Cancer du poumon - Symptômes

Définition

Le cancer du poumon, également appelé cancer bronchique ou cancer bronchopulmonaire, est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules pulmonaires. Il existe différents types de cancers du poumon, comme le cancer du poumon à petites cellules (très agressif), l'adénocarcinome et le carcinome épidermoïde, entre autres. C'est le quatrième type de cancer le plus répandu en France, mais c'est le plus meurtrier. Le facteur de risque le plus important de développer un cancer bronchique est l'exposition au tabac, en particulier sa durée.

Symptômes

Il est possible qu'une personne atteinte d'un cancer du poumon ne présente aucun symptôme. Cependant, les signes qui doivent alerter sont: toux qui augmente et ne s'arrête pas, toux accompagnée de crachats sanguins, douleur thoracique persistante qui s'intensifie avec la toux, essoufflement, perte de poids, bronchite récurrente ... La perte d'appétit, la fatigue chronique et les maux de tête peuvent également être des symptômes.

Diagnostic

Le diagnostic de cancer du poumon est souvent tardif en raison de symptômes banaux qui peuvent être associés à d'autres maladies, ou simplement parce qu'ils sont souvent initialement asymptomatiques. Le premier test à effectuer en cas de suspicion de cancer du poumon est une radiographie pulmonaire: une image inhabituelle telle qu'une zone blanche ou une opacité peut être détectée. En cas de détection d'une opacité douteuse, une fibroscopie doit être réalisée: il s'agit d'un examen réalisé à l'aide d'un tube qui est inséré dans les voies respiratoires et permet une biopsie de la lésion lorsqu'elle est visible. Si le résultat est négatif et que les doutes persistent, d'autres types de tests plus spécifiques tels que la médiastinoscopie ou la biopsie par ponction sont également envisageables. Si la tumeur est confirmée, d'autres tests doivent être effectués pour voir son étendue, c'est-à-dire des tests pour rechercher des métastases dues à l'invasion d'autres organes par les cellules cancéreuses.

Le traitement

Selon le type de cancer et les résultats des tests d'extension, différents traitements peuvent être envisagés. Les cancers à petites cellules ne sont pas accessibles à la chirurgie et la chimiothérapie est le traitement standard, souvent associé à la radiothérapie. Dans d'autres types de cancer, appelés «cellules non à petites cellules», la chirurgie est possible à des stades localisés ou mal prolongés. La radiothérapie et la chimiothérapie seront envisagées lorsque la chirurgie n'est pas possible.

La prévention

Sachant que dans la plupart des cas, les patients atteints de cancer du poumon sont des fumeurs, la première prévention consiste, bien entendu, à arrêter de fumer. La fumée doit également être évitée.