De la cosmétique à l'aromathérapie, les huiles essentielles sont aujourd'hui utilisées dans de nombreux domaines liés au bien-être et à la santé.
Les questions suivantes recevront une réponse ci-dessous: Quelles sont les propriétés et les principaux domaines d'application? Quels sont les risques pour la santé en cas d'utilisations inappropriées?
Fabrication et différents types
L'huile essentielle est un liquide concentré et odorant, extrait de composés aromatiques végétaux. Il est obtenu en extrayant des molécules volatiles des plantes. Contrairement à ce que la dénomination suggère, ces extraits ne sont pas nécessairement huileux.
Les huiles essentielles sont constituées de composants de huit types, qui regroupent différentes familles de plantes. Parmi les plantes et organes végétaux utilisés pour la production d'une huile essentielle figurent: l'arbre à thé, le genévrier, le citron, le bois de rose, la cannelle, l'eucalyptus, la sauge, le thym, l'anis vert, etc.
Domaines d'utilisation et propriétés
En raison de leurs multiples propriétés, les huiles essentielles sont utilisées dans les domaines suivants:
- Parfumerie et cosmétique: principal marché des huiles essentielles (diffuseurs de parfum, produits solaires, préparations pour le bain).
- En pharmacie: propriétés antiseptiques (par exemple: huiles essentielles de thym, clou de girofle), apaisantes, émollientes (soulage les entorses, raideurs).
- Aromathérapie: l'aromathérapie est l'utilisation médicale d'extraits aromatiques de plantes telles que les huiles essentielles.
- L'industrie agroalimentaire.
Parmi les propriétés reconnues de certaines huiles essentielles, on trouve les antibactériennes, antifongiques, anti-inflammatoires, antihistaminiques, analgésiques, digestives, etc.
Modes d'administration
Les modes d'administration des huiles essentielles sont les suivants:
- Diffusion atmosphérique et inhalation (voies respiratoires).
- Voie transcutanée.
- Oralement.
- Voie rectale (suppositoires).
Précautions d'emploi et risques
L'utilisation d'huiles essentielles n'est pas fade. Certaines huiles contiennent des composants très actifs insuffisamment dilués ou mal utilisés (surdosage, mode d'administration incorrect) sont toxiques pour l'organisme.
Les huiles essentielles contenant du phénol, de la cétone ou des aldéhydes doivent faire l'objet de précautions particulières en raison de leurs propriétés irritantes pour les muqueuses (par exemple: les yeux) ou neurotoxiques.
Huiles essentielles contenant des phénols
Cannelle de Ceylan, clou de girofle et thym.
Huiles essentielles contenant de la cétone
Salvia officinalis, vôtre, armoise et menthe poivrée.
Huiles essentielles contenant des aldéhydes
Eucalyptus agrumes et citronnelle. Dans tous les cas, il est recommandé de suivre attentivement les précautions d'emploi pour chaque huile essentielle. En revanche, contrairement à ce que certains fournisseurs et producteurs d'huiles essentielles affirment, ce ne sont pas des décontaminants.
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