Vendredi 1er février 2013.- Les antioxydants sont utilisés dans de nombreux médicaments pour prévenir le vieillissement cellulaire. Mais maintenant, on a découvert qu'ils n'étaient pas nécessaires, car les cellules ont leur propre processus antioxydant.
Le processus d'oxydation de la cellule la soumet à une sorte de stress qui la fait dégénérer, et qui est, entre autres, responsable de maladies liées au vieillissement, comme la démence, les maladies cardiaques et circulatoires et même le cancer.
Les molécules oxydantes ont un ou plusieurs autres atomes d'oxygène dont elles ont tendance à être libérées, les "radicaux libres". L'atome sans oxygène est couplé à une molécule de protéine dans la cellule, c'est-à-dire qu'il l'oxyde. Cette oxydation altère la protéine cellulaire et l'endommage. Les molécules oxydantes sont générées naturellement par le processus respiratoire, mais elles proviennent également de substances toxiques, telles que la fumée de cigarette. Jusqu'à présent, près de 12 types différents d'oxydants sont connus. L'un des plus connus est l'ozone (O3) et les radicaux libres, sous forme de gaz présents dans l'air que nous respirons. Également du peroxyde d'hydrogène (H2O2), utilisé comme liquide dans les produits cosmétiques et dans les désinfectants et les agents de blanchiment.
Jusqu'à présent, les scientifiques supposaient que le processus d'oxydation dans les cellules pouvait être arrêté en ingérant les soi-disant antioxydants, capables de retarder l'oxydation d'autres molécules et de prévenir l'apparition de radicaux libres qui provoquent des réactions en chaîne qui endommagent les cellules . L'un des antioxydants les plus connus est la vitamine C, E et la bétacarotine ou la provitamine A.
Les médecins continuent de recommander l'apport de ces substances dans le cadre d'une alimentation naturelle et équilibrée. Mais ils soulignent que les antioxydants sous forme de médicaments ou de suppléments vitaminiques n'aident pas à stopper les processus de vieillissement et de dégénérescence cellulaire. "Nous avons réalisé de très bonnes études à long terme dans lesquelles il n'y a eu aucun effet positif", explique Isabell Keller de l'Association allemande de l'alimentation. "Les antioxydants n'empêchent pas l'apparition de maladies. Au contraire, il a été constaté qu'ils peuvent même augmenter le risque de cancer", explique l'expert. La raison est très simple, et a récemment été découverte par des spécialistes de la biochimie à l'Université de Heidelberg: il est fort probable que les cellules n'aient besoin d'aucun support pour se débarrasser des oxydants car elles ont leurs propres et très efficaces.
Le chercheur Tobias Dick, du Centre allemand de recherche sur le cancer, a démontré comment ils le font: les cellules sont protégées par un antioxydant qui leur est propre, le glutathion, quelque chose comme la «mère» de tous les antioxydants. Lorsqu'un oxydant pénètre dans la cellule, il isole le produit résultant et l'enferme dans une sorte de zone de sécurité, pour le désintégrer plus tard.
"Jusqu'à présent, nous sommes partis du fait que plus il y a de glutathion oxydé dans une cellule, plus il y aurait d'oxydation", explique Dick. Mais cela a été révélé comme une erreur, car "nous avons constaté que cette corrélation est fausse". Ce qui a été découvert, c'est que les cellules sont beaucoup plus résistantes et robustes contre les oxydants qu'on ne le pensait auparavant.
L'expert a réussi à définir la «zone de sécurité» cellulaire grâce à la découverte d'une substance chargée de transporter et d'éliminer le glutathion oxydé. Dick espère maintenant modifier le processus de transport avec des substances chimiques pour essayer de renforcer les cellules afin qu'elles deviennent plus résistantes au stress d'oxydation, voire moins résistantes, ce qui pourrait donner de bons résultats dans une thérapie contre le cancer, car cela pourrait détruire les cellules cancéreuses.
Cependant, les antioxydants sont toujours importants pour le corps, mais les experts soulignent qu'il suffit d'ingérer ceux qui sont présents dans les aliments. "L'effet positif des fruits et légumes est prouvé et efficace", explique Isabell Keller de l'Association allemande de l'alimentation. En plus des vitamines, les fruits contiennent toutes sortes de substances bénéfiques pour la santé, comme les flavonoïdes, qui donnent de la couleur aux baies, aux pommes, aux oranges et aux carottes. Qui mange sainement fait ce qu'il faut pour éviter la maladie.
L'expert recommande de manger des fruits et légumes cinq fois par jour, soit, pour un adulte, une quantité d'environ 400 grammes de légumes et 250 grammes de fruits. "Cela est facile à réaliser si vous déjeunez avec des fruits et que vous mangez de la salade au déjeuner et au dîner. En hiver, vous pouvez manger une salade de brocoli, de chou-fleur ou de haricots", explique Keller. Et pour l'appétit entre les repas, rien de mieux que de petites bouchées de légumes et de fruits crus. "De cette façon, vous n'avez pas besoin de complexes vitaminiques supplémentaires", dit-il. Malgré cela, il existe certains suppléments, qui ne sont pas des antioxydants, qu'il est bon de manger, comme le sel iodé et fluoré, grâce auxquels ces minéraux importants sont intégrés dans le corps et le manque d'iode et de fluorure est évité. L'acide folique, par exemple, est une substance recommandée chez les femmes enceintes, car il évite le danger de malformations congénitales, comme le spina bifida. De plus, l'apport de vitamines K et D est recommandé dans les premières années de la vie du bébé. Et la vitamine D en tant que supplément est importante pour les personnes qui sont très peu exposées au soleil.
