Définition
L'hépatite cytolytique est une maladie du foie qui provoque la destruction de ses cellules. Cette condition peut être dramatique et causer des dommages massifs et rapides aux cellules hépatiques. Elle peut également, au contraire, être progressive comme dans le cas de l'évolution d'une cirrhose alcoolique la plupart du temps, ou d'origine virale. Le foie est le siège de la métabolisation et de l'élimination de certains médicaments. Un surdosage ou une allergie à un traitement particulier peut provoquer une hépatite cytolytique. Le paracétamol à haute dose est principalement responsable car il peut provoquer une hépatite cytolytique brutale. Nous utilisons généralement le terme hépatite cytolytique pour une hépatite brutale, souvent induite par des médicaments ou le virus de l'hépatite B.
Symptômes
Les symptômes surviennent rapidement après l'ingestion du médicament. Les signes de lésions hépatiques sont:
- douleur abdominale ;
- nausées, vomissements;
- apparition d'une jaunisse;
- saignement
- Signes neurologiques d'encéphalopathie hépatique après quelques jours ou semaines d'évolution, confirmant la gravité des lésions hépatiques.
Diagnostic
Le diagnostic est posé en énonçant les symptômes qui nous font soupçonner une atteinte hépatique. Le médecin demande au patient s'il a pris des médicaments qui nous font soupçonner une intoxication médicamenteuse.
Des tests sanguins sont effectués qui incluent la détermination des transaminases (enzymes hépatiques) et d'autres enzymes hépatiques. La destruction des cellules hépatiques et la cytolyse hépatique sont confirmées au niveau biologique par une augmentation du taux de transaminases. Dans le même temps, d'autres déterminations sont faites en fonction du contexte pour rechercher la cause de l'hépatite; une paracétamolémie peut être réalisée. Des sérologies virales seront également réalisées.
Le traitement
Dans le contexte d'une intoxication médicamenteuse, un traitement précoce peut diminuer ses effets. Le bon traitement consiste à arrêter de prendre les médicaments dès que possible. Des antidotes tels que la N-acétylcystéine pour l'empoisonnement au paracétamol sont parfois utilisés.
Le traitement sera également symptomatique et adapté en fonction des signes présentés par le patient. Dans les cas les plus flagrants, une transplantation hépatique doit être envisagée d'urgence.
