Système nerveux périphérique: structure et rôle

Le système nerveux périphérique fait essentiellement partie du système nerveux central, mais cela ne veut pas dire que sa fonction n'est pas pertinente. Les éléments de base du système nerveux périphérique sont les nerfs crâniens et les nerfs spinaux, qui sont responsables de l'envoi des impulsions depuis et vers un «centre de commande» spécifique, qui est le système nerveux central. Quelles sont exactement les fonctions du système nerveux périphérique et quelles maladies peut-il affecter?

Le système nerveux périphérique et le système nerveux central constituent le système nerveux. Alors que le cerveau et la moelle épinière appartiennent au système nerveux central, les nerfs qui émergent de ces structures et d'autres éléments appartiennent au système nerveux périphérique.

Système nerveux périphérique: structure

Au sein du système nerveux périphérique, deux éléments principaux sont distingués, ce sont les nerfs crâniens et les nerfs spinaux. Il y a douze paires de nerfs crâniens, les ganglions de ces nerfs (c'est-à-dire les corps des cellules nerveuses à partir desquelles les fibres nerveuses - les axones - sont envoyées vers d'autres régions du corps) sont situés dans diverses parties du cerveau, mais la plupart d'entre eux sont situés dans le tronc cérébral. Parmi les douze nerfs crâniens, on distingue:

• nerf olfactif (I)
• nerf optique (II)
• nerf oculomoteur (III)
• bloc de nerf (IV)
• nerf trijumeau (V)
• abduction nerveuse (VI)
• nerf facial (VII)
• nerf vestibulocochléaire (VIII)
• nerf glossopharyngé (IX)
• nerf vague (X)
• nerf accessoire (XI)
• nerf sublingual (XII)

La plupart des nerfs crâniens alimentent la région de la tête et du cou, à l'exception du nerf vague, dont les branches innervent même les organes situés dans la cavité abdominale.

En plus des nerfs crâniens, le système nerveux périphérique comprend également des nerfs spinaux. Comme son nom l'indique, ce type de nerf provient de la moelle épinière et il y en a jusqu'à 31 paires dans le corps humain. Parmi les nerfs spinaux, on distingue:

• 8 paires de nerfs cervicaux (C1-C8)
• 5 paires de nerfs lombaires (L1-L5)
• 5 paires de nerfs sacrés (S1-S5)
• 1 paire de nerfs coccygiens (Co1)

Comme vous pouvez le voir, la distribution des nerfs spinaux est assez compliquée, de plus - cette partie du système nerveux périphérique a une structure encore plus complexe. Les nerfs spinaux provenant de segments individuels de la moelle épinière (à l'exception de ceux provenant du segment thoracique) forment des plexus nerveux, dans lesquels des branches nerveuses provenant de zones séparées de la moelle épinière sont connectées. Ces structures comprennent le plexus cervical, qui est composé des branches des nerfs spinaux C1-C4, et d'où proviennent les nerfs phréniques, le nerf de l'oreille, le nerf occipital mineur et le nerf transverse du cou.

Un autre plexus nerveux, peut-être mieux connu que celui discuté ci-dessus, est le plexus brachial. Cette structure est composée de fibres nerveuses C5-Th1 et est la source de nombreux nerfs différents, tels que le nerf médian, le nerf ulnaire et le nerf de la dermatomyosite, ainsi que les nerfs radial, axillaire et dorsal de l'omoplate.

Un autre plexus important qui fait partie du système nerveux périphérique est le plexus lombo-sacré, qui provient des branches des nerfs spinaux Th12-S5. Cette partie du système nerveux périphérique est la source des nerfs sciatique, fémoral et obturateur, ainsi que du nerf des lèvres et des nerfs fessiers mineurs et majeurs.

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Système nerveux périphérique: fonctions

La fonction la plus importante du système nerveux périphérique est la transmission de stimuli entre le système nerveux central et les structures neurales autour du corps. Le plus généralement, il existe deux types de fibres nerveuses dans le système nerveux périphérique. Les fibres afférentes (centripètes, sensorielles) sont responsables de l'envoi de l'influx nerveux vers le SNC à partir d'une variété de récepteurs dispersés dans tout le corps humain. Le rôle opposé est joué par les fibres efférentes (centrifuges, motrices), qui transmettent les impulsions du SNC aux structures exécutives (par exemple aux muscles qui sont sur le point de faire un mouvement).

