Définition
La thyroïde est une glande située dans la partie inférieure du cou, dont la fonction est la sécrétion et la régulation des hormones thyroïdiennes qui exercent de nombreuses fonctions dans le corps. La thyroïde peut être le siège de maladies appelées auto-immunes par les propres anticorps du corps contre les cellules thyroïdiennes. Nous distinguons la maladie de Basedow dans laquelle les auto-anticorps se lient à la thyroïde et stimulent leur sécrétion hormonale entraînant une hyperthyroïdie. D'autres maladies auto-immunes peuvent affecter la thyroïde et provoquer une inflammation: on parle de thyroïdite auto-immune, dont l'exemple le plus typique est la thyroïdite d'Hashimoto. La thyroïdite auto-immune est due à un trouble immunitaire avec production d'anticorps qui attaquent la glande thyroïde. Initialement, la thyroïdite provoque une augmentation de la sécrétion d'hormones thyroïdiennes, puis, inversement, une hypothyroïdie s'installe. À des stades avancés, la restauration d'un fonctionnement normal est possible, mais sous certaines formes telles que la thyroïdite de Hashimoto, l'hypothyroïdie persiste.
Symptômes
La thyroïdite auto-immune se manifeste le plus souvent par l'apparition d'un goitre, sauf dans un cas particulier, la thyroïdite atrophique, où au contraire sa taille est réduite. L'apparition du goitre ne provoque pas de douleur. Les manifestations sont souvent liées au stade de la thyroïdite.
Classiquement, il apparaît:
- au stade initial, la destruction des cellules thyroïdiennes provoque la libération d'hormones thyroïdiennes et les symptômes sont les mêmes que l'hyperthyroïdie: troubles cardiaques avec notamment tachycardie, digestif, perte de poids (malgré une bonne alimentation) et diarrhée, une humeur ou une agitation altérée, des tremblements, une augmentation de la température avec transpiration et perte de masse musculaire ...
- Rapidement la glande thyroïde diminue de volume et les signes d'hypothyroïdie apparaissent globalement avec des symptômes opposés à ceux de l'hyperthyroïdie: diminution du rythme cardiaque, de la prise de poids, de la fatigue et de la diminution psychomotrice, dépression, sensation de froid, crampes et courbatures ...
Diagnostic
Le dosage de TSH, l'hormone responsable de la stimulation de la sécrétion d'hormones thyroïdiennes, est définitif. Une échographie de la thyroïde et le dosage sanguin des anticorps impliqués confirment le diagnostic de thyroïdite auto-immune.
Le traitement
Lorsque la thyroïdite ne présente aucun symptôme gênant, elle ne nécessite aucun traitement. Sinon, les symptômes gênants doivent être traités avec des hormones thyroïdiennes synthétiques. Le traitement peut être nécessaire à la vie en l'absence de résolution des symptômes.
La prévention
Il n'y a vraiment rien à faire pour éviter la thyroïdite auto-immune. Cependant, il peut être bon de surveiller certaines personnes qui ont des facteurs de risque différents. Les personnes les plus touchées sont les femmes entre 30 et 60 ans. Les personnes ayant des antécédents personnels ou familiaux de maladies auto-immunes doivent également être surveillées.
