Surdité - Symptômes

Définition

La surdité est une affection caractérisée par une perte totale ou partielle de l'audition. On parle de perte auditive lorsque l'audition diminue mais il est toujours possible d'entendre quelque chose et de surdité quand aucun son n'est perçu. Il existe plusieurs types de perte auditive: une perte auditive conductrice due à une blessure qui affecte l'oreille externe ou l'oreille moyenne au niveau du tympan, et une surdité de perception, dont la cause se situe au niveau de l'oreille interne ou sur le trajet des informations nerveuses fournies au cerveau (on parle aussi, dans ce dernier cas, de surdité centrale). Certaines maladies, telles que la maladie de Ménière, la méningite, les otites, un neurinome qui affecte le nerf auditif ou certains médicaments, peuvent même provoquer une surdité. Elle peut également être congénitale ou présente dès la naissance, en raison de traumatismes sonores importants et répétés. Parfois, les causes sont triviales et facilement guérissables, par exemple, comme un corps étranger situé dans le conduit auditif ou un bouchon de cérumen, en raison de l'accumulation de cire normalement sécrétée par l'oreille. Avec l'âge, une diminution des capacités auditives s'installe également progressivement. La surdité peut être installée brutalement ou être progressive.

Symptômes

Les symptômes évoquant un principe de surdité sont:

• difficulté à entendre les sons entourant le sujet;
• difficulté à suivre une conversation

En cas de surdité soudaine, le patient constate une rupture importante avec son audition précédente. Chez les enfants, les signes de surdité congénitale suspectée sont:

• manque de réponse au bruit;
• un retard dans l'apprentissage de la parole;
• troubles du comportement;
• difficultés scolaires

Diagnostic

Le diagnostic de surdité nécessite toujours un examen physique préalable et est réalisé à l'aide d'un otoscope, un petit instrument équipé d'une lumière qui permet de voir le conduit auditif externe au tympan. Le médecin examinera l'intérieur de l'oreille pour s'assurer qu'il n'y a pas d'obstacles ou d'infection. Un test qui utilise la vibration d'un diapason nous aide à distinguer si la surdité est conductrice ou perceptive et guide ainsi les recherches futures. L'audiométrie est un autre test pour mesurer le degré de perte auditive. En fonction des résultats de ces tests, d'autres tests spécialisés ou IRM peuvent être effectués selon l'origine de la surdité suspectée.
Chez l'enfant, l'utilisation du dépistage dans les tests de dépistage de la petite enfance permet de traiter une surdité congénitale précoce en cas de découverte d'un manque de réaction aux sons, inexpliqué par une cause organique: PEA ou potentiels évoqués auditifs sont utilisés.

Le traitement

Les traitements varient en fonction du type de surdité et surtout de la cause. Le cérumen doit être retiré, les infections traitées ... Certains problèmes anatomiques sont parfois accessibles à la chirurgie. En cas de troubles persistants chez l'adulte, l'utilisation d'une aide auditive est parfois proposée. Dans la surdité congénitale, l'apprentissage du langage des signes associé à une éducation adéquate peut limiter l'exclusion générée par ce handicap, malheureusement toujours présent.

La prévention

Il est possible de prévenir la surdité en réduisant l'exposition à un bruit excessif, grâce à l'utilisation de protections auditives lors de concerts ou à l'utilisation de certaines machines très bruyantes. Il est également recommandé d'éviter d'écouter de la musique forte avec les écouteurs. La vaccination des enfants, en particulier contre les oreillons, est également recommandée pour éviter le risque de maladies infectieuses pouvant provoquer une surdité.