Définition
Les arachnoïdes sont l'une des méninges qui entourent et protègent le système nerveux central, c'est-à-dire les structures du cerveau et de la moelle épinière. Les méninges sont au nombre de trois: la dure-mère à l'extérieur, l'arachnoïde au milieu et la pia mater à l'intérieur. Entre l'arachnoïde et le pia mater, il y a un espace appelé espace sous-arachnoïdien qui contient un liquide, du liquide céphalorachidien ou du liquide céphalorachidien (LCR). Un kyste arachnoïdien correspond à une formation qui se développe dans l'arachnoïde et qui est remplie de liquide céphalorachidien. Ces kystes surviennent parfois après un traumatisme, dans le cadre d'une inflammation arachnoïdienne ou même spontanément. Ils peuvent, par accumulation de liquide, provoquer un phénomène de compression des racines nerveuses ou de la moelle épinière, responsable de symptômes neurologiques. Dans la plupart des cas, ces kystes se forment dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, souvent au niveau des vertèbres lombaires.
Symptômes
Un kyste arachnoïdien peut ne pas provoquer de compression et alors il ne présentera pas de symptômes: on parle de kyste asymptomatique. Il est souvent découvert lors d'un test d'imagerie vertébrale effectué pour une autre raison. En cas de kystes symptomatiques, les signes cliniques dépendront de l'emplacement du kyste. Il peut être trouvé, par exemple, dans les kystes arachnoïdiens rachidiens:
- lombalgie;
- douleur dans une partie des jambes, une jambe ou les deux, selon la zone de compression;
- troubles de la sensibilité dans les mêmes zones, du type de paresthésie, picotements ou engourdissements, parfois douleur comme s'il s'agissait d'une brûlure ou d'un choc électrique en cas de compression d'une racine nerveuse;
- troubles moteurs avec paralysie, si la moelle épinière est également comprimée.
Dans le cas d'autres endroits plus rares, les symptômes seront différents.
Diagnostic
Le diagnostic se fait par des tests d'imagerie: en fonction des symptômes, ils sont dirigés vers la hauteur où se situe le problème, et un scanner ou, plus généralement, une IRM met en évidence le kyste et le phénomène de compression. Si nécessaire, un échantillon (biopsie) peut être obtenu pour déterminer si le kyste est bénin ou s'il s'agit d'une tumeur (cancer).
Le traitement
L'excision ou l'ablation chirurgicale d'un kyste arachnoïdien symptomatique peut être difficile en raison de sa localisation. Les kystes qui ne provoquent aucun symptôme sont généralement laissés et doivent être contrôlés.
