Lundi 7 janvier 2013.- La notion de justice est plus prématurée qu'on ne le pensait. Un bébé de 15 mois a déjà le sens de l'équité et est capable de distinguer s'il a servi plus ou moins de nourriture qu'une autre personne. Et plus encore, si votre tout-petit a cette conscience très développée de l'égalité, c'est probablement aussi de ces enfants qui aiment partager leurs jouets préférés.
Des études antérieures avaient détecté qu'à deux ans, les mineurs pouvaient aider les autres et à six ans, ils avaient un comportement équitable. Cependant, aucun n'avait identifié ces comportements moraux dès qu'un groupe de scientifiques de l'Université de Washington, dirigé par Jessica Sommerville, spécialiste du développement de l'enfant.
Les auteurs ont analysé 47 bébés (environ 15 mois) qui, assis sur les genoux de l'un de leurs parents, ont regardé deux courtes vidéos. Dans l'un d'eux est apparu une personne avec un bol de biscuits qu'il a distribué entre deux autres individus, à une occasion équitablement et à un autre inégal. Dans le deuxième film, l'expérience était la même, mais avec un pot de lait.
Les chercheurs ont observé en détail quels enfants accordaient plus d'attention et à quelle partie de la vidéo. Selon le phénomène appelé «violation de l'attente», les petits ont davantage regardé ce qui les a surpris. En général, selon les auteurs, "ils avaient l'air plus lorsque l'un des contenants contenait plus de biscuits ou de lait que les autres".
"Il est important de prendre conscience de la valeur de l'éducation morale à un âge précoce. Les parents et les enseignants doivent être sensibles à ces aspects du développement, en l'occurrence au comportement moral, afin qu'ils ne manifestent pas de comportement injuste ou immoral, car même si cela semble que les petits ne connaissent pas la vérité, c'est qu'ils sont très perméables dès la petite enfance », fait valoir Valentín Martínez-Otero, psychologue, pédagogue et professeur à la Faculté d'éducation de l'Université Complutense de Madrid.
Pour vérifier le lien que les auteurs ont souligné entre le sens de la justice et l'égalité avec celui de l'altruisme et de la coopération, ils ont procédé à une deuxième phase d'enquête. Ils ont eu le choix entre deux jouets pour déterminer lequel était leur préféré. Plus tard, un inconnu s'est approché et lui a demandé s'il pouvait prendre son jouet. En réponse, un tiers des bébés partageaient leurs divertissements préférés, un autre tiers était d'accord mais avec le jouet qu'ils aimaient moins et les autres refusaient de partager aucun objet, "probablement à cause de la méfiance générée par l'étranger", explique Sommerville.
Ces résultats, explique la chercheuse dans son article publié dans «PLoS One», «montrent que dès le plus jeune âge, il existe des différences individuelles dans les comportements moraux tels que l'altruisme».
Après avoir croisé les données des deux phases de l'étude, l'équipe de chercheurs a conclu que "92% des bébés qui ont partagé leur jouet préféré ont passé plus de temps à regarder les distributions alimentaires inégales." Au contraire, "86% des enfants qui partageaient des divertissements qu'ils aimaient le moins (les" participants égoïstes ") ont attiré leur attention quand il y avait une répartition équitable de la nourriture."
Comme l'explique le psychologue espagnol, il est logique que les petits plus sensibles au partage équitable et aux comportements moraux partagent plus. "Ils sont sûrement influencés par des aspects tels que la sécurité apportée par l'environnement et cela les rend plus généreux et prosociaux. De plus, tous les comportements moraux sont liés les uns aux autres. Un environnement équitable facilite les comportements coopératifs. De plus, l'enfant qui partage le jouet cherche aussi votre satisfaction, car si vous démarrez une activité ludique dans un cadre de relation interpersonnelle c'est très valorisant. "
Jusqu'ici, poursuit Valentín Martínez-Otero, l'aspect moral a reçu moins d'attention que les aspects cognitifs et physiques, à la fois dans la recherche et dans l'éducation elle-même. Cependant, "c'est une dimension d'une importance vitale pour l'être humain qui doit être prise en charge à la maison et à l'école. Sinon, nous jouons ensemble, qui doit être cultivée depuis l'enfance".
