Éléphantiasis ou lymphœdème - causes, symptômes et traitement

Le lymphœdème, ou éléphantiasis, est un gonflement des tissus causé par une stase lymphatique résultant de malformations congénitales ou de lésions acquises des vaisseaux lymphatiques. Ce gonflement est si avancé qu'il peut même conduire à l'amputation des membres là où il se développe le plus souvent. Quelles sont les causes et les symptômes de l'éléphantiasis? Quel est le traitement du lymphœdème?

Table des matières

1. Lymphœdème (éléphantiasis): causes
2. Lymphœdème (éléphantiasis): symptômes
3. Lymphœdème (éléphantiasis): diagnostic
4. Lymphœdème (éléphantiasis): traitement

L'éléphantiasis, également connu sous le nom d'éléphantiasis ou éléfanthiasis, est le dernier degré de lymphœdème (gonflement des tissus). Elle est causée par une perturbation du drainage de la lymphe (lymphe, liquide lymphatique) qui est produite par les ganglions lymphatiques. Normalement, la lymphe absorbe les substances inutiles (y compris les protéines) des tissus pour les éliminer. Les dommages aux vaisseaux lymphatiques signifient que ces substances ne sont pas éliminées, mais restent dans les tissus entre les cellules.

Dans un premier temps, le système lymphatique est capable de faire face à la surproduction de lymphe (grâce à des mécanismes de compensation - c'est le degré d'œdème latent), cependant, l'accumulation excessive de ces substances conduit tôt ou tard à un léger gonflement (lymphœdème du 1er degré), puis à son léger durcissement (2ème degré gonflement), et enfin à un gonflement important et en constante augmentation de la peau et du tissu sous-cutané, c'est-à-dire l'éléphantiasis. Ces modifications touchent le plus souvent les membres supérieurs et inférieurs ainsi que le périnée (principalement chez l'homme).

Lymphœdème (éléphantiasis): causes

Le lymphœdème primaire (congénital) est généralement le résultat de troubles du développement capillaire - manque de capillaires (aplasie des vaisseaux lymphatiques), leur petit nombre ou un défaut de leur structure (s'ils sont trop étroits - hypoplasie). Ensuite, les vaisseaux ne sont pas capables de drainer suffisamment de lymphe.

Une autre cause héréditaire de l'éléphantiasis peut être la maladie de Milroy (causée par une mutation du récepteur du facteur de croissance endothélial vasculaire de type 3), dont elle hérite.

Le lymphœdème secondaire est le résultat de lésions de ces vaisseaux, le concept de lésion étant très large et comprend:

• insuffisance veineuse chronique (il s'agit d'une congestion veineuse, qui est le résultat d'un reflux sanguin dans les veines, ou d'un rétrécissement ou d'une obstruction des veines)
• blessures ou entorses
• infections causées par des champignons, des bactéries, des virus qui entraînent une inflammation des vaisseaux lymphatiques (dans les pays tropicaux obstruction des vaisseaux lymphatiques par des parasites - nématodes: piliers)
• maladies du tissu conjonctif - polyarthrite rhumatoïde, sclérose systémique, polyarthrite psoriasique;
• complications postopératoires (par ex. après des chirurgies vasculaires - récupération de la veine saphène pour un pontage aortique coronaire - PAC);

Cependant, la cause la plus fréquente de l'éléphantiasis est le traitement des tumeurs malignes, comme pendant la mastectomie et d'autres procédures qui incluent l'ablation des ganglions lymphatiques. Il est associé à des dommages au système lymphatique. La radiothérapie endommage également souvent les vaisseaux lymphatiques.

Selon des études, un œdème des membres supérieurs associé au traitement du cancer du sein survient chez 25 à 40% des patientes. les femmes malades sous traitement. Le lymphœdème des membres inférieurs est également une complication très fréquente (jusqu'à 60% des cas) du traitement du cancer pelvien.

Lymphœdème (éléphantiasis): symptômes

Le lymphœdème se développe généralement progressivement, ce qui est causé par la surcharge progressive des vaisseaux lymphatiques. Lorsque l'œdème prend une forme avancée, c'est-à-dire l'éléphantiasis, les éléments suivants apparaissent:

• gonflement énorme qui ne cesse de grossir
• peau durcie
• excroissances grumeleuses
• renflé
• sensation sourde de lourdeur
• problèmes de déplacement du membre
• douleur (rarement)

La peau devient sensible aux infections bactériennes (par exemple, la rose) ou fongiques, qui aggravent le gonflement. De plus, le risque de développer des blessures profondes et difficiles à cicatriser augmente.

Lymphœdème (éléphantiasis): diagnostic

Habituellement, les symptômes de la maladie, qui sont très caractéristiques, sont suffisants pour poser un diagnostic définitif.

Lymphœdème (éléphantiasis): traitement

Le traitement de l'éléphantiasis peut prendre jusqu'à plusieurs mois et comprend:

• application de crèmes spéciales qui protègent la peau contre les infections
• administrer des médicaments pour réduire l'enflure
• drainage lymphatique - un massage spécial peut déplacer la lymphe de la zone enflée de la peau vers la partie qui fonctionne correctement, et ainsi - drainer la lymphe
• thérapie de compression (thérapie de compression) - les bandages et les vêtements de compression améliorent la fonction musculaire et soutiennent ainsi également le flux lymphatique
• rééducation physique - les exercices aident à drainer la lymphe

Cependant, dans l'éléphantiasis, le gonflement est si grave qu'une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour exciser le tissu sous-cutané hypertrophié et enflé. Cependant, le risque de nécrose cutanée augmente. La microchirurgie, qui implique la transplantation de vaisseaux lymphatiques pour créer des connexions lymphatiques, peut également être utile.