Définition
L'ictère néonatal, également appelé ictère néonatal, est une maladie courante et souvent bénigne qui se manifeste quelques heures ou quelques jours après la naissance du bébé. Elle affecte un nouveau-né sur trois, en particulier les bébés prématurés, auquel cas la fréquence augmente à deux sur trois. Il provoque un jaunissement de la peau, des muqueuses et de la conjonctive des yeux en raison d'un excès de bilirubine dans le sang. Celui-ci est libéré par la destruction par le foie immature de nombreux globules rouges à la naissance.
Symptômes
La jaunisse du nouveau-né sans complication n'apparaît que comme un jaunissement de la peau, de la conjonctive et des muqueuses. C'est ce qui se produit dans la plupart des cas, mais d'autres symptômes peuvent être des signes de complications, tels qu'une augmentation de la taille du foie et de la rate, des signes neurologiques avec un ton bas, des selles blanches et des mouvements anormaux.
Diagnostic
Le diagnostic de l'ictère néonatal n'est pas compliqué, car l'ictère est toujours présent. Cependant, il est important de distinguer rapidement une jaunisse physiologique naturelle et bénigne des autres formes plus rares de jaunisse pathologique, qui peuvent entraîner de graves complications neurologiques. Une détermination du taux de bilirubine dans le sang, ainsi que la mesure spécifique des différents types de bilirubines dites totales, libres et conjuguées, permettent de confirmer le diagnostic et de suspecter une cause possible de cette jaunisse. Dans certains cas, une échographie plus complète et des tests sanguins seront nécessaires pour identifier ces causes.
Le traitement
L'ictère physiologique, qui est le plus fréquent, se résorbe naturellement après quelques jours sans traitement. En cas d'ictère plus prononcé, il est généralement traité par photothérapie. Le bébé est exposé nu, mais en protégeant ses yeux avec un bandage, à une lumière bleue dans un incubateur qui est utilisé à cet effet. Le nombre et la durée des séances varient en fonction de l'intensité de l'ictère.
