Mardi 18 février 2014.-Les personnes âgées qui ont pris de la vitamine B12 et des suppléments d'acide folique pendant deux ans ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire à court et à long terme que les adultes qui n'ont pas pris ces vitamines, selon une étude de l'Australian National University, publié dans «American Journal of Clinical Nutrition». Selon l'auteur de ce document, Janine Walker, chercheuse à l'Australian National University, les avantages sont modestes, mais encourageants. Selon lui, les vitamines «peuvent jouer un rôle important dans la promotion d'un vieillissement sain et de la santé mentale, ainsi que dans le maintien d'un bon fonctionnement cognitif pendant une plus longue période à grande échelle communautaire».
Les chercheurs ont demandé à plus de 700 personnes âgées de 60 à 74 ans de prendre quotidiennement une dose d'acide folique et de vitamine B12 ou des pilules placebo qui ressemblaient à des vitamines. La dose de vitamine comprenait 400 microgrammes d'acide folique et 100 microgrammes de vitamine B12. Les participants au travail ne savaient pas quelles pilules ils prenaient.
Les participants à cette étude ont montré des symptômes de dépression, mais aucun n'avait été diagnostiqué de dépression clinique, selon les chercheurs. Walker dit "qu'il a vu que les personnes âgées présentant des symptômes importants de dépression étaient une cohorte importante vers laquelle aller, étant donné la preuve que la dépression au dernier stade de la vie était associée à un risque accru de dommages cognitifs".
Après 12 mois, il ne semblait plus y avoir de différence entre les groupes quant à la qualité de ces personnes dans les tests mentaux, y compris la mémoire, l'attention et la vitesse. Cependant, après deux ans, les personnes qui ont pris des vitamines ont montré une amélioration plus importante, quoique modeste, de leurs scores de tâche de mémoire.
Par exemple, dans un test de mémoire à court terme, ceux qui ont pris les fausses pilules ont amélioré leurs scores de 5, 2 à 5, 5 pendant deux ans. Ceux qui ont pris les vitamines ont augmenté leurs scores aux tests de 5, 16 à 5, 6. La mémoire à court terme est utilisée, par exemple, pour composer un numéro que quelqu'un vient de vous dire, tandis que la mémoire à long terme entre en jeu lorsqu'il s'agit d'appeler ce même numéro un jour ou une semaine plus tard.
On ne sait pas encore comment la prise de vitamines peut fonctionner lors de l'activation de la fonction cérébrale et toutes les études ne sont pas d'accord avec ses avantages.
Une idée est que les vitamines réduisent les niveaux corporels d'une molécule appelée homocisténie, qui est liée aux maladies cardiovasculaires et à une mauvaise fonction cognitive. L'idée est que la réduction de l'homocystéine pourrait peut-être réduire le risque cardiovasculaire et à son tour affecter le fonctionnement mental.
Pour Joshua Miller, professeur à l'Université de Californie, il est difficile de traduire les améliorations de la mémoire des tests en avantages dans la vie réelle, dans lesquels certaines personnes peuvent avoir de meilleures améliorations dans leur mémoire et d'autres beaucoup plus petites. "Pour chaque individu, il peut y avoir ou non un effet", dit-il.
"Mais au niveau de la population, une petite augmentation de la fonction cognitive peut avoir de nombreuses ramifications réelles dans le fonctionnement de la population mondiale et dans les coûts des soins de santé", dit-il.
Cependant, d'autres tests seront nécessaires, dans d'autres groupes de patients, mais surtout chez les personnes âgées de cette étude, ils pourraient bénéficier de la prise de vitamines, a déclaré Walker.
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Les chercheurs ont demandé à plus de 700 personnes âgées de 60 à 74 ans de prendre quotidiennement une dose d'acide folique et de vitamine B12 ou des pilules placebo qui ressemblaient à des vitamines. La dose de vitamine comprenait 400 microgrammes d'acide folique et 100 microgrammes de vitamine B12. Les participants au travail ne savaient pas quelles pilules ils prenaient.
Les participants à cette étude ont montré des symptômes de dépression, mais aucun n'avait été diagnostiqué de dépression clinique, selon les chercheurs. Walker dit "qu'il a vu que les personnes âgées présentant des symptômes importants de dépression étaient une cohorte importante vers laquelle aller, étant donné la preuve que la dépression au dernier stade de la vie était associée à un risque accru de dommages cognitifs".
Après 12 mois, il ne semblait plus y avoir de différence entre les groupes quant à la qualité de ces personnes dans les tests mentaux, y compris la mémoire, l'attention et la vitesse. Cependant, après deux ans, les personnes qui ont pris des vitamines ont montré une amélioration plus importante, quoique modeste, de leurs scores de tâche de mémoire.
Par exemple, dans un test de mémoire à court terme, ceux qui ont pris les fausses pilules ont amélioré leurs scores de 5, 2 à 5, 5 pendant deux ans. Ceux qui ont pris les vitamines ont augmenté leurs scores aux tests de 5, 16 à 5, 6. La mémoire à court terme est utilisée, par exemple, pour composer un numéro que quelqu'un vient de vous dire, tandis que la mémoire à long terme entre en jeu lorsqu'il s'agit d'appeler ce même numéro un jour ou une semaine plus tard.
On ne sait pas encore comment la prise de vitamines peut fonctionner lors de l'activation de la fonction cérébrale et toutes les études ne sont pas d'accord avec ses avantages.
Une idée est que les vitamines réduisent les niveaux corporels d'une molécule appelée homocisténie, qui est liée aux maladies cardiovasculaires et à une mauvaise fonction cognitive. L'idée est que la réduction de l'homocystéine pourrait peut-être réduire le risque cardiovasculaire et à son tour affecter le fonctionnement mental.
Pour Joshua Miller, professeur à l'Université de Californie, il est difficile de traduire les améliorations de la mémoire des tests en avantages dans la vie réelle, dans lesquels certaines personnes peuvent avoir de meilleures améliorations dans leur mémoire et d'autres beaucoup plus petites. "Pour chaque individu, il peut y avoir ou non un effet", dit-il.
"Mais au niveau de la population, une petite augmentation de la fonction cognitive peut avoir de nombreuses ramifications réelles dans le fonctionnement de la population mondiale et dans les coûts des soins de santé", dit-il.
Cependant, d'autres tests seront nécessaires, dans d'autres groupes de patients, mais surtout chez les personnes âgées de cette étude, ils pourraient bénéficier de la prise de vitamines, a déclaré Walker.
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