La dernière découverte mènera-t-elle à la création d'un médicament qui nous remplacera par la proximité d'un autre être humain? Les Américains viennent de découvrir quels neurones sont responsables du plaisir de caresser. Et toucher, caresser et câliner sont essentiels au bon développement mental des enfants. Ils aident également à la rééducation et au traitement de certains problèmes mentaux.
Une drogue qui remplace les caresses et les câlins est une chanson du futur. Cependant, la dernière découverte par des chercheurs américains du California Institute of Technology à Pasadena ouvre de nouvelles possibilités.
Comment les neurones responsables du plaisir du toucher ont-ils été découverts?
La recherche a été menée sur des souris. dans une partie isolée de la cage, on a injecté aux souris une substance chimique qui a stimulé les terminaisons nerveuses des rongeurs responsables de la réaction aux caresses. «Après un certain temps, les souris sont venues volontairement dans cette partie de la cage deux fois plus souvent qu'auparavant, ce qui signifie que le plaisir l'emportait sur la douleur causée par la piqûre d'aiguille», explique David Anderson, auteur principal d'une étude publiée dans la revue Nature, à propos de l'expérience.
Le toucher comme analgésique et médicament relaxant
Selon les chercheurs, cette découverte peut être utilisée en médecine. Les scientifiques espèrent pouvoir créer des médicaments qui stimulent artificiellement les terminaisons nerveuses comme si nous avions été caressés ou massés. Sous l'influence de ces stimuli agréables, le corps libère des produits chimiques qui vous détendent et même soulagent la douleur. «Un éventuel médicament à usage humain pourrait, dans certaines situations, remplacer le besoin accru de contact peau à peau pendant la rééducation ou dans certaines maladies mentales, explique Johan Wessberg de l'Université suédoise de Göteborg.
