Ulcère de Buruli: causes, symptômes, traitement

L'ulcère de Buruli est une maladie tropicale contagieuse chronique causée par la bactérie Mycobacterium ulcerans. C'est une maladie endémique, c'est-à-dire qu'elle se trouve parmi la population vivant dans une zone spécifique. La maladie affecte la peau, les tissus sous-cutanés, les muscles et les os et peut entraîner une invalidité grave, souvent à vie.

L'ulcération de Burula est une maladie caractéristique des climats tropicaux et subtropicaux et survient principalement en Afrique, en Asie du Sud-Est, en Amérique du Sud et en Australie. Après la tuberculose et la lèpre, c'est la troisième mycobactériose la plus répandue dans le monde, on peut donc voir que ce problème n'est pas rare. De plus, en 2015, l'OMS a enregistré plusieurs milliers de cas dans plus d'une douzaine de nouveaux pays, mais il a néanmoins été annoncé que le nombre total de cas avait diminué ces dernières années. Il convient de mentionner que l'ulcère de Burula est dans la plupart des cas diagnostiqué chez les enfants avant l'âge de 15 ans. Cependant, aucune prédisposition sexuelle à la maladie n'a été révélée.

Ulcère de Burula: causes

Mycobacterium ulcerans provoque une infection par un mécanisme inconnu à ce jour. Il y a des rapports que la maladie survient à la suite d'une surinfection des plaies cutanées. Certaines personnes pensent que les bactéries peuvent être transmises aux animaux par les punaises de lit. Cependant, ce ne sont que des hypothèses, car des recherches sont en cours pour expliquer la pathogenèse détaillée.

Ulcère de Buruli - symptômes et évolution clinique

L'évolution de la maladie peut varier pour chaque zone d'endémie, mais le tableau clinique de l'ulcère de Buruli présente plusieurs caractéristiques distinctives qui peuvent être observées dans chacune d'elles. La maladie se manifeste initialement par une bosse indolore, une plaque ou une induration apparaissant sur les extrémités (un peu plus souvent sur les membres inférieurs que sur les membres supérieurs), glissant contre la peau et éventuellement avec un léger gonflement. Au fil du temps, la lésion se transforme en ulcères de plus en plus profonds, qui provoquent progressivement une nécrose de la peau, des tissus sous-cutanés et des tissus mous. L'ulcère est délimité par un bord lisse et surélevé.

Selon l'OMS, l'ulcère de Burula a été divisé en 3 catégories. Le premier est lorsque seul un petit changement est visible sur la peau, ce qui n'endommage pas le revêtement. Si un traitement approprié n'est pas mis en œuvre dès le début, après environ 4 semaines, un deuxième stade se développera, qui comprend des nodules ulcérés et non ulcérés, qui peuvent être accompagnés d'un gonflement. La troisième catégorie, la plus dangereuse, comprend l'inflammation des os, des muscles, des articulations et tous les changements destructeurs en leur sein.

Dans plus de 70% des cas, la maladie est diagnostiquée au stade ulcéreux.

Les plaies mettent plusieurs mois à guérir et le processus implique souvent la formation de chéloïdes. Le plus souvent, la maladie a des conséquences permanentes sous forme de contractures musculaires, de déformations des articulations ou même de membres entiers. Il semblerait qu'une telle destruction grave des tissus provoque une réponse systémique de l'organisme. Cependant, la bactérie responsable de sa formation produit une substance appelée mycolactone. Cette toxine provoque une immunosuppression locale, c'est-à-dire que les cellules censées défendre le corps humain contre les agents pathogènes sont inactivées et ne peuvent donc pas participer aux processus responsables de la formation de douleurs ou de fièvre.

Comment repérer un ulcère de Burula?

Dans la grande majorité des cas, un médecin expérimenté dans la zone d'endémie est en mesure de diagnostiquer un ulcère de Burula sur la base du tableau clinique. Il existe quatre méthodes de laboratoire disponibles pour diagnostiquer la maladie. Le test le plus fréquemment utilisé est le test PCR, qui permet la détection de l'ADN bactérien dans l'échantillon. De plus, l'ulcération de Burula peut être identifiée par culture cellulaire, examen histopathologique ou analyse directe du matériel biologique au microscope. Actuellement, des travaux sont en cours pour introduire une méthode moderne utile dans le diagnostic de la maladie. Il s'agit de s'appuyer sur des tests détectant la mycolactone précitée dans le matériel collecté chez le patient. Cet examen est plus sensible que l'examen microscopique et, en raison de sa simplicité, il pourrait être largement utilisé dans les zones où des diagnostics plus complexes ne sont pas disponibles.

