Certains animaux peuvent être infectés par le coronavirus SRAS-CoV-2 par contact étroit avec des personnes infectées. Jusqu'à présent, plusieurs cas de ce type ont été documentés chez des chiens, des chats et des visons. Une situation inverse - l'infection par un animal n'est pas possible. Êtes-vous sûr? Et pourquoi les chats tombent-ils si malades après avoir été exposés au virus?
L'Organisation mondiale de la santé animale (OIE) rapporte que maintenant que le coronavirus est répandu chez l'homme, il est possible que certains animaux soient infectés par contact humain. Cependant, l'OIE souligne que la principale voie de transmission du virus est la transmission interhumaine, et rien n'indique que les animaux de compagnie jouent un rôle significatif dans la propagation de la maladie.
Comment prendre soin des animaux?
L'organisation recommande donc qu'aucune mesure préventive spécifique ne soit prise vis-à-vis des animaux domestiques. Cependant, elle conseille aux personnes infectées par le coronavirus ou le soupçonnant de limiter leurs contacts avec les animaux.
Le 28 février à Hong Kong, la première infection par le coronavirus SARS-CoV-2 chez un animal a été confirmée - un chien poméranien de 17 ans a été infecté. Son soignant avait Covid-19 et c'est probablement d'elle que le virus s'est propagé à l'animal.
"Le chien a un faible niveau d'infection et est susceptible d'être une transmission d'homme à animal (virus)", ont déclaré les autorités de Hong Kong. Pomeranian a été placé en quarantaine, loin de la maison de son soignant. Des tests ultérieurs ont confirmé que le virus était faible dans son système et que le chien ne présentait aucun symptôme de Covid-19. Après deux semaines, les tests ont commencé à montrer des résultats négatifs et l'animal a été relâché à la maison.
Un autre cas similaire a été signalé à Hong Kong le 18 mars, cette fois avec un chien de berger allemand; le même jour, l'infection a été confirmée chez un chat de Liège, Belgique. Alors que le chien de Hong Kong ne présentait aucun symptôme inquiétant, le chat belge est tombé malade et ses symptômes ressemblaient à ceux du Covid-19 humain. Dans les deux cas, les gardiens d'animaux ont déjà contracté la maladie causée par le coronavirus.
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Pas seulement les animaux domestiques!
Le ministère américain de l'Agriculture a annoncé le 5 avril que le virus SARS-CoV-2 avait été trouvé chez Nadia, une tigresse malaise de 4 ans vivant au zoo du Bronx à New York. Même alors, il a été signalé que des symptômes de maladie respiratoire, y compris la toux, étaient manifestés par plusieurs autres tigres et lions de ce zoo. Les études menées dans les semaines suivantes ont diagnostiqué la présence du coronavirus chez sept autres chats sauvages - des lions d'Afrique, des tigres sibériens et malais.
Le zoo qui gère la fondation a rapporté fin avril que les animaux avaient été infectés par un employé du zoo qui était déjà infecté par le coronavirus mais ne présentait aucun symptôme. Des mesures de sécurité adéquates ont été mises en place et les propriétaires ont signalé que les chats sauvages se rétablissent lentement, se comportent normalement, ne se plaignent pas de leur appétit et «ne toussent plus autant». Le SRAS-CoV-2 n'a infecté aucun autre animal de ce zoo, l'un des plus grands des États-Unis. Le tigre de New York était probablement le premier animal sauvage à contracter le coronavirus des humains, a déclaré le vétérinaire en chef du zoo, Paul Calle.
Toujours à la fin du mois d'avril, les autorités sanitaires des Pays-Bas ont signalé la détection d'infections dans deux fermes de visons dans le sud du pays. Comme indiqué, les animaux ont probablement été infectés par des travailleurs infectés. Les fermes ont été mises en quarantaine, mais le ministère néerlandais de la Santé a estimé que les chances de propagation du virus aux humains ou aux autres animaux des fermes étaient «minimes».
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La recherche est en cours
Cependant, des scientifiques du monde entier étudient la possibilité que le coronavirus se propage entre les animaux. Publiée en avril dans Science, une étude approfondie menée par des scientifiques chinois analyse la sensibilité à l'infection chez divers animaux. Il s'est avéré que le virus se répliquait très mal dans le corps des chiens, des porcs, des poulets et des canards, tandis que les furets et les chats étaient les plus sensibles à l'infection. De plus, dans des conditions de laboratoire, il a été prouvé que les chats peuvent s'infecter mutuellement avec le SRAS-CoV-2, mais la faible probabilité d'une telle situation dans le monde réel a été notée.
Le coronavirus est dangereux pour les chats!
L'OIE, en collectant des données auprès de divers centres, a conclu que le coronavirus peut être le plus dangereux pour les chats et provoquer une maladie avec des symptômes similaires à Covid-19, bien que les cas documentés de tels incidents soient très rares. L'organisation souligne que des recherches antérieures montrent que les volailles et les porcs ne sont pas sensibles à l'infection par le virus.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent aux personnes qui ont reçu un diagnostic d'infection d'éviter tout contact avec les animaux domestiques et d'essayer de limiter leur contact avec d'autres personnes.
Les animaux domestiques ne doivent pas être rassemblés avec d'autres dans les parcs et les enclos publics, il serait préférable que les chats restent à l'intérieur pendant l'épidémie, les chiens doivent être tenus en laisse et tenus à au moins deux mètres des autres personnes et animaux de compagnie. Le Centre rappelle que le plus important est de maintenir l'hygiène, surtout de se laver les mains après un contact avec un animal.
