Définition
Les pétéchies sont de petites taches en forme de points, rouge violet, visibles sur la peau qui apparaissent après une micro-hémorragie secondaire à l'écoulement du sang de petits vaisseaux sous-cutanés appelés capillaires. Ce sont traditionnellement des lésions suggestives d'un purpura, un terme plus général qui définit l'existence de ces lésions hémorragiques sous-cutanées. Les lésions violettes peuvent donc être pétéchiales, mais aussi équimotiques sous forme de zones plus grandes, ou en vibrations, comme des bandes linéaires. En cas de pétéchies, il doit être consulté rapidement. Si elles surviennent chez un enfant fiévreux et qu'une consultation d'urgence se propage rapidement, elle est indispensable car il peut s'agir d'un purpura fulminant associé à une méningite bactérienne ou à un méningocoque.
Symptômes
Les pétéchies ne provoquent ni douleur ni démangeaison, elles ne se manifestent que par leur aspect visuel particulier. Ils se trouvent principalement dans les jambes, mais ils peuvent apparaître n'importe où sur le corps. Ils sont rouge vif, de couleur violette et mesurent généralement entre 1 et 4 mm de diamètre. L'une de ses caractéristiques est qu'elles ne disparaissent pas lors d'une manœuvre appelée pression in vitro, c'est-à-dire lorsqu'une pression est exercée sur la peau passant sur la lésion.
Diagnostic
Le diagnostic de pétéchies est souvent clair à l'examen clinique, mais le test de pression in vitro permet de le confirmer. Contrairement à d'autres lésions cutanées, les pétéchies ne disparaissent pas avec la pression in vitro et indiquent ainsi que les globules rouges ont quitté les vaisseaux sanguins. Lorsqu'elles sont associées à l'apparition de fièvre chez un enfant et que les lésions sont importantes de 3 mm ou en expansion rapide, le diagnostic doit être urgent; dans ce cas, d'autres tests seront effectués après l'arrivée à l'hôpital. Une ponction lombaire et un test sanguin seront inclus.
Le traitement
En cas de suspicion de pétéchies par rapport à un purpura fulminant, le traitement doit être urgent. Les antibiotiques sont administrés sans délai et le transfert à l'hôpital se fait sous surveillance médicale. Lorsque ce diagnostic est écarté après plusieurs tests, d'autres causes possibles seront recherchées et spécifiquement traitées.
