Démence (démence sénile) causes, symptômes, traitement

Les changements du fonctionnement cognitif qui étaient considérés comme une partie naturelle du processus de vieillissement étaient connus dans le passé sous le nom de démence (ou démence sénile). De nos jours, les troubles de la mémoire et d'autres manifestations de la démence sénile ne sont plus considérés comme des phénomènes naturels, mais plutôt comme des symptômes de l'un des troubles de démence distingués. Mais comment savoir si une personne est atteinte de démence et quel traitement peut être administré une fois que celle-ci est diagnostiquée?

Table des matières

1. Démence: causes
2. Démence: facteurs de risque
3. Démence: symptômes
4. Démence: reconnaître
5. Démence: traitement
6. Démence: prévention

La démence (démence sénile) est une unité dans laquelle les patients développent des déficits dans plusieurs domaines de fonctionnement, qui sont la mémoire, la capacité de se concentrer et de prendre des décisions, et la communication avec l'environnement.

Le terme démence sénile est en quelque sorte dérivé des opinions existantes dans le passé, selon lesquelles avec l'âge, il y a naturellement des troubles de la mémoire de plus en plus graves, des difficultés à effectuer des activités complexes ou un fonctionnement indépendant généralement compris. Actuellement, les points de vue sont complètement différents - il est souligné que les symptômes de la démence ne sont pas directement liés à la vieillesse elle-même et lorsqu'ils sont de forte intensité, ils proviennent de la survenue d'une personne âgée atteinte d'un trouble de démence.

La démence est un problème assez courant, et il a été suggéré que sa prévalence dans la population humaine augmentera avec le temps. Actuellement, l'OMS rapporte que 50 millions de personnes dans le monde souffrent de démence sénile, mais l'organisation estime qu'en 2030 le nombre de patients devrait atteindre plus de 80 millions et en 2050, même plus de 150 millions.

Démence: causes

Il existe de nombreuses causes de démence sénile - les plus courantes parmi les personnes pouvant conduire à la démence sont:

• Maladie d'Alzheimer (la cause la plus fréquente de démence)
• démence à corps de Lewy
• la démence vasculaire
• démence frontotemporale
• démence mixte (dans laquelle les caractéristiques de la démence d'Alzheimer coexistent avec les caractéristiques de la démence vasculaire)

Les causes les moins courantes de démence comprennent, entre autres, Maladie de Parkinson, hydrocéphalie normotensive, maladie de Creutzfeldt-Jakob et syphilis du système nerveux central. Il convient également de mentionner ici que la démence a également des causes réversibles - voici des exemples de:

• carence en vitamine B12
• Hypothyroïdie
• maladie de Lyme
• troubles dépressifs
• tumeurs du système nerveux central

Démence: facteurs de risque

Le principal facteur de risque de démence sénile est l'âge - car plus une personne vieillit, plus le risque de développer certains symptômes de démence est grand. Cependant, d'autres facteurs pouvant contribuer à la démence sénile sont également mentionnés - les plus courants dans ce cas sont:

• fumer des cigarettes
• boire trop d'alcool
• hypertension artérielle (en particulier non traitée ou mal traitée)
• mauvaise habitudes alimentaires
• troubles lipidiques
• éviter l'exercice
• surpoids et obésité

Démence: symptômes

La démence sénile est généralement un processus progressif dans lequel le patient développe progressivement de plus en plus de maux. Au début, les symptômes de la démence peuvent ne pas attirer beaucoup l'attention de votre entourage et peuvent inclure:

• des troubles de la mémoire frais (le patient peut, par exemple, poser la même question plusieurs fois bien qu'il y ait déjà reçu une réponse)
• difficultés à absorber de nouvelles informations
• un sentiment d'aliénation dans des lieux bien connus du patient
• oublier les mots
• une perte d'intérêt et une apathie progressive

Cependant, les symptômes de la démence deviennent par la suite beaucoup plus prononcés, ce qui peut inclure:

• se sentir perdu même chez soi
• oubliant presque toutes les nouvelles informations, mais aussi difficulté à se souvenir des noms des êtres chers
• difficultés croissantes à communiquer avec d'autres personnes
• changements de comportement, y compris sur l'apparition de plus en plus fréquente d'irritabilité voire d'agression

Aux derniers stades de la démence sénile, les personnes touchées par ce problème deviennent incapables d'existence indépendante - elles éprouvent:

• difficulté à se souvenir de quoi que ce soit (cela peut même inclure la reconnaissance des membres de la famille immédiate)
• confusion considérable (le patient peut ne pas savoir où il se trouve ni quelle est la date du jour)
• difficulté à entreprendre diverses activités motrices (comme manger avec des couverts, mais aussi marcher)
• aggravation des troubles du comportement

Il convient de souligner ici qu'il n'y a pas de modèle spécifique de symptômes de démence - selon sa cause, les patients peuvent souffrir de diverses affections. Par exemple, chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, les troubles de la mémoire sont les plus prononcés, tandis que dans le cas de la démence frontotemporale, ses principaux symptômes sont des changements de comportement et des difficultés à communiquer avec l'environnement.

Démence: reconnaître

Les outils utilisés comme tests de dépistage dans le diagnostic de la démence sont le test MMSE (Mini-Mental State Examination) et le test de dessin d'horloge.

