Définition
La boulimie est un trouble de l'alimentation qui affecte principalement les adolescents et les jeunes femmes. La frénésie alimentaire correspond à un apport de plus de nourriture en très peu de temps. La boulimie en tant que maladie se manifeste par des crises associées à un sentiment de culpabilité qui conduit à des comportements compensatoires tels que des vomissements volontaires, un apport laxatif ou un jeûne prolongé en conséquence. La personne est consciente de sa maladie et souffre. Il est également fréquemment associé à un trouble de l'image corporelle et de l'estime de soi. La boulimie est plus fréquente que l'anorexie et est souvent secondaire à un épisode qui l'a déclenchée. Le traitement de la boulimie est à la fois médical et psychologique.
Symptômes
La boulimie se caractérise par:
- frénésie alimentaire
- un besoin urgent de manger, soudain et incontrôlable;
- les aliments consommés sont généralement riches en calories et ingérés à grande vitesse et sans sensation de plaisir;
- Ces crises sont suivies de sentiments de culpabilité;
- Parmi les crises figurent les attaques de vomissements provoqués, la prise de laxatifs ou des efforts physiques exagérés (sport excessif ou exercice physique).
D'autres comportements de dépendance à d'autres substances ou sports sont fréquents, ainsi que des symptômes dépressifs ou de l'anxiété et même des troubles de la personnalité.
Diagnostic
Le diagnostic de boulimie s'établit fondamentalement grâce aux aveux de la patiente puisqu'elle est généralement une femme. Un bilan de santé minimum est également nécessaire pour détecter une éventuelle pathologie organique. Une évaluation psychologique initiale pour évaluer la souffrance est également nécessaire pour la poursuite du traitement.
Si une boulimie est diagnostiquée, le médecin tentera de déterminer l'intensité de la maladie en renseignant sur la fréquence et la durée des crises, mais également sur la quantité de nourriture ingérée dans chacune de ces crises.
Le traitement
Pour le traitement de la boulimie, les médecins utilisent plusieurs approches. L'approche comportementale consiste en une psychothérapie individuelle ou de groupe qui aide le patient à faire face à la frénésie alimentaire et à surmonter la maladie. L'approche médicale peut nécessiter la prescription de médicaments, d'anxiolytiques ou d'antidépresseurs. L'approche nutritionnelle consiste à son tour à enseigner au patient les bases d'une alimentation équilibrée. Le traitement de la boulimie dépend en grande partie de l'état du patient, de son engagement envers le traitement et de sa volonté de guérir.
