Lundi 14 janvier 2013.- Les footballeurs professionnels sont connus pour développer de grandes capacités physiques. Maintenant, cependant, des recherches menées en Suède ont montré qu'elles nécessitent également de grandes capacités mentales.
Plus la division dans laquelle joue un joueur de football est élevée, plus ses capacités cognitives sont extraordinaires, selon des chercheurs de l'Institut Karolinska de Stockholm.
Jusqu'à présent, les études psychologiques des athlètes de haut niveau étaient axées sur des aspects tels que la motivation, la dynamique de groupe et l'entraînement mental.
Mais il n'y a eu aucune étude qui se concentre sur des processus cognitifs spécifiques, car on pense que ces fonctions n'ont pas d'impact sur le succès du sport.
Dans la nouvelle étude, le Dr Predrag Petrovic et son équipe ont voulu déterminer si le succès d'un joueur de football peut être prédit en mesurant les fonctions cognitives telles que la capacité exécutive, la créativité, l'inhibition de la réponse et la flexibilité cognitive.
L'étude, publiée dans PLos One, s'est concentrée sur des domaines de la pensée et du raisonnement abstraits tels que l'anticipation visuelle, la reconnaissance des formes, la connaissance des probabilités dans une situation et la prise de décision stratégique.
L'enquête a impliqué 83 footballeurs - 57 hommes et 26 femmes - tous classés dans les trois premières divisions nationales de la ligue de football suédoise.
Les participants ont subi un test standard qui est utilisé pour mesurer les capacités cognitives telles que la résolution de problèmes, la créativité et l'établissement de normes.
"L'étude ne peut pas répondre à la question de savoir si la différence dans les fonctions exécutives reflète la pratique ou les gènes. Il y a probablement à la fois une composante héréditaire et une composante qui découle de la formation."
Dr. Pedrag Petrovic
Par la suite, les chercheurs ont comparé les résultats des joueurs de division élevée avec ceux de division basse, puis avec ceux d'un échantillon de la population générale qui en 2007 a été soumis au même test.
Comme le soulignent les auteurs, "les résultats ont montré que les joueurs de division haute et basse avaient de meilleures mesures des fonctions cognitives que la population générale".
Mais les meilleurs résultats ont été ceux des joueurs de haut niveau: plus la catégorie est élevée, meilleures sont les capacités cognitives, affirment les chercheurs. Et ces individus excellaient dans un domaine particulier: la fonction cérébrale exécutive.
Les fonctions exécutives impliquent la capacité mentale de résoudre des problèmes immédiats de manière créative, la capacité d'effectuer plusieurs tâches à la fois et la soi-disant mémoire de travail qui est la capacité de se souvenir des informations stockées dans le passé et de l'utiliser pour résoudre un problème. "Nos cerveaux ont des systèmes spécifiques qui traitent les informations de cette façon", explique Pedrag Petrovic.
"Et maintenant, nous avons des méthodes éprouvées dans la recherche cognitive pour mesurer la façon dont les capacités exécutives fonctionnent chez un individu", ajoute-t-il.
Les chercheurs ne savent cependant pas si l'individu est "né" avec ces fonctions cognitives élevées ou les développe en même temps que son entraînement physique.
Autrement dit, est-il nécessaire d'avoir ces capacités exécutives pour atteindre des niveaux d'élite dans le football? Ou l'expérience sur le terrain produit-elle une amélioration des schémas cérébraux de la pensée et du raisonnement abstraits?
"L'étude ne peut pas répondre à la question de savoir si la différence dans les fonctions exécutives reflète la pratique ou les gènes", disent les auteurs.
"Il y a probablement à la fois un composant hérité et un composant qui émerge de la formation", ajoutent-ils.
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Plus la division dans laquelle joue un joueur de football est élevée, plus ses capacités cognitives sont extraordinaires, selon des chercheurs de l'Institut Karolinska de Stockholm.
Jusqu'à présent, les études psychologiques des athlètes de haut niveau étaient axées sur des aspects tels que la motivation, la dynamique de groupe et l'entraînement mental.
Mais il n'y a eu aucune étude qui se concentre sur des processus cognitifs spécifiques, car on pense que ces fonctions n'ont pas d'impact sur le succès du sport.
Dans la nouvelle étude, le Dr Predrag Petrovic et son équipe ont voulu déterminer si le succès d'un joueur de football peut être prédit en mesurant les fonctions cognitives telles que la capacité exécutive, la créativité, l'inhibition de la réponse et la flexibilité cognitive.
L'étude, publiée dans PLos One, s'est concentrée sur des domaines de la pensée et du raisonnement abstraits tels que l'anticipation visuelle, la reconnaissance des formes, la connaissance des probabilités dans une situation et la prise de décision stratégique.
Capacité exécutive
L'enquête a impliqué 83 footballeurs - 57 hommes et 26 femmes - tous classés dans les trois premières divisions nationales de la ligue de football suédoise.
Les participants ont subi un test standard qui est utilisé pour mesurer les capacités cognitives telles que la résolution de problèmes, la créativité et l'établissement de normes.
"L'étude ne peut pas répondre à la question de savoir si la différence dans les fonctions exécutives reflète la pratique ou les gènes. Il y a probablement à la fois une composante héréditaire et une composante qui découle de la formation."
Dr. Pedrag Petrovic
Par la suite, les chercheurs ont comparé les résultats des joueurs de division élevée avec ceux de division basse, puis avec ceux d'un échantillon de la population générale qui en 2007 a été soumis au même test.
Comme le soulignent les auteurs, "les résultats ont montré que les joueurs de division haute et basse avaient de meilleures mesures des fonctions cognitives que la population générale".
Mais les meilleurs résultats ont été ceux des joueurs de haut niveau: plus la catégorie est élevée, meilleures sont les capacités cognitives, affirment les chercheurs. Et ces individus excellaient dans un domaine particulier: la fonction cérébrale exécutive.
Les fonctions exécutives impliquent la capacité mentale de résoudre des problèmes immédiats de manière créative, la capacité d'effectuer plusieurs tâches à la fois et la soi-disant mémoire de travail qui est la capacité de se souvenir des informations stockées dans le passé et de l'utiliser pour résoudre un problème. "Nos cerveaux ont des systèmes spécifiques qui traitent les informations de cette façon", explique Pedrag Petrovic.
"Et maintenant, nous avons des méthodes éprouvées dans la recherche cognitive pour mesurer la façon dont les capacités exécutives fonctionnent chez un individu", ajoute-t-il.
Les chercheurs ne savent cependant pas si l'individu est "né" avec ces fonctions cognitives élevées ou les développe en même temps que son entraînement physique.
Autrement dit, est-il nécessaire d'avoir ces capacités exécutives pour atteindre des niveaux d'élite dans le football? Ou l'expérience sur le terrain produit-elle une amélioration des schémas cérébraux de la pensée et du raisonnement abstraits?
"L'étude ne peut pas répondre à la question de savoir si la différence dans les fonctions exécutives reflète la pratique ou les gènes", disent les auteurs.
"Il y a probablement à la fois un composant hérité et un composant qui émerge de la formation", ajoutent-ils.
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