rôle essentiel dans le système immunitaire. Cela rend l'organisme vulnérable aux infections multiples et opportunistes, telles que la tuberculose, la maladie de Kaposi, l'herpès, les maladies digestives, etc.
Malnutrition sévère
La malnutrition, plus particulièrement la sous-alimentation, affecte certaines fonctions de réponse immunitaire de l'organisme et augmente le risque de contracter une maladie infectieuse.
Diabète de type 2
Le déficit immunitaire est l'une des comorbidités possibles (pathologies associées) du diabète de type 2. Les patients qui souffrent de cette pathologie ont en fait moins de cellules immunitaires que les personnes en bonne santé.
Concernant le diabète de type 2, une équipe de l'INSERM a récemment mis en évidence la relation entre une glycémie élevée, une diminution du nombre de cellules immunitaires NK et un affaiblissement chronique du système immunitaire.
Chimiothérapie et médicaments immunosuppresseurs
Dans le traitement du cancer, la chimiothérapie est une cause fréquente de diminution de la fonction immunitaire du corps. Les médicaments immunosuppresseurs, utilisés pour une greffe d'organe ou pour traiter certaines maladies auto-immunes, affaiblissent également la réponse immunitaire de l'organisme.
Leucémie
La leucémie, la maladie qui se caractérise par la production excessive de globules blancs anormaux dans le corps, perturbe le fonctionnement du système immunitaire.
L'organisme est plus vulnérable à de nombreuses infections.
Autres causes possibles
Différents cancers et une insuffisance hépatique sévère peuvent être responsables d'un déficit d'immunité.
Balance d'un déficit immunitaire
Lorsqu'un déficit immunitaire est suspecté, un équilibre qui contient différents tests permet d'explorer et de mettre en évidence les causes possibles de la maladie.
Selon les circonstances cliniques, un examen général d'un déficit immunitaire peut inclure: un test biologique (numération sanguine, numérotation des leucocytes et des lymphocytes), une électrophorèse des protéines plasmatiques, une analyse d'immunoglobulines spécifique, une détection du VIH et même un examen hépatique
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