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L'ACTH, également connue sous le nom d'hormone adrénocorticotrope ou corticotropine, est une hormone peptidique produite par les cellules corticotropes de l'hypophyse antérieure. Quel est le rôle de l'ACTH? Quel est son niveau correct? Quel est le risque d'excès ou de carence en corticotropine?
La corticotropine (ACTH, hormone adrénocorticotrope) se compose de 39 acides aminés, a un poids moléculaire de 4500 et appartient au groupe des peptides formés à partir du précurseur, le soi-disant proopiomélanocortine (POMC), en cours de protéolyse post-traductionnelle avec la β-endorphine, la lipotropine (LSH) et la mélanotropine (MSH). C'est une hormone trophique pour la bande et les couches réticulaires des glandes surrénales.
La sécrétion d'ACTH est régulée par la corticolibérine (CRH), l'hormone de libération de la corticotropine hypothalamique, et par le cortisol dérivé du cortex surrénalien par rétroaction négative. Ceci est synonyme du fait que la carence en cortisol stimule et que l'excès inhibe la sécrétion de CRH et d'ACTH.
De plus, une augmentation de la sécrétion d'ACTH par l'hypophyse est observée lors d'un stress causé par des facteurs émotionnels, des facteurs psychologiques, des traumatismes, des infections, des maladies graves, une chirurgie ou une hypoglycémie.
Il convient de savoir que l'hormone adrénocorticotrope est sécrétée pulsatile, dans le soi-disant rythme circadien. Cela signifie que sa concentration la plus élevée est présente le matin (juste avant le réveil) et diminue ensuite au fur et à mesure que la journée avance, atteignant sa concentration la plus basse le soir.
L'ACTH régule la fonction du cortex surrénalien - elle affecte la sécrétion de glucocorticostéroïdes, d'androgènes surrénaliens et, dans une moindre mesure, la sécrétion de minéralocorticostéroïdes.
L'augmentation de la sécrétion d'ACTH se produit dans:
- insuffisance surrénalienne primaire (maladie d'Addison)
- Maladie de Cushing (adénome adrénocorticotrope qui sécrète de manière autonome des quantités excessives d'ACTH)
- Syndrome de Nelson (adénome adrénocorticotrope développé après une surrénalectomie bilatérale, sécrétant des quantités excessives d'ACTH)
La diminution de la sécrétion d'ACTH est observée:
- chez les patients atteints de tumeurs des glandes surrénales qui produisent du cortisol (syndrome de Cushing)
- au cours d'une insuffisance surrénalienne secondaire (hypophyse)
Enfin, il convient de mentionner que la stimulation excessive chronique du cortex surrénalien par l'ACTH entraîne son hypertrophie et son hyperplasie, tandis que le déficit en ACTH entraîne une atrophie surrénalienne.
