Bénévolat entre pairs - soutenir les personnes atteintes d'autisme et du syndrome d'Asperger

Le volontariat entre pairs est un programme destiné aux adolescents autistes et aux jeunes en bonne santé, dont le but est de passer du temps ensemble et d'établir des relations amicales. L'histoire du volontariat entre pairs commence au début du 20e siècle. C'est alors aux États-Unis qu'Ernest Coulter, un jeune greffier qui s'occupe quotidiennement des mineurs délinquants, a reconnu que les jeunes et les perdus avaient besoin d'un guide pour les aider à revenir à la vie en société.

C'est ainsi que le premier programme de volontariat par les pairs a été créé, appelé «frère aîné, sœur aînée». Son hypothèse était qu'une personne mûre et socialement responsable établisse une relation avec un adolescent en conflit avec la loi, une relation informelle et solidaire. Le volontaire devait devenir son mentor et son tuteur, suggérant comment surmonter des situations difficiles, comment résoudre des conflits. L'idée simple du programme s'est avérée être un grand succès social. Le programme n'est pas devenu obsolète, mais a été transformé et adapté aux besoins locaux. Il couvrait également de nombreux autres groupes de personnes menacées d'exclusion sociale - enfants, adolescents et adultes souffrant de divers handicaps, difficultés d'apprentissage, pauvres ou solitaires.

En décembre 2012, le premier programme de volontariat entre pairs pour les jeunes autistes et atteints du syndrome d'Asperger a été lancé en Pologne, mis en œuvre par l'Association «Hidden Potential» pour l'innovation sociale.

- Nous avons transplanté le volontariat entre pairs en Pologne, à l'instar des Britanniques, où ces programmes sont très populaires - explique Mateusz Płatos, psychologue et coordinateur du programme de volontariat par les pairs «Mary and Max». - Comme son nom l'indique, nos bénévoles ne sont pas des professionnels, mais des collègues ordinaires, parfois des amis des participants au programme. Nos bénévoles sont âgés de 15 à 19 ans et les participants de 13 à 18 ans. Comme ils sont généralement mineurs, leurs parents doivent donner leur consentement pour participer au programme. Les participants au programme sont des adolescents atteints de troubles envahissants du développement, notamment l'autisme et le syndrome d'Asperger.

Bénévolat entre pairs: candidatures

C'est très simple à appliquer. Il suffit de trouver le formulaire de recrutement sur le site Web du projet. Il peut être complété à la fois par la personne qui souhaite devenir bénévole et par celle qui souhaite participer au programme, c'est-à-dire avec un diagnostic d'autisme ou de syndrome d'Asperger. En plus des données personnelles, les personnes souhaitant écrire sur leurs intérêts, leurs passions et leur tempérament. Sur la base des données collectées, les psychologues sélectionnent les volontaires et les participants par paires. Il s'agit de rencontrer des personnes qui ont les meilleures chances de communiquer, de trouver un langage commun, d'établir des relations plus étroites. Il est également important que les gens vivent à proximité les uns des autres. Ils ont plusieurs années, donc les longs trajets peuvent être gênants.

- Avant la première rencontre avec les participants, les volontaires suivent une formation de deux jours, au cours de laquelle ils apprennent ce que sont l'autisme et le syndrome d'Asperger, quelles sont les difficultés fondamentales de ces personnes, comment y faire face - dit Mateusz Płatos. - C'est un moment important car il prépare un adolescent à une rencontre avec une personne qui peut parfois se comporter différemment des autres de ses amis. Le rôle de notre organisation est principalement de médiatiser les contacts entre deux parties qui ont beaucoup à s'offrir et d'organiser leurs premières rencontres.

Chaque paire a un soi-disant Gardien. Les tuteurs sont des étudiants plus âgés en psychologie, dont la tâche est de recevoir de courts rapports écrits de bénévoles après chaque réunion. Il s'agit généralement d'une description de ce qui s'est passé pendant la réunion. Parfois, le tuteur suggère où sortir ensemble, quoi voir. Il contacte également le participant et sa famille. La tâche du tuteur est de soutenir les relations qui se développent et de conseiller dans les situations difficiles. Vous pouvez dire que nous créons un cadre pour établir des relations amicales, mais ensuite nous essayons de ne pas trop les interférer - explique Mateusz Płatos. Il existe également plusieurs psychologues à la disposition des volontaires qui résolvent des problèmes plus graves.

