Le premier cas a été détecté le 31 août
Trois personnes sont décédées et cinq ont été affectées par un virus de la famille des hantavirus, depuis que le premier cas a été détecté le 31 août.
Les huit personnes infectées ont passé la nuit au moins une nuit dans le parc national de Yosemite en Californie, comme l'ont confirmé jeudi les autorités sanitaires américaines.
Sept des personnes touchées ont passé leurs vacances au complexe The Curry Village, des cabanes fermées il y a quelques jours après avoir trouvé des restes de populations de rongeurs entre les murs à double fond des colonies.
Bien que les personnes concernées ne résidaient pas dans les mêmes magasins, elles étaient à environ 30 mètres les unes des autres.
Cette infection est transmise par contact avec l'urine, la salive ou les excréments de rongeurs (rats et souris) et la plupart des infections sont causées par l'inhalation de petites particules aériennes provenant de ces restes.
Le temps d'incubation de l'infection est d'environ six semaines. Il ne se propage pas parmi les humains.
Les touristes qui ont visité le parc national de Yosemite en Califormia entre juin et fin août peuvent développer le syndrome pulmonaire causé par l'hantavirus dans le mois suivant. Cette pathologie est une maladie rare mais très «grave» qui sévit aux États-Unis. Les soins médicaux primaires sont essentiels à la survie des personnes infectées.
Environ quatre millions de personnes visitent Yosemite chaque année.
Le hantavirus est déjà une alerte mondiale
L'alerte a été étendue à 39 pays en dehors des États-Unis, principalement européens. "Nous pensons que quelque 10 000 personnes pourraient être en danger, dont 2 500 viendraient de l'extérieur des États-Unis", ont indiqué lundi des sources du CDC.
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