Que sont les radicaux libres et quelles maladies provoquent-ils?

Les radicaux libres et les antioxydants, également connus sous le nom d'antioxydants ou d'antioxydants, circulent constamment dans l'organisme. S'ils sont équilibrés, nous allons bien. L'excès de radicaux libres, en revanche, provoque l'athérosclérose, le cancer et le vieillissement prématuré.

Que sont les radicaux libres? Ce ne sont que des atomes non appariés. Chaque atome d'oxygène a un nombre pair d'électrons dans sa dernière orbite. Il arrive cependant qu'un électron soit perdu quelque part (par exemple lors de la transformation de l'oxygène dans les mitochondries) et qu'un "trou" apparaisse dans l'atome. Il perd alors l'équilibre et commence à rechercher violemment le chaînon manquant. Il le cherche dans le voisinage immédiat et le fait rapidement. Dès qu'il rencontre l'atome correct sur son chemin, il l'attaque pour emporter l'électron dont il a besoin. De cette façon, il devient propriétaire d'un nombre pair d'électrons dans la dernière orbite, mais l'atome attaqué par lui et volé d'un électron devient un radical libre "avec un trou à boucher". Alors il part à la chasse. C'est ainsi que le cercle se ferme.

Le radical oxygène libre recherche une paire pour son électron isolé dans les atomes de n'importe quelle substance. Il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse d'un atome d'oxygène, il se contentera également, par exemple, d'un atome de protéine. Un tel rôdage de radicaux libres dans les cellules du corps détruit progressivement leur structure (par exemple endommage les membranes cellulaires, l'ADN), accélère leur mort et par conséquent ruine notre santé.

Les radicaux libres - d'où viennent-ils?

Malheureusement, rien n'est si simple dans la nature. Cet oxygène vital a également un second visage. Lors du processus de conversion en énergie, certaines molécules d'oxygène deviennent complètement incontrôlables et sont libérées sous forme de radicaux libres d'oxygène. De quelle partie s'agit-il? Plus de 5 pour cent Ce n'est pas beaucoup, mais ... Les scientifiques ont calculé qu'au cours de nos 70 ans de vie, nous inhalons en moyenne 17 tonnes d'oxygène. Donc, près d'une tonne se transforme en radicaux libres! Et ce n'est pas tout.

Les processus de formation de radicaux libres sont accélérés, par exemple, par le tabagisme, un stress fort ou à long terme, des gaz d'échappement inhalés avec l'air, de longs bains de soleil et même un entraînement intense. La dernière déclaration peut nous surprendre, car les médecins nous convainquent que le sport est bon pour la santé. Et encore. Lors d'un exercice intense, le métabolisme est considérablement accéléré. Et un métabolisme plus rapide signifie une conversion plus rapide de l'oxygène et du glucose en énergie, ce qui, comme effet secondaire, est une production accrue de radicaux libres.

Malheureusement, cela ne s'arrête pas là. Les radicaux libres atteignent également notre corps de l'extérieur par la nourriture. Il y a, entre autres dans les produits fumés, frits ou grillés, qui font partie de notre alimentation.

Il s'avère que notre corps a besoin d'une quantité raisonnable de radicaux libres. Surtout le système immunitaire. Si un macrophage (un globule blanc appartenant à ce système) voit, par exemple, un virus pathogène qui a envahi l'organisme, il l'absorbe et déclenche la production de radicaux libres à l'intérieur. Ils volent les électrons des protéines et de l'ADN du virus si constamment qu'ils finissent par mourir.

Les radicaux libres provoquent l'athérosclérose, le cancer et le vieillissement

Par exemple, les radicaux libres sont la cause de l'athérosclérose. Ils endommagent non seulement les parois des vaisseaux sanguins, mais oxydent également les lipides LDL (graisses). Les graisses, ainsi que le cholestérol et le calcium, commencent à se déposer sur les parois des artères sous la forme d'une plaque athéroscléreuse. S'il y en a beaucoup et que les parois du vaisseau sont endommagées, des caillots dangereux se forment. Lorsqu'un tel caillot «casse», il peut voyager à travers les vaisseaux sanguins vers le cœur (alors nous sommes à risque de crise cardiaque) ou le cerveau (alors nous sommes exposés à un accident vasculaire cérébral). Ce ne sont pas les seules maladies dans lesquelles l'inadéquation des atomes d'oxygène circulant dans le corps est impliquée. Le radical libre détruit tout ce qu'il rencontre sur son chemin. Atteignant des électrons, il attaque souvent l'ADN.

Ce faisant, il modifie la structure de notre code génétique, ce qui provoque à son tour des mutations dans notre ADN. Les cellules mutantes commencent à se multiplier comme des fous, quelles que soient les barrières. C'est ainsi que survient le cancer. Les scientifiques sont convaincus que les radicaux libres ont une influence plus ou moins grande sur le développement de tous les cancers dont nous souffrons.

Les radicaux libres nuisent également à notre beauté. En détruisant les lipides (graisses) de l'épiderme, ils endommagent sa barrière protectrice naturelle. La peau devient sèche et sujette aux irritations. Les fibres de collagène et d'élastine du derme sont également affectées, ce qui réduit son élasticité et accélère la formation de rides profondes. Mais ça ne s'arrête pas là. Dans les cas extrêmes, les acides nucléiques responsables de la bonne structure des cellules sont endommagés, ce qui peut conduire au développement d'un cancer de la peau.

Les scientifiques pensent que les radicaux libres se forment plus rapidement dans notre corps si:

1. nous fumons des cigarettes,
2. nous vivons dans un environnement pollué,
3. on passe beaucoup au soleil,
4. nous attrapons souvent des infections virales et bactériennes,
5. nous abusons d'alcool,
6. nous prenons beaucoup de drogues,
7. nous vivons sous un stress constant,
8. on se repose trop peu,
9. nous mangeons souvent des plats fumés et grillés.

Autres maladies causées par les radicaux libres

Nous blâmons les radicaux libres pour les rides, le relâchement cutané et une immunité plus faible. Certes, ils sont responsables de bien plus de dommages à notre corps.

• Le cerveau - démence sénile, maladie d'Alzheimer, maladie de Parkinson, accident vasculaire cérébral
• Yeux - cataractes, dégénérescence maculaire
• Peau - psoriasis, eczéma, cancer, dommages aux fibres de collagène et d'élastine (c.-à-d. Vieillissement cutané plus rapide)
• Sein - cancer du sein
• Poumons - maladie pulmonaire obstructive chronique, asthme, cancer
• Le cœur et le système circulatoire - hypertension, athérosclérose, maladie coronarienne, crise cardiaque, arythmies
• Pancréas - diabète, pancréatite chronique, cancer
• Estomac et duodénum - gastrite, cancer, ulcères gastriques et duodénaux
• Intestin - colite ulcéreuse, cancer du côlon
• Reins et système urinaire - insuffisance rénale, cancer du rein, cancer de la vessie
• Système squelettique - arthrose
• Organes sexuels - cancer de l'ovaire, cancer de l'utérus, cancer des testicules

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