Pour cela, il ne faut pas oublier de «montrer l'exemple dès le premier jour de la vie du bébé, réaliser des actions justes, établir des relations humaines positives, favoriser un environnement moral et cultiver des valeurs».
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Des études antérieures avaient détecté qu'à deux ans, les mineurs pouvaient aider les autres et à six ans, ils avaient un comportement équitable. Cependant, aucun n'avait identifié ces comportements moraux dès qu'un groupe de scientifiques de l'Université de Washington, dirigé par Jessica Sommerville, spécialiste du développement de l'enfant.
Les auteurs ont analysé 47 bébés (environ 15 mois) qui, assis sur les genoux de l'un de leurs parents, ont regardé deux courtes vidéos. Dans l'un d'eux est apparu une personne avec un bol de biscuits qu'il a distribué entre deux autres individus, à une occasion équitablement et à un autre inégal. Dans le deuxième film, l'expérience était la même, mais avec un pot de lait.
Les chercheurs ont observé en détail quels enfants accordaient plus d'attention et à quelle partie de la vidéo. Selon le phénomène appelé «violation de l'attente», les petits ont davantage regardé ce qui les a surpris. En général, selon les auteurs, "ils avaient l'air plus lorsque l'un des contenants contenait plus de biscuits ou de lait que les autres".
"Il est important de prendre conscience de la valeur de l'éducation morale à un âge précoce. Les parents et les enseignants doivent être sensibles à ces aspects du développement, en l'occurrence au comportement moral, afin qu'ils ne manifestent pas de comportement injuste ou immoral, car même si cela semble que les petits ne connaissent pas la vérité, c'est qu'ils sont très perméables dès la petite enfance », fait valoir Valentín Martínez-Otero, psychologue, pédagogue et professeur à la Faculté d'éducation de l'Université Complutense de Madrid.
Les enfants équitables partagent
Pour vérifier le lien que les auteurs ont souligné entre le sens de la justice et l'égalité avec celui de l'altruisme et de la coopération, ils ont procédé à une deuxième phase d'enquête. Ils ont eu le choix entre deux jouets pour déterminer lequel était leur préféré. Plus tard, un inconnu s'est approché et lui a demandé s'il pouvait prendre son jouet. En réponse, un tiers des bébés partageaient leurs divertissements préférés, un autre tiers était d'accord mais avec le jouet qu'ils aimaient moins et les autres refusaient de partager aucun objet, "probablement à cause de la méfiance générée par l'étranger", explique Sommerville.
Ces résultats, explique la chercheuse dans son article publié dans «PLoS One», «montrent que dès le plus jeune âge, il existe des différences individuelles dans les comportements moraux tels que l'altruisme».
Après avoir croisé les données des deux phases de l'étude, l'équipe de chercheurs a conclu que "92% des bébés qui ont partagé leur jouet préféré ont passé plus de temps à regarder les distributions alimentaires inégales." Au contraire, "86% des enfants qui partageaient des divertissements qu'ils aimaient le moins (les" participants égoïstes ") ont attiré leur attention quand il y avait une répartition équitable de la nourriture."
Comme l'explique le psychologue espagnol, il est logique que les petits plus sensibles au partage équitable et aux comportements moraux partagent plus. "Ils sont sûrement influencés par des aspects tels que la sécurité apportée par l'environnement et cela les rend plus généreux et prosociaux. De plus, tous les comportements moraux sont liés les uns aux autres. Un environnement équitable facilite les comportements coopératifs. De plus, l'enfant qui partage le jouet cherche aussi votre satisfaction, car si vous démarrez une activité ludique dans un cadre de relation interpersonnelle c'est très valorisant. "
Jusqu'ici, poursuit Valentín Martínez-Otero, l'aspect moral a reçu moins d'attention que les aspects cognitifs et physiques, à la fois dans la recherche et dans l'éducation elle-même. Cependant, "c'est une dimension d'une importance vitale pour l'être humain qui doit être prise en charge à la maison et à l'école. Sinon, nous jouons ensemble, qui doit être cultivée depuis l'enfance".
Pour cela, il ne faut pas oublier de «montrer l'exemple dès le premier jour de la vie du bébé, réaliser des actions justes, établir des relations humaines positives, favoriser un environnement moral et cultiver des valeurs».
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