Définition
Le paludisme, également connu sous le nom de paludisme, est une maladie infectieuse causée par un parasite appelé Plasmodium. Cette maladie est transmise à l'homme par la piqûre d'un moustique femelle du genre Anopheles, que l'on trouve dans certaines régions du monde comme l'Afrique, l'Amérique centrale et l'Asie du Sud-Est. Une fois dans le corps, Plasmodium est logé dans le foie et les globules rouges. Il existe plusieurs types de Plasmodium et Plasmodium falciparum est le seul qui peut provoquer un paludisme grave. En général, l'infection initiale n'est pas très grave, mais les récidives sont responsables de formes potentiellement mortelles.
Symptômes
Au moment de l'inoculation (lorsque le parasite pénètre dans l'organisme), l'infection se manifeste par:
- fièvre haute;
- douleurs abdominales, articulaires, musculaires généralisées, maux de tête;
- troubles digestifs avec nausées, vomissements et diarrhée;
- Cela ressemble à une image de gastro-entérite avec une forte fièvre.
Le parasite reste dans le corps, notamment au niveau du foie et peut alors provoquer un accès paludéen avec des symptômes d'apparition successive:
- Premièrement, des frissons apparaissent qui durent moins de deux heures;
- puis forte fièvre pendant quelques heures;
- et enfin, une grande transpiration.
Ces symptômes surviennent sous forme de crise tous les deux à trois jours. Parfois, des signes neurologiques tels que des convulsions ou un coma apparaissent qui peuvent évoquer le paludisme cérébral et provoquer rapidement la mort.
Sans traitement approprié, l'évolution se fait vers un "paludisme viscéral évolutif" avec fièvre, jaunisse (jaunissement de la peau) et splénomégalie (hypertrophie de la rate). Cela est dû à l'infestation des cellules sanguines par le parasite.
Diagnostic
Pour poser le diagnostic de paludisme, il faut observer la crise de fièvre, son intensité et sa fréquence. Un apport sanguin trouve une diminution des globules rouges, des plaquettes et une augmentation des protéines spécifiques de l'inflammation ou CRP. L'examen microscopique d'un frottis sanguin permet de confirmer le paludisme et d'identifier le type de parasite impliqué.
Le traitement
Le paludisme peut être traité en administrant de la quinine par voie orale; l'hospitalisation peut être nécessaire dans les cas les plus graves.
La prévention
Pour prévenir le paludisme, prenez toutes les précautions nécessaires avant de vous rendre dans des zones où le parasite est actif, appelées zones de paludisme. Le médecin vous donnera des médicaments essentiels pour la prévention: nous parlons de la chimioprophylaxie du paludisme qui ne prévient pas l'infection mais empêche l'accès clinique. De plus, des mesures sont nécessaires pour éviter les piqûres de moustiques: l'utilisation d'insecticides, de moustiquaires, de vêtements longs qui couvrent tout le corps et de répulsifs appliqués sur tout le corps.
