La bradycardie fait partie, avec la tachycardie et la fibrillation, des problèmes liés au rythme cardiaque. Le mot vient du grec bradykardia, qui signifie cœur lent. La bradycardie est caractérisée par un rythme cardiaque lent, qui devient trop faible par rapport à la moyenne normale.
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Qu'est-ce que la bradycardie?
La bradycardie correspond à une fréquence cardiaque plus lente que la normale, c'est-à-dire inférieure à 60 battements par minute. Elle est récurrente et physiologique chez les athlètes de haut niveau, mais la bradycardie peut masquer une maladie cardiaque plus grave telle qu'une anomalie cardiaque ou une maladie cardiovasculaire. Elle peut également être causée par la vieillesse ou certains médicaments tels que les bêta-bloquants. La bradycardie survient lorsque la fréquence cardiaque du patient est inférieure à 60 battements par minute au repos chronique . Le risque de cette maladie augmente avec l'âge et ne doit pas être confondu avec les bradyarythmies, qui définissent un rythme cardiaque lent mais irrégulier.Comment détecter une bradycardie
Si une bradycardie est suspectée, le médecin ou le cardiologue effectue un examen clinique complété par un ECG et un électrocardiogramme pour en définir les causes. La surveillance de la fréquence cardiaque peut avoir lieu sur une période plus longue, généralement dans les 24 heures, grâce à l'utilisation d'un enregistrement électrocardiographique externe appelé Holter ECG. La plupart du temps, l'ECG est suffisant pour établir le diagnostic mais, dans des cas particuliers, il est nécessaire d'effectuer un examen plus détaillé, effectué par l'unité de cardiologie, appelée électrophysiologique intracavitaire.Causes d'un rythme cardiaque lent
La bradycardie peut être physiologique chez certaines personnes, mais elle peut également être due à des problèmes de conduction des impulsions électriques entre les oreillettes et les ventricules, dans ce cas, on parle de bloc auriculo-ventriculaire, qui peut se produire de différentes manières. D'autres problèmes de rythme cardiaque peuvent être plus rares.Quels sont les symptômes de la bradycardie?
En général, la bradycardie est une affection bien tolérée par les patients et ne présentant aucun symptôme. Cependant, il peut être identifié en cas de fatigue, en cas d'inactivité excessive ou de vertiges.Traitement de la bradycardie
Le choix du traitement de la bradycardie dépend de l'origine de la maladie et de son impact sur la vie quotidienne du patient. Aucun traitement n'est possible dans certains cas de bloc auriculo-ventriculaire moins sévère. Certains médicaments qui accélèrent le rythme cardiaque, comme l'atropine, peuvent également être utilisés. Pour certaines maladies et en cas de bloc auriculo-ventriculaire important (blocages de haut niveau), un stimulateur cardiaque ou un stimulateur implantable est inséré pour aider le cœur, si les battements perçus sont très faibles.Photo: © Garçon maigre
