Les maladies neurodégénératives sont associées à des dommages progressifs aux cellules qui construisent des structures appartenant au système nerveux. Ces maladies sont dangereuses principalement parce que les cellules matures du système nerveux (à quelques exceptions près) n'ont pas tendance à se régénérer ou à se dupliquer - les dommages causés à ce tissu ne sont tout simplement pas réparables.
Les maladies neurodégénératives comprennent, entre autres. Maladie d'Alzheimer ou encéphalopathies spongiformes. La plupart de ces maladies sont connues en médecine depuis longtemps, mais elles sont toujours au centre des préoccupations de nombreux chercheurs - la raison en est que les médecins ne disposent toujours pas de traitements satisfaisants pour les maladies neurodégénératives.
Maladies neurodégénératives: causes
Les troubles neurodégénératifs sont des conditions associées à des troubles congénitaux, mais ils peuvent également se développer au cours de la vie individuelle. Dans le premier de ces cas, ils sont causés par des mutations héréditaires. À leur tour, les formes acquises peuvent être associées à une exposition à divers facteurs toxiques pour le système nerveux (les neurones peuvent être endommagés, par exemple, avec des drogues, de l'alcool ou des drogues), elles sont également affectées par des traumatismes crâniens, des processus infectieux au sein du système nerveux ou par l'expérience ) épisodes ischémiques cérébraux.
Dans les maladies neurodégénératives héréditaires et les formes acquises, les processus responsables de la dégénérescence du tissu nerveux peuvent inclure:
- la formation de protéines pathologiques qui s'accumulent dans le tissu nerveux et endommagent les neurones,
- des perturbations des fonctions des mitochondries (organites cellulaires responsables, entre autres, des processus de conversion d'énergie), qui se traduisent par la formation de substances toxiques pour les neurones.
Les troubles qui apparaissent dans différents troubles neurodégénératifs diffèrent les uns des autres, mais il existe des similitudes entre tous. Ils font référence au fait qu'au cours de ces maladies, apoptose ou mort cellulaire programmée. Le résultat de ce phénomène et d'autres est la perte de cellules nerveuses qui ne sont pas remplacées par de nouvelles structures - les effets de ces maladies sont permanents et irréversibles.
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Le groupe des maladies neurodégénératives comprend un nombre important d'individus, dont:
- La maladie d'Alzheimer
- la maladie de Parkinson
- démence à corps de Lewy
- maladies à prions (également appelées encéphalopathies spongiformes, par exemple maladie de Creutzfeldt-Jakob, insomnie familiale mortelle)
- démence frontotemporale
- la sclérose latérale amyotrophique
- Maladie d'Alexandre
- La maladie de Huntington
- neuroacanthocytose
- leucodystrophie
- Syndrome de Cockayne
- paraplégie spastique héréditaire
- ataxie télangiectasie
- Maladie de Refsum
- paralysie supranucléaire progressive
- atrophie des muscles rachidiens
- Maladie d'Alpers
- sclérose en plaques
- ataxie spinocérébelleuse
- dégénérescence des cordes postérieures de la moelle épinière au cours d'une anémie pernicieuse
Maladies neurodégénératives: symptômes
Les maladies neurodégénératives individuelles diffèrent les unes des autres non seulement par le mécanisme exact de leur formation, mais également par les affections présentées par les patients - elles dépendent principalement de la partie du système nerveux dans laquelle se situe le processus de la maladie. Les symptômes de maladies neurodégénératives peuvent être liés à un dysfonctionnement moteur: une tension et une raideur musculaires peuvent apparaître (par exemple dans la maladie de Parkinson), ainsi que des troubles de la coordination motrice (comme dans le cas de l'ataxie-télangiectasie).
La déficience cognitive est un autre problème qui peut être associé aux maladies neurodégénératives. Ils peuvent survenir à la suite de divers types de démence, comme par exemple les phénomènes qui surviennent chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Les patients présentent des troubles de la mémoire croissants et leur attention peut également être considérablement altérée. Au cours de maladies neurodégénératives, il peut y avoir des affections qui inciteraient probablement le patient à consulter un psychiatre - par exemple des hallucinations.
Maladies neurodégénératives: traitement
Actuellement, les maladies neurodégénératives sont des entités incurables. Les médicaments administrés aux patients - malheureusement - ne peuvent pas conduire à une guérison, cependant, leur utilisation permet de ralentir la progression de la maladie et de minimiser l'intensité des maux ressentis par le patient.
La question du traitement des maladies neurodégénératives est toujours au centre de l'intérêt de nombreux scientifiques. Des tentatives sont en cours pour trouver des méthodes de recherche appropriées qui permettraient de détecter ces maladies le plus tôt possible - de préférence là où il n'y a pas encore eu de lésions significatives et irréversibles du tissu nerveux. Actuellement, à cet effet, par exemple, des tests génétiques peuvent être réalisés, qui permettent de détecter la présence de mutations responsables de certaines maladies neurodégénératives chez un patient. Cependant, mener ce type de recherche est discutable - certains troubles génétiques n'entraînent qu'une prédisposition accrue au développement de la maladie, donc alourdir une mutation ne signifie pas qu'une personne donnée tombera malade à l'avenir. Par conséquent, la prise de conscience du fardeau génétique peut susciter une peur, parfois totalement infondée, la décision de réaliser des tests génétiques pour un risque accru de maladies neurodégénératives est donc entièrement dépendante de la volonté du patient.
Ils recherchent également des médicaments qui permettraient d'obtenir de bien meilleurs résultats que ceux qui peuvent être obtenus avec l'utilisation de la pharmacothérapie actuellement disponible. Le traitement des maladies neurodégénératives est susceptible de changer un jour - pour l'instant, il ne reste plus qu'à attendre.