Les fibres du système nerveux périphérique peuvent être divisées non seulement en fonction de la direction dans laquelle les stimuli nerveux y circulent (depuis ou vers le SNC), mais également en fonction des informations transmises par les fibres. Dans le système nerveux périphérique, on peut distinguer entre sa partie appartenant au système autonome et la partie appartenant au système nerveux somatique.Les premiers - c'est-à-dire les fibres du système autonome - sont responsables du contrôle de phénomènes indépendants de notre volonté, comme par exemple le flux sanguin dans le tube digestif ou la fonction cardiaque. Le système nerveux somatique, à son tour, contrôle les activités que nous accomplissons consciemment, comme prendre une tasse de café ou tourner les pages d'un livre que nous lisons.
Il a été mentionné ci-dessus que les fibres afférentes, appartenant au système nerveux périphérique, transmettent l'information qu'elles reçoivent aux structures du SNC. La réception de telles informations a lieu grâce à une variété de récepteurs, dont il convient de mentionner un peu plus car ils sont relativement nombreux dans le système nerveux périphérique.

Système nerveux périphérique: types de récepteurs

Les récepteurs du système nerveux périphérique peuvent être classés selon plusieurs propriétés différentes de ces structures. Le plus important semble être de distinguer ces récepteurs en fonction des types de stimuli qu'ils reçoivent et de leur localisation.

Dans le premier de ces cas, on peut citer les mécanorécepteurs (sensibles à la pression, aux vibrations et au toucher), les thermorécepteurs (responsables de la réception des sensations thermiques), les photorécepteurs (sensibles aux stimuli lumineux), ainsi que les chimiorécepteurs (qui reçoivent des stimuli chimiques et sont responsables de notre perception de par ex. odeur et goût) et les nocicepteurs (qui sont sensibles aux stimuli de la douleur).
En ce qui concerne la division des récepteurs du système nerveux périphérique en fonction de leur emplacement, les extéro-récepteurs (situés à la surface du corps et responsables de la sensation, entre autres, de douleur, de température et de toucher) et les interorécepteurs (présents par exemple dans les organes internes et les vaisseaux sanguins) y sont distingués. où ils sont responsables de recevoir par exemple des impulsions thermiques ou chimiques).

Système nerveux périphérique: maladies

Fondamentalement, le système nerveux périphérique peut être considéré comme la partie du système nerveux la plus sensible aux maladies - après tout, le cerveau du système nerveux central est protégé par les os du crâne, tandis que la moelle épinière est protégée par la colonne vertébrale. Les structures appartenant au système nerveux périphérique n'ont généralement pas de telles couvertures et sont donc beaucoup plus exposées à divers types de dommages.

Les nerfs appartenant au système nerveux périphérique peuvent être endommagés, par exemple à la suite d'un traumatisme - dans une situation où un patient blesse un seul nerf, on parle de mononeuropathie. Avoir un accident n'est pas la seule condition pouvant entraîner des lésions nerveuses - la cause d'un tel problème peut également être la prolifération d'une tumeur près du nerf et la destruction du tissu nerveux qui lui est associé.

Les personnes souffrant de compression de fibres nerveuses individuelles peuvent entraîner l'apparition de maladies spécifiques chez les patients. Les maladies du système nerveux périphérique de ce type comprennent par ex. syndrome du canal carpien et syndrome du canal de Guyon.

Des dommages aux structures appartenant au système nerveux périphérique peuvent également survenir à la suite de diverses maladies systémiques. Un exemple classique d'entité qui peut conduire à un tel problème est le diabète sucré (où la neuropathie diabétique est courante). D'autres conditions qui peuvent conduire à un dysfonctionnement du système nerveux périphérique sont, par exemple, l'amylose et la sarcoïdose. Chez l'homme, il peut également y avoir des lésions nerveuses dues aux effets toxiques de diverses substances sur le système nerveux - l'alcool peut être utilisé comme exemple typique d'agent consommé par l'homme et qui peut endommager les nerfs (la surutilisation chronique d'alcool conduit éventuellement à une neuropathie alcoolique).

Sources:

1. Jasvinder Chawla, Anatomie du système nerveux périphérique, Medscape; accès en ligne: http://emedicine.medscape.com/article/1948687-overview#a1
2. Kean University in New Jersey, disponible en ligne: http://www.kean.edu

A propos de l'auteur

Arc. Tomasz Nęcki Diplômé en médecine de l'Université de médecine de Poznań. Un admirateur de la mer polonaise (se promenant de préférence le long de ses rives avec des écouteurs dans les oreilles), des chats et des livres. En travaillant avec les patients, il s'efforce de toujours les écouter et de passer le temps dont ils ont besoin.