La première consiste principalement en une série de questions et, une fois terminée, les points obtenus par le patient sont résumés - lorsque le résultat du MMSE est inférieur à 24, cela peut indiquer l'existence d'une démence chez le patient et cela suggère la nécessité d'un diagnostic plus détaillé.

Le test de dessin d'horloge consiste dans le fait que le patient est invité à dessiner un cadran d'horloge sur une feuille de papier, à y mettre les numéros correspondant aux heures suivantes, et enfin à marquer l'heure sur l'horloge que l'examinateur demandera. De nombreux facteurs sont importants dans ce cas, car à la fois la forme du cadran et l'emplacement des chiffres dessus, ainsi que la façon dont le sujet marque l'heure.

Des tests supplémentaires sont généralement demandés lors des tests de dépistage et leurs résultats suggèrent que vous pourriez être atteint de démence. Tout d'abord, dans ce cas, des analyses doivent être effectuées pour confirmer ou exclure l'existence de pathologies chez le patient qui sont des causes réversibles de démence.

À cette fin, les éléments suivants peuvent être mis en service tests de laboratoire (par exemple, détermination des taux sanguins d'hormones thyroïdiennes ou de vitamine B12).

Les examens d'imagerie de la tête, tels que la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique, sont également importants dans le diagnostic de la démence - ils permettent non seulement de détecter d'autres causes réversibles de démence (telles que les tumeurs cérébrales), mais permettent également d'identifier les déviations caractéristiques d'autres causes de ces pathologies (comme un exemple est la démence frontotemporale, dans laquelle l'atrophie des lobes frontal et temporal du cerveau peut être perceptible dans les études d'imagerie).

En règle générale, un patient suspecté de démence se rend chez un neurologue, mais la vérité est que parfois il ou elle devrait également être consulté par d'autres spécialistes. Ce besoin découle du fait qu'après tout, non seulement les entités neurologiques, mais aussi celles qui intéressent d'autres spécialités, peuvent entraîner une démence sénile - par exemple, il existe un problème psychiatrique tel que la dépression, dans lequel des symptômes de démence peuvent également apparaître.

Démence: traitement

Un diagnostic minutieux de la démence suspectée est important principalement parce que le traitement de la démence sénile varie considérablement en fonction de ce qui est exactement responsable de son apparition. Parfois, il s'avère que la correction des anomalies chez le patient entraîne la rémission de la démence - c'est le cas des patients atteints d'hypothyroïdie ou de carence en vitamine B12, chez qui la supplémentation et la compensation de la carence des substances manquantes peuvent entraîner la disparition des symptômes de la démence. Parfois, un traitement chirurgical est utilisé - c'est le cas chez les personnes atteintes du syndrome de Hakim, chez qui l'utilisation d'une valve ventriculaire qui draine l'excès de liquide céphalo-rachidien de l'intérieur du crâne peut entraîner - au moins partiellement - des symptômes de cette maladie.

Dans le cas des formes les plus courantes de démence - par exemple dans la maladie d'Alzheimer - un traitement pharmacologique est utilisé. Dans la maladie susmentionnée, il est recommandé aux patients d'utiliser des médicaments du groupe des inhibiteurs de l'acétylcholinestérase, qui peuvent améliorer leur état en augmentant la quantité de l'un des neurotransmetteurs - l'acétylcholine dans le système nerveux central. Il convient de souligner, cependant, que ce type de traitement n'inverse pas les changements et les troubles existants, mais ralentit seulement le rythme de progression de la maladie - pour cette raison, il est si important qu'un patient suspecté de souffrir de démence sénile consulte un médecin le plus tôt possible. Plus le traitement est débuté tôt, plus il y a de chances que le patient puisse fonctionner de manière autonome le plus longtemps possible.

Démence: prévention

Il est tout simplement impossible de prévenir complètement la démence - nous ne pouvons même rien faire sur le facteur de risque de base de sa survenue, qui est l'âge avancé. Il est toutefois souligné que le fait de mener un mode de vie sain généralement compris peut minimiser nos chances de développer une démence sénile. Il est important dans ce cas d'éviter les stimulants tels que les cigarettes ou les grandes quantités d'alcool. Une alimentation appropriée et équilibrée qui nous fournit tous les nutriments nécessaires et une activité physique régulière peut également réduire le risque de démence sénile. Il vaut la peine de maintenir un poids corporel correct et optimal. Il est également souvent mentionné qu'un «effort intellectuel» régulier - comme la lecture de livres ou la résolution de mots croisés - peut également réduire le risque de démence sénile d'une certaine manière.

Comment demander à la famille et aux personnes de votre entourage de s'occuper du malade?

Source: youtube.com/Damy Rady

Sources:

1. "Neurologie. Un manuel pour les étudiants en médecine", éd. Scientifique W. Kozubski, P. P. Liberski, éd. II, Varsovie 2014, PZWL Medical Publishing
2. Shaji K.S., Lignes directrices de pratique clinique pour la gestion de la démence, Indian J Psychiatry. 2018 Fév; 60 (Suppl 3): S312 - S328
3. Documents de l'OMS, accès en ligne: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia

A propos de l'auteur

Arc. Tomasz Nęcki Diplômé en médecine de l'Université de médecine de Poznań. Un admirateur de la mer polonaise (se promenant de préférence le long de ses rives avec des écouteurs dans les oreilles), des chats et des livres. En travaillant avec les patients, il s'efforce de toujours les écouter et de passer le temps dont ils ont besoin.

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