Ulcère de Buruli: de quoi doit-il être différencié?

En fonction de l'âge du patient, de l'étendue de la lésion, de la latitude à laquelle elle se situe et des affections qui l'accompagnent, il est nécessaire d'exclure progressivement diverses entités pathologiques pouvant ressembler à l'ulcère de Burula. Les lésions nodulaires initiales peuvent ressembler, mais sans s'y limiter, à des furoncles, des lipomes, des lésions fongiques ou d'autres infections de la peau ou des tissus sous-cutanés.

En Australie, les lésions papillaires peuvent indiquer une piqûre par divers insectes typiques de la région.

Le gonflement qui apparaît dans un ulcère de Burula peut ressembler à une cellulite, une infection bactérienne de la peau et du tissu sous-cutané dans laquelle, contrairement à la maladie en question, le patient se plaint de douleurs et d'une forte fièvre.

Chez les patients plus âgés ayant des antécédents d'ulcération des membres inférieurs, elle doit être différenciée, entre autres, des modifications de l'évolution de l'insuffisance veineuse chronique ou, par exemple, des modifications ischémiques causées par l'athérosclérose ou le diabète.

Dans les régions à climat tropical, il est important de se souvenir des lésions cutanées qui apparaissent au cours d'une leishmaniose cutanée, d'une onchocercose ou d'un ulcère mou causé par Haemophilus ducreyi.

Les antécédents médicaux correctement recueillis jouent un rôle très important dans le diagnostic des ulcères de Burula. Même si nous nous trouvons dans une région qui n’est pas endémique à cette maladie, nous devons nous rappeler que de nos jours, de nombreuses personnes décident de se rendre dans les coins les plus reculés du monde, où il est possible de «contracter» de nombreuses maladies qui ne sont pas présentes dans notre pays.

Ulcère de Burula: traitement et pronostic

Dans le traitement des ulcères de Buruli, le rôle le plus important est de diagnostiquer la maladie le plus tôt possible et de mettre en œuvre un traitement approprié dès que possible. La maladie progresse progressivement et vous devez faire tout votre possible pour éviter ses complications les plus graves qui peuvent entraîner une invalidité permanente.

Les recommandations actuelles sont basées sur une combinaison de huit semaines d'antibiotiques rifampicine et streptomycine. Ce traitement doit précéder tout traitement chirurgical. La durée du traitement et le type d'antibiotique sont les mêmes pour tous les patients, quel que soit le stade de leur maladie. Uniquement pour les femmes enceintes, il est recommandé de passer de la streptomycine à la clarithromycine.

Un traitement chirurgical est parfois nécessaire, qui consiste principalement à retirer les tissus morts et à traiter toutes les plaies. Certains patients nécessitent parfois une rééducation appropriée, ce qui est malheureusement impossible dans certaines régions du monde.

La maladie, outre le fait qu'elle peut parfois entraîner des lésions corporelles permanentes, met rarement la vie en danger. L'ulcération de Burula peut être plus agressive chez les patients infectés par le VIH et l'effet du traitement peut ne pas être aussi satisfaisant que chez les individus immunocompétents.

Existe-t-il une prophylaxie qui peut empêcher Burula de s'ulcérer?

Tant que la voie précise de transmission des bactéries responsables de l'ulcération de Burula n'est pas connue, une prophylaxie appropriée ne peut être mise en œuvre. Il a été rapporté que le vaccin BCG confère une immunité à court terme contre les mycobactéries pathogènes, mais l'utilisation systématique de ce vaccin pour prévenir les ulcères de Buruli ne s'est pas avérée efficace. Le seul moyen est d'observer et d'éduquer activement les habitants des zones d'endémie Mycobacterium ulceransainsi qu'un diagnostic et une vérification rapides de tous les changements suspects apparaissant sur la peau.

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