Mercredi 25 février 2015.- Dans la guerre contre le cancer, l'ennemi le plus cruel est la métastase, la récurrence des tumeurs secondaires de l'original.
Cette rechute est responsable de 90% des décès par cancer. Le gros problème est qu'il est difficile de prédire l'avenir, de savoir quelles tumeurs primaires réapparaîtront et lesquelles ne le seront pas. Grâce aux nouvelles techniques de séquençage génétique des patients, cette lecture du futur commence à être possible. Dans un projet de recherche fondamentale qui pourrait avoir d'importantes implications médicales à l'avenir, une équipe dirigée par des chercheurs espagnols a créé un nouveau test génétique qui calcule le risque qu'un patient atteint de cancer du côlon développe des tumeurs secondaires (généralement dans le foie ou les poumons) .
Le cancer du côlon est l'un des plus fréquents en Espagne et dans de nombreux autres pays développés. Environ 40% des patients atteints de cette tumeur souffrent de métastases. La question à un million de dollars est de savoir lesquels. Le savoir permettrait de ne traiter que les personnes à risque et d'éviter d'appliquer la chimiothérapie à d'autres dont les tumeurs n'ont pas de profil métastatique. Dans un projet de recherche fondamentale qui pourrait avoir d'importantes implications médicales à l'avenir, une équipe dirigée par Eduard Batlle, chercheur à l'Institut de recherche biomédicale de Barcelone, a développé un nouveau test génétique qui calcule le risque d'un patient atteint d'un cancer du côlon à partir de développer des tumeurs secondaires (généralement dans le foie ou les poumons).
Les responsables de l'étude ont également prouvé expérimentalement qu'il était possible d'arrêter la métastase. Pour cela, ils ont utilisé une technique encore en phase d'investigation qui consiste à créer des mini tumeurs à partir d'un échantillon du patient. Ce sont des répliques tridimensionnelles de leurs tumeurs du côlon dans lesquelles l'efficacité de différents médicaments peut être testée en fonction de leurs caractéristiques. L'équipe a montré que la tumeur communique avec les cellules saines qui l'entourent grâce à une hormone, le TGF-Beta. Si l'activité de cette hormone est bloquée, la métastase s'arrête, selon Batlle. Le composé qu'ils ont utilisé n'est pas encore sur le marché, mais il est actuellement testé expérimentalement auprès de patients atteints d'un cancer du cerveau et du foie. Les auteurs de l'article préconisent que les oncologues et les sociétés pharmaceutiques lancent des essais similaires chez les patients atteints de tumeurs du côlon de mauvais pronostic.
"Il s'agit d'un travail de base, mais avec de nombreuses implications pour la pratique clinique", explique Fernando Rivera, porte-parole de la Société espagnole d'oncologie médicale. L'un des aspects les plus intéressants, dit-il, est qu'il confirme à quel point le stroma (le tissu sain entourant le cancer) est "plus important que même les cellules tumorales" pour déterminer la progression de la maladie. Rivera, qui est oncologue médical à l'hôpital universitaire Marques de Valdecilla à Santander, souligne que le travail ouvre "une nouvelle voie importante vers de nouveaux traitements". "Il est évident que nous parlons encore d'années avant que sa validité ne soit confirmée, mais l'étude jette des bases impeccables pour commencer à le prouver", conclut-il.
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Cette rechute est responsable de 90% des décès par cancer. Le gros problème est qu'il est difficile de prédire l'avenir, de savoir quelles tumeurs primaires réapparaîtront et lesquelles ne le seront pas. Grâce aux nouvelles techniques de séquençage génétique des patients, cette lecture du futur commence à être possible. Dans un projet de recherche fondamentale qui pourrait avoir d'importantes implications médicales à l'avenir, une équipe dirigée par des chercheurs espagnols a créé un nouveau test génétique qui calcule le risque qu'un patient atteint de cancer du côlon développe des tumeurs secondaires (généralement dans le foie ou les poumons) .
