Définition
La coqueluche est une maladie respiratoire causée par une bactérie: Bordetella pertussis, également appelée bacille de Bordet et Gengou. Les cas de coqueluche sont rares en France du fait des campagnes de vaccination. La coqueluche est une maladie particulièrement dangereuse pour les bébés non vaccinés, mais elle peut également affecter les adultes qui ne sont pas vaccinés quotidiennement. Il s'agit d'une maladie infectieuse très contagieuse. La pollution ne se produit que chez l'homme.
Symptômes
La période d'incubation (période entre le moment de l'infection et le début des symptômes) dure en moyenne 10 jours. Les premiers symptômes sont similaires à ceux d'un simple rhume avec rhinite, toux sèche surtout la nuit et fièvre légère. Après ces dix jours de cette phase appelée phase catarrhale, la maladie entre dans sa phase décisive, avec le début des accès de toux caractéristiques qui augmentent progressivement en intensité et en fréquence. Le schéma d'accès à la toux est assez typique: période d'agitation et d'inspiration profonde suivie de convulsions contre la toux, jusqu'à 20 fois de suite chez un enfant. Il donne l'impression que le patient va suffoquer, puis vient une grande inspiration bruyante semblable à un sifflet (d'où le nom de coqueluche). La répétition de plusieurs de ces séquences définit l'accès tumoral.
Diagnostic
Le diagnostic se fait en décrivant les parents des épisodes de toux et le contexte: nous avons détecté l'absence de vaccination et de contact au cours du mois précédent avec une autre personne suspectée de souffrir de coqueluche. Après un examen clinique, une analyse de sang est effectuée où une augmentation des lymphocytes est trouvée (c'est un élément qui confirme le diagnostic). Parfois, une analyse des expectorations ou une recherche d'amplification génique ou de PCR sont effectuées.
Le traitement
Chez les bébés de moins de 6 mois, la maladie peut provoquer une détresse respiratoire et être fatale. Une hospitalisation pour isolement et un traitement antibiotique avec un macrolide sont recommandés pour prévenir l'infection. Dans d'autres cas, le traitement implique la prise d'antibiotiques oraux et l'enfant doit rester à la maison sans aller à l'école pendant au moins une semaine. Une mise à jour du vaccin est également nécessaire. Le statut vaccinal de l'environnement des patients doit également être revu et en cas de doute, un traitement antibiotique est recommandé, ainsi que la mise à jour des vaccins.
La prévention
En prévention, la vaccination des nourrissons est importante. Un calendrier de vaccination a été mis en place en France afin de prévenir de telles maladies. Le vaccin contre la coqueluche est administré à 2, 3 et 4 mois suivi de renforts systématiques à 18 mois et 11-12 ans.
