Définition
Après l'accouchement, une stimulation hormonale par la prolactine, hormone sécrétée par l'hypophyse située au niveau du cerveau, permet aux glandes mammaires de sécréter le lait nécessaire à l'alimentation du nouveau-né. L'écoulement du mamelon, également appelé galactorrhée, est une sécrétion de lait à travers le mamelon en dehors de la période d'allaitement, mais il peut également décrire une production de lait trop abondante. Ce phénomène n'a généralement rien de dérangeant et est dû à une trop grande quantité de prolactine. La décharge du mamelon peut également être d'une nature différente de celle du lait maternel.
Symptômes
La nature et l'apparence du liquide s'écoulant du mamelon peuvent varier:
- Si l'écoulement est laiteux et dans les deux seins, il s'agit d'une galactorrhée naturelle après l'accouchement ou due à certains médicaments;
- si la sécrétion apparaît dans un seul coffre et contient du pus, a une odeur désagréable, s'accompagne de fièvre, de rougeur ou de douleur, il s'agit probablement d'une infection ou d'une mammite;
- Si la sécrétion est transparente ou sanglante et apparaît dans un seul sein, des études complémentaires doivent être effectuées pour éliminer une éventuelle tumeur.
Diagnostic
Avant une sécrétion de lait d'un sein en dehors de la période d'allaitement, un test sanguin sera effectué pour déterminer la prolactine dans le sang et ainsi exclure l'hyperprolactinémie. Si elle est confirmée, une IRM du cerveau est nécessaire pour étudier les glandes qui régulent la production de cette hormone. Pour d'autres types de flux, d'autres tests sont effectués, notamment un test sanguin pour une infection, une mammographie qui est une radiographie des seins, parfois une IRM ou une échographie pour détecter d'éventuels kystes ou tumeurs bénignes ou malignes.
Le traitement
Le traitement dépend de la cause de l'écoulement du mamelon. Un traitement médicamenteux peut être prescrit pour réguler les troubles hormonaux ou des antibiotiques pour traiter l'infection. La chirurgie peut être utilisée s'il s'agit de kystes, d'abcès ou pour traiter une tumeur responsable de l'écoulement du mamelon.
