Tout indique que la distance de deux mètres entre les personnes dans la rue actuellement en vigueur devrait être beaucoup plus grande. Au moins c'est ce que prof. Lydia Bourouiba du MIT aux États-Unis, qui travaille professionnellement dans la «physique des éternuements». Des changements dans les recommandations seront-ils donc nécessaires?
Selon la dernière réglementation gouvernementale, nous devons garder une distance de deux mètres par rapport à la personne qui se tient devant nous à la caisse ou à l'arrêt de bus. Il s'agit d'assurer notre sécurité contre le coronavirus, qui peut être infecté par une personne se trouvant à proximité - même s'il n'y a pas encore de symptômes de la maladie.
Le problème, cependant, est que - comme la recherche menée par le prof. l'extraordinaire Lydia Bourouiba du Massachusetts Institute of Technology aux États-Unis, si quelqu'un tousse ou éternue, le virus avec des gouttelettes de sécrétion voyagera beaucoup plus loin - jusqu'à 8 mètres.
La chercheuse s'occupe de la dynamique des fluides au quotidien, elle étudie également les interactions entre le pathogène et les sécrétions, son domaine d'intérêt est aussi la "physique des éternuements" et l'épidémiologie. Elle a décrit les résultats de son expérience dans le Journal of the American Medical Association.
L'article lit que si l'idée même de distance sociale est juste, les recommandations en vigueur aujourd'hui devraient être modifiées, car les modèles actuels illustrant les voies de transmission du virus entre les personnes sont basés sur le modèle de transmission de la maladie, qui a été développé dans les années 1930, et qui est trop simpliste par rapport aux normes actuelles.
Selon le chercheur, des études récentes ont montré que lors de l'expiration, des éternuements ou de la toux, non seulement des gouttelettes de décharge sont libérées de la bouche et du nez, mais surtout des nuages de gaz dans lesquels des amas de gouttelettes de différentes tailles tourbillonnent. C'est ainsi que le virus peut circuler dans l'air et parcourir des distances beaucoup plus grandes.
La vidéo ci-dessous illustre la distance parcourue par les particules virales lorsque vous parlez, respirez et éternuez:
En fonction de l'humidité et de la température ambiante, ils se déplacent beaucoup plus loin qu'on ne le pensait auparavant, et ils sont également capables de survivre dans l'air jusqu'à mille fois plus longtemps (d'une fraction de seconde à une minute).
Comme le souligne le chercheur, le problème est que l'on ne sait pas vraiment ce qu'est une «distance de sécurité», nous devons donc rester aussi loin que possible des autres, en particulier dans les pièces fermées.
Vous toussez ou éternuez? Voyez comment le faire correctement pour ne pas mettre en danger les autres:
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