Définition
Les leucémies sont des pathologies malignes du sang, cancéreuses, qui se caractérisent par une multiplication anormale au niveau de la moelle osseuse des cellules qui s'y produisent. La leucémie myéloïde chronique est un type de leucémie particulière, où la prolifération des cellules médullaires qui prédominent dans un type de globules blancs, les monocytes. Celles-ci prédominent car dans ce type de leucémie, d'autres types de cellules peuvent également proliférer, bien qu'en plus petites proportions. Cette pathologie affecte particulièrement les patients à partir de 55 ans et plus souvent les hommes. L'évolution est longue et parfois la maladie peut évoluer jusqu'à l'apparition d'une leucémie aiguë. En effet, en l'absence de traitement après une phase initiale assez stable pendant quelques années, l'évolution devient plus rapide pendant environ un an puis une leucémie aiguë apparaît.
Symptômes
Dans la leucémie myéloïde chronique, la maladie n'est souvent pas responsable de symptômes au début et peut être découverte lors d'un test sanguin effectué pour une autre raison. Dans d'autres cas, cela peut provoquer:
- une augmentation de la taille de la rate, appelée splénomégalie;
- une augmentation de la taille du foie, connue sous le nom d'hépatomégalie;
- douleur osseuse, saignement ou infections à un stade plus avancé de la maladie.
Diagnostic
La suspicion de leucémie myéloïde chronique est mise en évidence dans un test sanguin avec une numération globulaire complète. Il est possible d'effectuer une analyse de la moelle osseuse à travers un myélogramme, ainsi que différents tests spécialisés qui permettent de montrer une anomalie caractéristique. Une modification d'un chromosome qui a perdu une partie de sa substance, appelé chromosome Philadelphie, qui est spécifique à la maladie et qui peut être découvert dans un caryotype (analyse de tous les chromosomes d'une cellule) peut être mise en évidence.
Le traitement
Le traitement de la leucémie myéloïde chronique repose sur des médicaments spécifiques, dont une molécule dont le nom de marque est Gleevec ®, qui ne guérit cependant pas la maladie. Le seul traitement curatif est basé sur la transplantation de cellules souches hématopoïétiques, des cellules de moelle osseuse d'un donneur sain qui sont implantées chez le patient.
