Coronavirus et gènes: susceptibilité à l'infection dans l'ADN?

Les personnes ayant des caractéristiques génétiques spécifiques peuvent avoir un risque potentiellement plus élevé de contracter le coronavirus. Des études ont montré qu'un certain nombre de variantes ont été identifiées dans le gène ACE2 humain qui peuvent affecter la sensibilité à l'infection par d'autres coronavirus: SRAS-CoV et NL63. Cependant, la relation entre la sensibilité à la maladie et l'évolution du COVID-19 n'est toujours pas entièrement comprise.

Selon les immunologistes, grâce à la connaissance des mécanismes responsables de la pénétration des virus dans l'organisme et à l'analyse des gènes codant pour les protéines impliquées dans ce processus, on peut prédire si les différences d'ADN entre les personnes affectent la susceptibilité à l'infection. Cela s'applique à de nombreuses maladies connues et dangereuses.

- La recherche génétique et les analyses d'association ont permis de détecter les relations entre les différences génétiques et la sensibilité aux infections par des virus tels que: VIH, VHB, VHC, virus de la dengue, bactéries responsables de la tuberculose, de la lèpre, de la méningite et des parasites à l'origine du paludisme - liste le Dr Paweł Gajdanowicz de De la Chaire et du Département d'Immunologie Clinique de l'Université de Médecine de Wrocław. - Par exemple, une mutation dans le gène codant pour le récepteur CCR5 rend les personnes moins sensibles à l'infection par le VIH et des relations similaires peuvent être multipliées.

Les personnes ayant des caractéristiques génétiques spécifiques, par exemple des variantes génétiques, ont une sensibilité différente aux infections et réagissent différemment aux médicaments utilisés en thérapie. En conséquence, l'évolution de la maladie elle-même peut dépendre de prédispositions génétiques individuelles. Ces connaissances sont extrêmement précieuses et commencent à se traduire en effets cliniques.

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Gènes et coronavirus SRAS-CoV-2

Comme pour d'autres maladies, les gènes peuvent également jouer un rôle dans le coronavirus SRAS-CoV-2; l'un des mieux décrits est le gène ACE2. Des études antérieures sur le coronavirus SRAS-CoV, qui a provoqué la pandémie en 2002 et 2003, ont montré une relation entre la quantité de protéines codées par le gène ACE2 à la surface des alvéoles et l'infection par ce virus. Il peut en être de même pour le SRAS-CoV-2.

Malgré les premiers stades de l'épidémie du nouveau coronavirus, les scientifiques en savent de plus en plus sur la façon dont ce virus peut infecter les cellules humaines.

- Le mécanisme d'infection des cellules pulmonaires par le virus SARS-CoV-2 est lié à l'activation de protéines virales par une enzyme spécifique à la surface des cellules pulmonaires. Il a été démontré que les protéines virales activées - comme dans le cas de la pandémie de SRAS-Cov en 2002 - se lient au récepteur humain codé par le gène ACE2 susmentionné, provoquant une infection - explique le Dr. Mirosław Kwaśniewski, chef du Centre de bioinformatique et d'analyse des données, Université médicale de Bialystok.

Comme l'explique le Dr Kwaśniewski: le récepteur ACE2 peut donc être utilisé par les virus pour pénétrer dans la cellule hôte, à l'intérieur de laquelle ils se multiplient. Parmi les milliers de variantes identifiées dans le gène ACE2, beaucoup ont le potentiel d'influencer la sensibilité à l'infection par des coronavirus tels que le SRAS-CoV et le NL63. Cependant, il n'est toujours pas possible de confirmer s'il existe une relation similaire avec le coronavirus actuel - SARS-CoV-2. Pour de plus amples recherches épidémiologiques dans le contexte de la propagation du virus et du caractère invasif, des analyses génétiques à grande échelle sur plusieurs populations seront nécessaires.

Pouvez-vous vérifier que vous courez un risque?

Fait intéressant, des études antérieures ont prouvé la relation entre les changements génétiques au sein du gène ACE2 chez des patients sensibles à de nombreuses autres maladies, y compris les maladies cardiovasculaires.

- On voit que l'évolution du COVID-19 peut être influencée non seulement par l'âge des patients, mais aussi par des comorbidités telles que le diabète ou l'hypertension, c'est-à-dire celles dont les causes peuvent également dépendre de déterminants génétiques et du mode de vie. Ce n'est que maintenant, dans une situation de crise, que nous commençons tous à remarquer davantage l'importance de telles dépendances, poursuit le Dr. Miroslaw Kwasniewski.

Selon les scientifiques, la disponibilité de technologies modernes permettant le séquençage à grande échelle des génomes (même pour l'ensemble de la population), l'accès mondial aux informations sur les infections et l'évolution de la maladie, et des méthodes analytiques avancées peuvent être une arme dans la lutte contre de nouveaux virus dangereux.

L'identification des prédispositions génétiques influençant l'évolution de l'infection ou l'efficacité du traitement peut jouer un rôle important dans la gestion du système de santé en situation de crise, par ex. en identifiant les personnes plus susceptibles de tomber malades ou chez qui l'évolution clinique de la maladie peut être sévère.

La connaissance des prédispositions génétiques ainsi que des conditions comportementales et environnementales peut permettre de sélectionner la thérapie la plus efficace.

À propos des experts:

dr hab. Mirosław Kwaśniewski - généticien, biologiste moléculaire, bioinformatique, chef du Centre de bioinformatique et d'analyse des données de l'Université de médecine de Bialystok. Coordonnateur des travaux de groupes de recherche dans des projets dans le domaine de la médecine personnalisée et de la génomique à grande échelle, axés principalement sur les problèmes des maladies de civilisation, en particulier le cancer, le diabète de type II et les maladies cardiovasculaires. Dans le cadre de ces projets, il coopère avec des centres de recherche de premier plan en Pologne et dans le monde. Dans ses travaux, il utilise les dernières méthodes analytiques dans le domaine de la génomique et de la biologie des systèmes. Il agit à titre de conseiller auprès d'organisations internationales et d'entreprises de biotechnologie dans le domaine des nouvelles technologies de la génomique et de l'analyse de données biomédicales. Lauréat du prix du Ministre des Sciences et de l'Enseignement Supérieur pour les réalisations scientifiques.

dr Paweł Gajdanowicz - professeur assistant à la chaire et au département d'immunologie clinique de l'université de médecine de Wrocław. Auteur d'articles scientifiques dans les domaines de l'immunologie, de l'allergologie, de l'oncologie, de la biologie moléculaire et de la médecine personnalisée. Il a acquis de l'expérience dans des instituts de recherche prestigieux en Pologne et en Europe. Impliqué dans la mise en œuvre de nombreux projets scientifiques et de recherche et développement. Membre du Conseil des Jeunes Scientifiques du 3ème mandat et de l'Académie Européenne d'Allergologie et d'Immunologie Clinique (EAACI).