Jaunisse: symptômes, causes et traitement

La jaunisse est un symptôme qui représente un grand nombre de maladies plus ou moins graves. Afin de déterminer la cause sous-jacente, il est nécessaire d'identifier le type et ainsi de guérir correctement la maladie.

Qu'est-ce que l'ictère

La jaunisse est un symptôme qui se manifeste par la coloration jaune ou bronze de la peau et des muqueuses. Dans sa première étape, la jaunisse est visible dans l'iris des yeux. La couleur est due à la présence d'un excès de bilirubine dans le sang, un pigment biliaire jaune qui provient de la dégradation de l'hémoglobine (à la fin du cycle de vie des globules rouges).

Diagnostic de l'ictère

Le diagnostic vise à établir le mécanisme impliqué dans l'apparition du symptôme et, ainsi, à pouvoir également en déterminer la cause. Elle repose sur un interrogatoire médical (historique, mode de vie) et un examen clinique et morphologique (radiographies des voies biliaires par exemple). L'échographie peut vérifier certains diagnostics liés à la jaunisse (tels que les calculs biliaires). Alors que le test sanguin permet de démontrer le niveau de bilirubine non conjuguée ou libre (toxique pour le cerveau), le niveau de bilirubine conjuguée (directe) et, en associant les deux valeurs, le niveau de bilirubine totale. La collecte de ces différentes valeurs permet d'orienter le diagnostic vers un type particulier d'ictère.

Signes et symptômes de l'ictère

Les symptômes incluent fièvre, démangeaisons, urine foncée et excréments décolorés, maux de tête (dans la phase pré-périphérique), douleurs articulaires et troubles digestifs.

Causes de l'ictère chez l'adulte

Chez l'adulte, l'ictère peut être lié à différentes maladies selon le type.

Il existe deux types d'ictère, qui se distinguent par le diagnostic: l'ictère de la bilirubine libre et l'ictère de la bilirubine conjuguée. Ces deux types de bilirubine correspondent à deux stades différents du métabolisme de la bilirubine.

Types d'ictère

Le syndrome ou la maladie de Gilbert (fréquent et bénin) et la maladie de Crigler-Najjar, très rares, sont les principales causes d'ictère dû à la bilirubine libre (non conjuguée). Bien que l'hépatite aiguë, virale et alcoolique due aux médicaments, la cirrhose, l'hépatite auto-immune, la cholélithiase (calculs biliaires) et le cancer de la tête pancréatique figurent parmi les principales causes de l'ictère conjugué de la bilirubine chez l'adulte.

Ictère néonatal

La production de bilirubine est plus élevée chez les bébés que chez les adultes. En effet, dans les premiers jours de la vie, le foie adapte sa capacité à traiter cette substance pour l'éliminer dans les fèces et l'urine. Pendant cette période, la production de bilirubine peut dépasser la capacité du foie à se transformer. Dans les premières années de la vie, l'ictère affecte 30% des nouveau-nés et 60% des prématurés. Elle apparaît au deuxième ou troisième jour de vie, est généralement modérée (sans traitement) et disparaît vers 10 jours de vie.

De nombreux facteurs peuvent augmenter le pourcentage de jaunisse, comme une naissance prématurée, une consommation insuffisante de lait, l'apparition d'ecchymoses après l'accouchement (libération de bilirubine) ou des antécédents de jaunisse chez un frère ou une sœur aînée dans leurs premiers jours de vie. .

Traitement de l'ictère

La photothérapie, pratiquée chez le nouveau-né, consiste à l'exposer à une lumière bleue intense qui, lorsqu'elle agit sur la peau, tend à éliminer plus facilement la bilirubine. La jaunisse est un symptôme qui évoque de nombreuses pathologies, donc l'approche thérapeutique dépend du type de jaunisse et soigne ainsi la cause sous-jacente.

Photo: © Kacenki