Comment se forment les organes génitaux masculins

Les chercheurs ont découvert que d'autres hormones, en plus de la testostérone, construisent le pénis fœtal.

- Le développement du pénis du fœtus nécessite des hormones produites par des tissus tels que le placenta, en plus de la testostérone générée dans les testicules.

Cette étude, publiée dans la revue scientifique PLOS Biology, présente des mécanismes jusque-là inconnus sur la masculinisation des organes génitaux. Jusqu'à présent, l'explication selon laquelle un fœtus a développé un pénis et non un clitoris provenait de la testostérone libérée par les testicules et que, dans le tubercule génital, il est transformé en dihydrotestostérone (DHT) formant les organes génitaux masculins. Cependant, des résultats récents montrent qu'il existe un deuxième processus clé impliquant des hormones provenant de tissus tels que le placenta, qui deviennent également DHT.

L'équipe de chercheurs, composée de scientifiques du Royaume-Uni, de France et de Suède, souligne que cette découverte explique également pourquoi les troubles du développement des organes génitaux masculins du fœtus étaient liés à un dysfonctionnement placentaire.

Photo: © Juan Gärtner