Définition
La stéatose hépatique est une maladie du foie causée par l'accumulation d'un type de graisse dans cet organe: les triglycérides. Le tissu hépatique est partiellement envahi par une quantité excessive de triglycérides dans le sang, qui se déposent progressivement. Il existe deux types de phénomènes qui peuvent se produire: si le tissu hépatique devient gras, c'est la dégénérescence. Si le tissu hépatique est simplement recouvert par ces éléments gras, on parle d'infiltration. La stéatose est généralement bénigne. Ce phénomène est souvent observé chez les alcooliques chroniques. Un régime riche en graisses peut également être responsable. Les autres causes de stéatose hépatique sont un dysfonctionnement enzymatique, un excès de sucre ou la prise de certains médicaments. L'évolution de la stéatose peut se faire vers la cirrhose.
Symptômes
Dans la plupart des cas, la stéatose hépatique ne provoque aucun symptôme: elle est appelée maladie asymptomatique. Dans certains cas, nous pouvons trouver:
- une hypertrophie du foie;
- une sensation d'inconfort dans l'abdomen à côté du foie;
- sensibilité du foie à la palpation.
Diagnostic
Le diagnostic de stéatose hépatique se fait par palpation qui découvre une hépatomégalie ou une hypertrophie hépatique et par des techniques d'imagerie hépatique. L'échographie ou le scanner est utilisé pour identifier les dépôts graisseux dans le foie. Un test sanguin sera utilisé pour vérifier si la souffrance hépatique a commencé et sera régulièrement surveillé pour diagnostiquer une éventuelle évolution vers le stade de la cirrhose.
Le traitement
Le traitement de la stéatose hépatique dépend de la cause de la maladie, mais le régime alimentaire a une place importante. La perte de poids est essentielle, avec une bonne alimentation et un exercice physique régulier. Si le patient est diabétique, le traitement doit être ajusté et le contrôle glycémique amélioré. L'alcool doit être interdit, sous peine de progression rapide vers la cirrhose. Les aliments riches en matières grasses doivent être réduits autant que possible ou éliminés de l'alimentation. Si la stéatose est due à certains médicaments, leur prise peut être interrompue.
La prévention
Pour éviter la stéatose hépatique, la chose la plus importante est un mode de vie sain. L'alcool, principale cause de stéatose hépatique, doit être pris avec modération. La pratique d'une activité physique régulière s'ajoute à une alimentation saine, riche en fibres et pauvre en graisses.
