Définition
L'artérite est une inflammation des parois des artères. Ce phénomène se produit principalement au niveau de l'artère temporale (maladie de Horton) et au niveau de l'artère rétinienne (qui irrigue l'œil). Au niveau des membres inférieurs (artérite oblitérante des membres inférieurs ou PAD) le mécanisme est différent: le PAD est plus souvent lié au dépôt de graisse (athérosclérose) et non à une inflammation elle-même.
Symptômes
L'artérite se manifeste différemment selon la région qu'elle affecte.
Dans l'artère temporale et l'artère rétinienne, l'artérite provoque:
- Maux de tête,
- troubles de la vision,
- douleur et faiblesse musculaire,
- Parfois, perte de poids.
Au niveau des membres inférieurs, l'artérite se manifeste par:
- boiter en marchant (claudication intermittente).
- crampes aux jambes (pieds, mollets).
- douleur même au repos, elle peut apparaître progressivement même pendant la nuit.
Diagnostic
Le diagnostic est posé lorsque le médecin trouve les symptômes qui viennent d'être mentionnés associés à une diminution de la perception du pouls (au niveau de l'artère atteinte, temporale ou fémorale au niveau des membres inférieurs). D'autres tests complémentaires confirment le diagnostic: Doppler (pour visualiser la fluctuation du sang au niveau des artères) ou artériographie, (radiographie pour visualiser le système artériel grâce à l'injection d'un produit radio-opaque).
Le traitement
Le traitement de l'artérite temporale ou de la maladie de Horton est appelé corticostéroïdes.
Le traitement de l'athérosclérose consiste à supprimer ou contrôler les facteurs de risque de cette pathologie (cholestérol, tabac, lutter contre le surpoids, contrôler l'hypertension et le diabète). De plus, le patient est invité à marcher tous les jours. Des médicaments peuvent également être prescrits pour empêcher la formation de caillots sanguins (fluidifiants) et de dilatateurs pour les artères (vasodilatateurs). Dans certains cas, une intervention chirurgicale est effectuée pour dilater les vaisseaux sanguins à l'aide d'un petit ballon. Il existe également d'autres méthodes chirurgicales telles que le déblocage de l'artère ou la construction d'un pont ou d'un shunt pour entourer la partie obstruée de l'artère.
La prévention
La prévention de l'artérite nécessite le respect de certaines règles:
- maintenir une alimentation saine, c'est-à-dire une alimentation saine, variée et équilibrée;
- adopter un mode de vie sain: pratiquer régulièrement le sport (ou au moins marcher tous les jours pendant une demi-heure);
- Ne pas fumer et pas d'alcool;
- traiter des problèmes tels que le diabète, l'hypertension et les troubles du cholestérol, mais aussi le surpoids;
- suivi médical en cas d'antécédents d'artérite dans la famille.
