Définition
Le goitre est l'augmentation du volume de la glande thyroïde. La thyroïde est une glande endocrine en forme de papillon située dans la partie antérieure du cou, qui assure la sécrétion des hormones thyroïdiennes. Ces hormones jouent un rôle régulateur au sein de l'organisme, notamment au niveau de la croissance et de l'activation du métabolisme, entre autres. L'iode (oligo-élément) est nécessaire à la synthèse des hormones thyroïdiennes. Il pénètre dans l'organisme par la nourriture (l'iode est présent dans le sel de mer).
Les causes de l'apparition de cette hypertrophie sont diverses. Le goitre peut être dû à un déséquilibre dans la synthèse des hormones thyroïdiennes, une carence en iode ou un état de la glande (thyroïdite, maladie de Basedow ...).
Symptômes
La présence d'un goitre est déjà visible à un stade avancé. Il est observable et facilement identifiable.
Le premier symptôme sera un gonflement du bas du cou. Ce gonflement peut provoquer une compression des organes voisins:
- difficulté à respirer ;
- difficulté à avaler (dysphagie);
- troubles de la voix ...
Diagnostic
Le diagnostic repose sur l'observation et la palpation du cou. Ensuite, le médecin prescrira des tests supplémentaires pour confirmer le goitre et enquêter sur les causes.
Une scintigraphie et une échographie thyroïdienne seront réalisées. Des tests sanguins avec détermination des hormones thyroïdiennes (qui révéleront une carence ou une production excessive d'hormones) sont également recommandés. Des anticorps dans le sang pouvant évoquer une maladie auto-immune seront également recherchés.
Le traitement
Le traitement dépendra de la cause du goitre et pourra consister en:
- l'administration d'iode afin de pallier la carence et ainsi réactiver la synthèse d'hormones si une carence iodée en est la raison;
- traitement avec des médicaments antithyroïdiens en cas d'excès de sécrétion;
- parfois, un traitement plus radical avec l'utilisation d'iode radioactif pour détruire une partie de la glande hypersécrétante.
- ablation partielle ou totale de la glande thyroïde (thyroïdectomie) dans certains cas d'hyperthyroïdie;
- thérapie de remplacement (hormones synthétiques) en cas de défaut de synthèse des hormones thyroïdiennes.
La prévention
Seul le goitre d'origine carencé a une prévention possible: un apport suffisant en iode doit être assuré.
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