Définition
L'ataxie est le manque de coordination des mouvements volontaires souvent dû à un problème du système nerveux, à l'endroit qui s'occupe de la coordination. Cette condition n'affecte pas les muscles et la force musculaire est préservée. Ces troubles peuvent se manifester en position debout, en marchant ou lors de l'exécution d'un mouvement. Le problème de l'origine des symptômes peut se situer au niveau de l'information, notamment dans l'ataxie locomotrice qui apparaît lors de la marche (appelée ataxie proprioceptive) ou dans la capacité à coordonner les mouvements où l'affectation se situe dans le cervelet (ataxie cérébelleuse). Parfois, elle peut également être causée par un problème dans l'oreille interne (ataxie vestibulaire).
Symptômes
L'ataxie se manifeste par:
- un trouble de la démarche et de l'équilibre;
- chutes fréquentes;
- mouvements inexacts
Chez les enfants, certaines infections virales telles que la varicelle peuvent provoquer des ataxies "aiguës". Ils disparaissent spontanément en quelques jours.
Diagnostic
Les examens neurologiques et musculo-squelettiques permettent le diagnostic de l'ataxie et peuvent, selon leurs résultats, conduire à une origine dans le cerveau ou plutôt à une lésion au niveau du nerf périphérique. Un examen par un oto-rhino-laryngologiste, dans certains cas, peut être intéressant pour identifier un problème au niveau de l'oreille interne. La localisation de la lésion peut être détectée par une IRM centrée sur la zone suspectée d'être à l'origine.
Le traitement
Comme dans toutes les maladies rares, les investigations pour l'ataxie sont peu nombreuses. Il n'existe pas de traitement spécifique autre que le traitement de la cause de l'ataxie lorsqu'elle est connue. La réadaptation et le soutien psychologique sont essentiels au bien-être du patient.
