La structure du cerveau d'un joueur est différente de celle d'une personne qui ne joue pas à des jeux informatiques. Les joueurs ont des connexions mieux développées entre les régions responsables des capacités visuelles et spatiales, et une zone mieux développée responsable des mouvements automatiques - selon une recherche menée par des psychologues de l'Université SWPS.
Des chercheurs de l'Université SWPS ont examiné quels changements se produisent dans le cerveau des personnes qui jouent de manière intensive à des jeux RTS (stratégies en temps réel) et comment cela est lié aux changements observés au niveau comportemental.
Comme l'explique la psychologue Dr Natalia Kowalczyk, l'objectif principal de l'étude était d'analyser les différences de fonctionnement cognitif (c'est-à-dire les compétences qui nous permettent d'en apprendre davantage sur l'environnement, par exemple l'attention, la mémoire ou le raisonnement) et la structure cérébrale des joueurs avides par rapport aux personnes qui n'utilisent pas les jeux de manière intensive (en dans l'étude, ces personnes jouaient en moyenne deux heures par semaine).
- La découverte la plus importante a été l'observation que le groupe de joueurs par rapport aux personnes qui jouaient moins souvent à des jeux avait un plus grand nombre de fibres nerveuses reliant les zones pariétale et occipitale du cerveau. Ces régions sont impliquées, entre autres, dans le traitement des informations visuospatiales. De plus, nos recherches ont montré une relation entre le temps passé à jouer à des jeux de stratégie en temps réel et l'intensité des changements observés - explique le Dr Natalia Kowalczyk.
Des études d'IRM ont évalué les connexions neuronales entre différentes parties du cerveau. En revanche, l'analyse morphométrique de VBM a permis d'évaluer le volume de la matière grise du cerveau dans le groupe de joueurs et le groupe de non-joueurs - ajoute le Dr Kowalczyk.
Les scientifiques ont combiné les résultats des mesures d'IRM avec une évaluation multiforme du fonctionnement cognitif, y compris des processus tels que la mémoire, l'attention et la sensibilité aux stimuli perturbateurs.
Jouer à des jeux RTS implique de nombreuses fonctions mentales complexes: de la capacité à surveiller simultanément plusieurs objets en mouvement rapide, en passant par une attention constante et un niveau de vigilance approprié, à la mémoire de travail, par exemple, rafraîchir des informations, passer d'une tâche à l'autre ou planifier des activités.
Comme le souligne le Dr Kowalczyk, les jeux informatiques ne sont pas seulement un outil unique pour étudier le fonctionnement cognitif humain, mais surtout pour apprendre les mécanismes de la neuroplasticité cérébrale (c'est-à-dire la capacité du système nerveux à s'adapter aux exigences environnementales). Dans ce contexte, ils constituent également une mesure potentielle pour contrer les processus de vieillissement ou restaurer certaines fonctions cognitives perturbées, par exemple des lésions cérébrales.
- Grâce à des recherches comme la nôtre, il est possible d'utiliser les connaissances acquises sur le comportement humain sous l'influence des jeux pour créer des outils dans le futur avec leur utilisation dans des programmes de rééducation et d'éducation - souligne le Dr Natalia Kowalczyk.
Dans l'étude de deux ans menée par le Dr Natalia Kowalczyk et une équipe de scientifiques de l'Université SWPS, 31 joueurs ont participé au moniteur, qui a passé au moins six heures par semaine devant le moniteur, dont au moins 60%. ils jouaient à Starcraft II à l'époque (en moyenne, les joueurs jouaient au RTS 18 heures par semaine). Le groupe témoin était le même nombre de non-joueurs qui passaient moins de six heures par semaine à des jeux stratégiques.
- Je considère que la découverte faite par notre équipe sur les caractéristiques de l'anatomie du cerveau des personnes qui jouent intensivement aux jeux vidéo est extrêmement précieuse. En même temps, nous sommes conscients qu'il ne s'agit que d'un prélude à de nouvelles recherches. L'un des problèmes des études comparatives (comme celle que nous décrivons ici) est que nous ne pouvons pas dire avec certitude si les différences observées sont dues à l'activité entreprise ou si les personnes ayant une structure cérébrale spécifique aiment simplement jouer davantage à un certain type de jeux - souligne le Dr Natalia Kowalczyk.
Une équipe de scientifiques de l'Université SWPS sous la direction du prof. Aneta Brzezicka prévoit de développer le thème de la neuropasticité cérébrale sous l'influence des jeux vidéo dans des études d'entraînement plus avancées.