Autisme - Apprenez les faits importants

L'amitié sans barrières

Les jeunes volontaires n'ont aucun problème à nouer des relations amicales avec des pairs autistes, ils ne se soucient pas des comportements différents, parfois bizarres. De l'avis des spécialistes, les jeunes ont souvent une capacité extrêmement précieuse à avoir des contacts naturels et sans jugement avec les autres. La richesse de leurs personnalités et la curiosité des autres leur permet de créer des relations extraordinaires avec les participants. Plus naturel et ouvert que ceux qu'un thérapeute ou un enseignant peut établir. Les jeunes ne recherchent pas d'autres symptômes, difficultés ou problèmes. Ils acceptent complètement les nouveaux amis, comme s'ils reconnaissaient que quelqu'un porte des lunettes et que quelqu'un d'autre a des taches de rousseur. Ils voient la maladresse, la timidité, la gêne, mais ils éprouvent également eux-mêmes de tels sentiments. Dans les contacts parfois difficiles, ils ne recherchent pas les symptômes du trouble. Après tout, ils ont également des problèmes similaires.

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L'autisme est un trouble lié au développement anormal du système nerveux. Ses symptômes apparaissent au cours des 3 premières années de la vie, incluent des irrégularités dans l'établissement et le maintien de relations avec d'autres personnes, des difficultés de communication verbale et non verbale, ainsi que l'apparition de comportements répétitifs et rituels et d'intérêts étroits et spécifiques. Souvent, ces symptômes sont accompagnés de difficultés à répondre aux stimuli sensoriels, ainsi que d'une déficience intellectuelle. Les causes de l'autisme ne sont pas entièrement comprises, mais on sait que des facteurs génétiques contribuent à son développement.

Le syndrome d'Asperger est une forme d'autisme dans laquelle il n'y a pas de troubles de la parole ou de déficience intellectuelle. Les enfants atteints du syndrome d'Asperger sont généralement diagnostiqués tôt à l'âge scolaire, mais dans certains cas, le trouble reste non diagnostiqué jusqu'à l'âge adulte. Actuellement, l'opinion dominante parmi les spécialistes est que l'autisme est un spectre de divers troubles, entre lesquels il n'y a pas de frontière nette, il n'y a donc aucune raison de distinguer le syndrome d'Asperger comme un syndrome distinct.

Les troubles autistiques peuvent affecter jusqu'à 1 personne sur 88 (données des Centers for Disease Control and Prevention aux États-Unis, 2012).

Bénévolat entre pairs: la première rencontre

Il se déroule au domicile du participant et donc en partie sous la surveillance des parents. Ce n'est pas une expérience facile pour eux. Certains parents n'ont pas pu croire pendant longtemps qu'un bénévole ne reçoit rien en échange du temps passé avec leur enfant. Ils ne croyaient pas non plus qu'un adolescent en bonne santé veuille passer du temps de manière désintéressée avec un adolescent autiste. Leurs enfants n'avaient pas d'amis auparavant. Ils vivaient en marge des communautés de classe ou même de la famille.

Au fil du temps, cependant, les parents découvrent que les réunions font beaucoup de bien aux deux parties. Ils disent souvent que grâce aux bénévoles, ils ont plus de temps pour eux-mêmes. Ils acquièrent également plus de confiance en leurs enfants, la foi qu'ils feront face - maintenant et dans le futur.

Effets du bénévolat entre pairs

Sur 15 couples d'amis qui ont commencé à sortir ensemble en décembre de l'année dernière, 13 sont toujours en contact aujourd'hui. Un des couples s'est séparé parce que le volontaire est tombé malade. Les personnes atteintes d'autisme ou du syndrome d'Asperger n'ont pas de bonnes relations avec leurs pairs. Ils éprouvent souvent du rejet, ils rencontrent des réticences. Par conséquent, ils abordent de nouvelles connaissances avec peur. - C'est une grande surprise pour nous que des relations aussi durables et bonnes se soient établies entre les participants et les volontaires - admet Mateusz Płatos. - Nous avons sélectionné les paires intuitivement. Leur ajustement est souvent loin d'être idéal, mais ils durent et apportent une grande satisfaction des deux côtés.

J'admire aussi les bénévoles. Ils sont extrêmement persistants et patients. Une des bénévoles a joué le même jeu avec son élève deux fois par semaine pendant plusieurs mois. Ce n'est qu'après cette heure que son collègue a autorisé quelque chose d'autre à être introduit. Nos participants ont souvent des intérêts très étroits, ils vivent un peu dans leur propre monde. Les bénévoles les suivent, ne leur offrent rien, ne leur imposent rien. Ils sont juste. Ils se penchent pour proposer quelque chose d'eux-mêmes au bon moment. L'établissement de relations mutuelles se fait à un rythme différent, mais nous n'accélérons ni ne retardons rien. Nous n'interférons pas non plus avec la relation elle-même, car l'essence de ce soutien est le naturel. Il s'agit d'établir une relation avec un collègue, un ami, peut-être à l'avenir - un ami, pas un autre spécialiste.

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