Le cancer du côlon est l'un des plus fréquents en Espagne et dans de nombreux autres pays développés. Environ 40% des patients atteints de cette tumeur souffrent de métastases. La question à un million de dollars est de savoir lesquels. Le savoir permettrait de ne traiter que les personnes à risque et d'éviter d'appliquer la chimiothérapie à d'autres dont les tumeurs n'ont pas de profil métastatique. Dans un projet de recherche fondamentale qui pourrait avoir d'importantes implications médicales à l'avenir, une équipe dirigée par Eduard Batlle, chercheur à l'Institut de recherche biomédicale de Barcelone, a développé un nouveau test génétique qui calcule le risque d'un patient atteint d'un cancer du côlon à partir de développer des tumeurs secondaires (généralement dans le foie ou les poumons).
Il s'agit d'un travail de recherche fondamentale qui pourrait avoir d'importantes implications médicales à l'avenir
"Les classifications actuelles par étapes utilisées par les oncologues ne sont pas en mesure de prédire quels patients rechuteront", explique Batlle. Une nouvelle génération d'études moléculaires est apparue ces dernières années et, sur la base de l'analyse de l'ADN de chaque tumeur, commence à classer les tumeurs en fonction de leur pronostic. Le travail de Batlle apporte une touche plus efficace. Sa méthode est basée sur la connaissance des tumeurs qui ont "perverti leur environnement", c'est-à-dire qu'elles ont modifié les cellules des tissus sains environnants. L'équipe a étudié près de 1000 tumeurs de patients et a montré qu'il est possible de savoir quel risque la tumeur refait surface dans un autre organe en analysant six gènes de cellules saines, comme détaillé dans une étude publiée aujourd'hui dans Nature Genetics. "C'est le facteur qui prédit le mieux s'il y aura une rechute", résume Batlle. Un autre travail publié aujourd'hui dans la même revue par des chercheurs en Belgique et en Italie montre également que le profil génétique caractéristique des tumeurs dont le pronostic est pire chez les patients provient des cellules stromales, le tissu sain entourant la tumeur.Minitumores
Bien que sa technique soit encore expérimentale, ce docteur en biologie souligne qu'elle pourrait devenir un autre outil pour les médecins et aiderait à la fois à traiter les patients qui en ont besoin par chimiothérapie et à éviter de le faire avec ceux qui n'en ont pas besoin. "L'idée sous-jacente est que de nombreuses tumeurs du côlon sont bénignes et leur retrait suffit à les éviter", ajoute le chercheur.Les responsables de l'étude ont également prouvé expérimentalement qu'il était possible d'arrêter la métastase. Pour cela, ils ont utilisé une technique encore en phase d'investigation qui consiste à créer des mini tumeurs à partir d'un échantillon du patient. Ce sont des répliques tridimensionnelles de leurs tumeurs du côlon dans lesquelles l'efficacité de différents médicaments peut être testée en fonction de leurs caractéristiques. L'équipe a montré que la tumeur communique avec les cellules saines qui l'entourent grâce à une hormone, le TGF-Beta. Si l'activité de cette hormone est bloquée, la métastase s'arrête, selon Batlle. Le composé qu'ils ont utilisé n'est pas encore sur le marché, mais il est actuellement testé expérimentalement auprès de patients atteints d'un cancer du cerveau et du foie. Les auteurs de l'article préconisent que les oncologues et les sociétés pharmaceutiques lancent des essais similaires chez les patients atteints de tumeurs du côlon de mauvais pronostic.
"Il s'agit d'un travail de base, mais avec de nombreuses implications pour la pratique clinique", explique Fernando Rivera, porte-parole de la Société espagnole d'oncologie médicale. L'un des aspects les plus intéressants, dit-il, est qu'il confirme à quel point le stroma (le tissu sain entourant le cancer) est "plus important que même les cellules tumorales" pour déterminer la progression de la maladie. Rivera, qui est oncologue médical à l'hôpital universitaire Marques de Valdecilla à Santander, souligne que le travail ouvre "une nouvelle voie importante vers de nouveaux traitements". "Il est évident que nous parlons encore d'années avant que sa validité ne soit confirmée, mais l'étude jette des bases impeccables pour commencer à le prouver", conclut-il.
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