Athétose: causes, symptômes, traitement

L'athétose se manifeste par des mouvements incontrôlés se produisant principalement dans la main et d'autres parties du membre supérieur. L'athétose est l'un des troubles neurologiques du groupe des mouvements involontaires. L'athétose peut être causée par des complications périnatales, telles que l'hypoxie lors de l'accouchement, mais également par des maladies génétiques telles que la maladie de Huntington.

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L'athétose est un trouble neurologique sous forme de mouvements rythmiques involontaires. Différents aspects sont évalués lors d'un examen neurologique, l'un des éléments de l'examen effectué par un neurologue est de voir si le patient a des mouvements involontaires. Il en existe différents types, certains des mouvements involontaires sont plus perceptibles dans l'environnement, d'autres nettement moins - un exemple du premier est l'athétose. Les mouvements involontaires sous forme d'athétose ont été décrits pour la première fois en 1871 par W.A. Hammond. Selon la définition originale, les mouvements athétotiques n'apparaîtraient que dans les orteils et les pieds, mais plus tard, cette définition a changé - elle était liée à la découverte que l'athétose peut également être observée dans d'autres parties du corps.

Athétose: évolution clinique

Les mouvements athétotiques peuvent sembler différents chez différents patients - cela est dû au fait que l'intensité de ce mouvement involontaire varie selon les patients. L'athétose peut prendre la forme de deux troubles du mouvement discrets, et elle peut être si fortement exprimée que la capacité du patient à effectuer des mouvements libres sera considérablement limitée.

Les plus caractéristiques de l'athétose sont les mouvements de balancement lents et involontaires - pour illustrer ce trouble, un exemple de mouvement athétotique sous la forme d'une torsion excessive des doigts peut être donné. Ces mouvements se produisent en raison des contractions non coordonnées du patient antagonistes à l'activité des groupes musculaires. L'athétose est généralement observée dans les membres supérieurs, et il existe également la possibilité de ces mouvements involontaires dans les orteils, et parfois même dans la langue, le visage ou même le cou.

Parfois, les patients développent des mouvements involontaires plus complexes. C'est le cas lorsqu'un patient a des activités motrices supplémentaires correspondant à la fois à l'athétose et à la chorée - cette condition est appelée choréoathétose.

Un problème qui peut être associé à des troubles identiques à ceux au cours de l'athétose, mais causé par des causes complètement différentes, est la pseudoathétose. Dans le cas de la pseudoathétose, les structures impliquées dans le contrôle des activités motrices ne sont pas endommagées (comme c'est le cas dans l'athétose), mais le cortex somatosensoriel du cerveau est endommagé, et les troubles associés de la sensation prioproceptive.

Athétose: causes

En général, divers processus pathologiques peuvent provoquer une athétose, qui entraîne des dommages aux structures supérieures du système nerveux impliquées dans le contrôle des activités motrices. Ceci s'applique en particulier aux dommages aux éléments du système nerveux tels que les noyaux gris centraux, le striatum, l'hippocampe et le thalamus.

Il n'est pas difficile de deviner que des défauts dans les régions cérébrales mentionnées ci-dessus peuvent apparaître à la suite de nombreux processus pathologiques différents - des exemples d'entités pouvant provoquer une athétose sont:

• La maladie de Huntington
• paralysie cérébrale
• jaunisse néonatale (cela s'applique aux formes de jaunisse associées à des taux anormalement élevés de bilirubine, conduisant à une jaunisse dans les noyaux gris centraux)
• hypoxie pendant la période périnatale
• Maladie de Wilson
• accident vasculaire cérébral
• empoisonnement au monoxyde de carbone
• Maladie de Fahr
• maladies infectieuses du système nerveux central

Athétose: reconnaissance

L'athétose elle-même peut généralement être diagnostiquée en observant le patient et en trouvant les mouvements involontaires caractéristiques. Cependant, l'athétose n'est pas une maladie en soi, mais c'est un symptôme de certaines maladies. Pour cette raison, chez les patients diagnostiqués avec ce mouvement involontaire, divers tests sont effectués en standard, dont le but est de trouver la cause de l'athétose. Le panel d'examens ordonnés peut être différent, cela dépend des soupçons des médecins sur la base de ce mouvement involontaire. Les tests de laboratoire et les tests d'imagerie (par exemple la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique de la tête), ainsi que les tests génétiques (qui peuvent être utilisés pour confirmer l'existence, par exemple, de la maladie de Huntington) peuvent jouer un rôle important dans le diagnostic des patients atteints d'athétose.

Athétose: traitement

Les patients qui développent une athétose doivent recevoir un traitement principalement dirigé contre la maladie qui a conduit au mouvement involontaire. La prise en charge limitée à la prise en charge de l'athétose seule repose sur l'utilisation de médicaments par les patients (tels que, par exemple, le diazépam, l'halopéridol ou la tétrabénazine), mais l'efficacité du traitement pharmacologique de l'athétose est limitée.
Chez les patients aux prises avec des mouvements athéotiques, il est parfois bénéfique de mettre en œuvre une rééducation physique. Dans le cas des personnes présentant l'évolution la plus sévère de l'athétose, on peut leur proposer un traitement chirurgical, de telles procédures chirurgicales comprennent, par exemple, la sous-talamotomie, c'est-à-dire la coupe des structures thalamiques.

Sources:
1. Hector A. Gonzales-Usigli, Chorée, Athétose et Hemiballismus, Manuel Merck; accès en ligne: http://www.merckmanuals.com/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/movement-disorders/chorea,-athetosis,-and-hemiballismus
2. Matériel de l'Université de la Colombie-Britannique; accès en ligne: http://neuroscience.ubc.ca/CourseMat/0_Movement_Disorders_2011_Clinical.pdf

A propos de l'auteur

Arc. Tomasz Nęcki Diplômé en médecine de l'Université de médecine de Poznań. Un admirateur de la mer polonaise (se promenant de préférence le long de ses rives avec des écouteurs dans les oreilles), des chats et des livres. En travaillant avec les patients, il s'efforce de toujours les écouter et de passer le temps dont ils ont besoin.