Cancer du rein chez les enfants - Symptômes

Définition

Le néphroblastome de Wilms ou tumeur est un cancer qui se développe chez les enfants. Il est rare et survient généralement chez les enfants entre 1 et 5 ans. L'origine exacte de ce type de cancer est inconnue, ce que nous savons, c'est qu'il se développe à partir d'un tissu embryonnaire du rein. Comme avec tous les types de cellules cancéreuses, dans ce cas embryonnaires, se multiplient et provoquent la formation d'une tumeur. Ce type de cancer forme une masse dans l'abdomen qui atteint rapidement un volume important, associée à des complications telles que des saignements ou la mort cellulaire appelée nécrose. La plupart du temps, un seul rein est affecté, mais la tumeur peut être bilatérale dans environ 5% des cas.

Symptômes

Très souvent, le néphroblastome n'est responsable d'aucun symptôme et ce sont les parents qui détectent une masse palpable située dans l'abdomen. Parfois, d'autres signes sont associés à la masse:

• douleur abdominale ;
• constipation
• saignement dans l'urine

Diagnostic

En l'absence de symptômes, ce n'est que par hasard que l'on détecte la présence d'une masse au niveau du ventre de l'enfant. Pour confirmer la présence d'une tumeur de Wilms, une échographie abdominale est effectuée, qui est le test de choix pour mettre en évidence la tumeur. Il est fréquemment associé à un scanner abdominal. En cas de confirmation du néphroblastome, il est nécessaire de réaliser une étude d'extension pour rechercher la migration des cellules tumorales dans les ganglions, les tissus adjacents ou les organes distants (on les appelle métastases).

Le traitement

Le traitement du néphroblastome chez l'enfant dépendra de la taille de la tumeur et de son extension dans l'abdomen, mais aussi des résultats de l'étude d'extension. En général, il est d'abord traité par chimiothérapie car le cancer du rein est particulièrement sensible à ce type de traitement. Une réduction de la taille de la tumeur est réalisée avant l'ablation chirurgicale, enlevant souvent le rein dans son intégralité: nous appelons cette intervention une néphrectomie. La radiothérapie peut également être effectuée dans les cas avancés. Dans 80% des cas, le traitement du cancer du rein chez l'enfant conduit à la guérison.

La prévention

Le néphroblastome n'est actuellement pas une tumeur accessible à la prévention.