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Le processus d'oxydation de la cellule la soumet à une sorte de stress qui la fait dégénérer, et qui est, entre autres, responsable de maladies liées au vieillissement, comme la démence, les maladies cardiaques et circulatoires et même le cancer.
Les molécules oxydantes ont un ou plusieurs autres atomes d'oxygène dont elles ont tendance à être libérées, les "radicaux libres". L'atome sans oxygène est couplé à une molécule de protéine dans la cellule, c'est-à-dire qu'il l'oxyde. Cette oxydation altère la protéine cellulaire et l'endommage. Les molécules oxydantes sont générées naturellement par le processus respiratoire, mais elles proviennent également de substances toxiques, telles que la fumée de cigarette. Jusqu'à présent, près de 12 types différents d'oxydants sont connus. L'un des plus connus est l'ozone (O3) et les radicaux libres, sous forme de gaz présents dans l'air que nous respirons. Également du peroxyde d'hydrogène (H2O2), utilisé comme liquide dans les produits cosmétiques et dans les désinfectants et les agents de blanchiment.
Les vitamines décomposent les oxydants
Jusqu'à présent, les scientifiques supposaient que le processus d'oxydation dans les cellules pouvait être arrêté en ingérant les soi-disant antioxydants, capables de retarder l'oxydation d'autres molécules et de prévenir l'apparition de radicaux libres qui provoquent des réactions en chaîne qui endommagent les cellules . L'un des antioxydants les plus connus est la vitamine C, E et la bétacarotine ou la provitamine A.
Les médecins continuent de recommander l'apport de ces substances dans le cadre d'une alimentation naturelle et équilibrée. Mais ils soulignent que les antioxydants sous forme de médicaments ou de suppléments vitaminiques n'aident pas à stopper les processus de vieillissement et de dégénérescence cellulaire. "Nous avons réalisé de très bonnes études à long terme dans lesquelles il n'y a eu aucun effet positif", explique Isabell Keller de l'Association allemande de l'alimentation. "Les antioxydants n'empêchent pas l'apparition de maladies. Au contraire, il a été constaté qu'ils peuvent même augmenter le risque de cancer", explique l'expert. La raison est très simple, et a récemment été découverte par des spécialistes de la biochimie à l'Université de Heidelberg: il est fort probable que les cellules n'aient besoin d'aucun support pour se débarrasser des oxydants car elles ont leurs propres et très efficaces.
Prison cellulaire pour produits d'oxydation
Le chercheur Tobias Dick, du Centre allemand de recherche sur le cancer, a démontré comment ils le font: les cellules sont protégées par un antioxydant qui leur est propre, le glutathion, quelque chose comme la «mère» de tous les antioxydants. Lorsqu'un oxydant pénètre dans la cellule, il isole le produit résultant et l'enferme dans une sorte de zone de sécurité, pour le désintégrer plus tard.
"Jusqu'à présent, nous sommes partis du fait que plus il y a de glutathion oxydé dans une cellule, plus il y aurait d'oxydation", explique Dick. Mais cela a été révélé comme une erreur, car "nous avons constaté que cette corrélation est fausse". Ce qui a été découvert, c'est que les cellules sont beaucoup plus résistantes et robustes contre les oxydants qu'on ne le pensait auparavant.
L'expert a réussi à définir la «zone de sécurité» cellulaire grâce à la découverte d'une substance chargée de transporter et d'éliminer le glutathion oxydé. Dick espère maintenant modifier le processus de transport avec des substances chimiques pour essayer de renforcer les cellules afin qu'elles deviennent plus résistantes au stress d'oxydation, voire moins résistantes, ce qui pourrait donner de bons résultats dans une thérapie contre le cancer, car cela pourrait détruire les cellules cancéreuses.
Légumes et fruits: aide à l'oxydation cellulaire
Cependant, les antioxydants sont toujours importants pour le corps, mais les experts soulignent qu'il suffit d'ingérer ceux qui sont présents dans les aliments. "L'effet positif des fruits et légumes est prouvé et efficace", explique Isabell Keller de l'Association allemande de l'alimentation. En plus des vitamines, les fruits contiennent toutes sortes de substances bénéfiques pour la santé, comme les flavonoïdes, qui donnent de la couleur aux baies, aux pommes, aux oranges et aux carottes. Qui mange sainement fait ce qu'il faut pour éviter la maladie.
L'expert recommande de manger des fruits et légumes cinq fois par jour, soit, pour un adulte, une quantité d'environ 400 grammes de légumes et 250 grammes de fruits. "Cela est facile à réaliser si vous déjeunez avec des fruits et que vous mangez de la salade au déjeuner et au dîner. En hiver, vous pouvez manger une salade de brocoli, de chou-fleur ou de haricots", explique Keller. Et pour l'appétit entre les repas, rien de mieux que de petites bouchées de légumes et de fruits crus. "De cette façon, vous n'avez pas besoin de complexes vitaminiques supplémentaires", dit-il. Malgré cela, il existe certains suppléments, qui ne sont pas des antioxydants, qu'il est bon de manger, comme le sel iodé et fluoré, grâce auxquels ces minéraux importants sont intégrés dans le corps et le manque d'iode et de fluorure est évité. L'acide folique, par exemple, est une substance recommandée chez les femmes enceintes, car il évite le danger de malformations congénitales, comme le spina bifida. De plus, l'apport de vitamines K et D est recommandé dans les premières années de la vie du bébé. Et la vitamine D en tant que supplément est importante pour les personnes qui sont très peu exposées au soleil.
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