Jeudi 15 août 2013.- A l'aube de la révolution industrielle britannique, pendant la flamme de l'ère victorienne, 42 millions de sangsues ont été utilisées pour des saignements médicaux.
Il s'agissait d'un marché évalué à environ 1, 5 million de dollars par an, essentiellement aux prix du XIXe siècle, et un quart de ces bénéfices ont été obtenus au Pays de Galles.
La pratique s'est diluée au début du siècle dernier, car les sangsues étaient sur le point de s'éteindre et les avantages d'être utilisés à des fins médicales ont été remis en question.
Mais maintenant l'élevage de ces invertébrés est revenu dans cette région du Royaume-Uni.
Il est peut-être loin des 42 millions d'années, mais les 60000 sangsues qu'il offre chaque année aux hôpitaux à travers l'Europe font de Biopharm Leech, dans la ville de Swansea, le plus grand fournisseur de ce médicament au Royaume-Uni.
Carl Peters-Bond est chargé d'élever toutes les sangsues de l'entreprise, car c'est un cocon jusqu'à ce qu'il atteigne le secteur d'urgence.
"La principale raison pour laquelle cette pratique a diminué est que, après 4 000 ans, les gens ont finalement réalisé que la perte de sang ne fonctionnait tout simplement pas."
"Pendant des milliers d'années, les médecins ont cru en la théorie des quatre humeurs: sang, flegme, bile jaune et noire. L'hypothèse était qu'en drainant une partie du sang, l'équilibre du corps pourrait d'une manière ou d'une autre être rétabli et guérir virtuellement n'importe quelle maladie. "explique-t-il.
Et aussi incroyable que cela puisse paraître aujourd'hui, si vous faisiez partie de ceux qui ont laissé une sangsue vous sucer le sang, vous avez eu de la chance. Ceux qui ne pouvaient pas se permettre les services d'une ferme de sangsues avaient une coupe longitudinale dans la veine.
En 2013, l'utilisation de cette espèce est beaucoup plus spécialisée, sans parler de son efficacité.
"Pendant une bonne partie du siècle dernier, les sangsues ont été associées à un médicament de matasanos, ce qui est vraiment injuste, car ce sont des choses vraiment fascinantes", explique Peters-Bond.
"Ils ont plus de 300 minuscules dents réparties en trois séries de mâchoires qui adhèrent à leur hôte. Et pour maintenir la circulation sanguine, ils introduisent un puissant anticoagulant."
C'est précisément ce qui fait d'eux des sangsues parfaites pour la microchirurgie, en particulier lorsque les doigts et les orteils sont réinsérés.
"Quand il y a une blessure, alors que le sang circule dans les grandes artères, souvent les petites veines, qui devraient retirer le sang, sont endommagées, ce qui provoque la stagnation du sang et éventuellement la mort des tissus. Ainsi, alors que les veines deviennent ils réparent, les chirurgiens peuvent utiliser une sangsue pour drainer jusqu'à 50 millilitres. "
La raison pour laquelle le Pays de Galles a été une puissance de sangsues est due à sa géographie. Les marais leur offrent un habitat idéal.
Traditionnellement, les femmes étaient en charge, elles enfilaient leurs jupes et montaient dans les flaques pour permettre aux sangsues de coller à leurs jambes pendant le temps qu'il fallait pour les emmener chez un apothicaire ou un distributeur spécialisé.
Mais alors que ces femmes ont eu la chance de gagner l'équivalent de 1, 5 cent par sangsue, les médecins ont facturé six fois plus pour leur utilisation chez les patients.
"Les sangsues étaient vraiment un produit médical de haut niveau", précise Peters-Bond. "L'avoir était une aspiration, car ceux qui ne pouvaient pas se le permettre devraient le louer auprès du médecin ou du pharmacien local."
"Heureusement pour moi, aujourd'hui toutes nos sangsues sont élevées dans des laboratoires. Je n'ai donc jamais à retrousser mon pantalon et à entrer dans la boue. Et alors que traditionnellement elles étaient transportées dans le corps de vieux chevaux, grâce à la réfrigération moderne toutes nos les sangsues peuvent voyager dans un camion. "
"Parce qu'une sangsue maintenue à une température de 4 ° C n'a besoin d'être nourrie que tous les cinq ans."
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Il s'agissait d'un marché évalué à environ 1, 5 million de dollars par an, essentiellement aux prix du XIXe siècle, et un quart de ces bénéfices ont été obtenus au Pays de Galles.
La pratique s'est diluée au début du siècle dernier, car les sangsues étaient sur le point de s'éteindre et les avantages d'être utilisés à des fins médicales ont été remis en question.
Mais maintenant l'élevage de ces invertébrés est revenu dans cette région du Royaume-Uni.
Il est peut-être loin des 42 millions d'années, mais les 60000 sangsues qu'il offre chaque année aux hôpitaux à travers l'Europe font de Biopharm Leech, dans la ville de Swansea, le plus grand fournisseur de ce médicament au Royaume-Uni.
La chance d'avoir une sangsue
Carl Peters-Bond est chargé d'élever toutes les sangsues de l'entreprise, car c'est un cocon jusqu'à ce qu'il atteigne le secteur d'urgence.
"La principale raison pour laquelle cette pratique a diminué est que, après 4 000 ans, les gens ont finalement réalisé que la perte de sang ne fonctionnait tout simplement pas."
"Pendant des milliers d'années, les médecins ont cru en la théorie des quatre humeurs: sang, flegme, bile jaune et noire. L'hypothèse était qu'en drainant une partie du sang, l'équilibre du corps pourrait d'une manière ou d'une autre être rétabli et guérir virtuellement n'importe quelle maladie. "explique-t-il.
Et aussi incroyable que cela puisse paraître aujourd'hui, si vous faisiez partie de ceux qui ont laissé une sangsue vous sucer le sang, vous avez eu de la chance. Ceux qui ne pouvaient pas se permettre les services d'une ferme de sangsues avaient une coupe longitudinale dans la veine.
En 2013, l'utilisation de cette espèce est beaucoup plus spécialisée, sans parler de son efficacité.
"Pendant une bonne partie du siècle dernier, les sangsues ont été associées à un médicament de matasanos, ce qui est vraiment injuste, car ce sont des choses vraiment fascinantes", explique Peters-Bond.
"Ils ont plus de 300 minuscules dents réparties en trois séries de mâchoires qui adhèrent à leur hôte. Et pour maintenir la circulation sanguine, ils introduisent un puissant anticoagulant."
Microchirurgie
C'est précisément ce qui fait d'eux des sangsues parfaites pour la microchirurgie, en particulier lorsque les doigts et les orteils sont réinsérés.
"Quand il y a une blessure, alors que le sang circule dans les grandes artères, souvent les petites veines, qui devraient retirer le sang, sont endommagées, ce qui provoque la stagnation du sang et éventuellement la mort des tissus. Ainsi, alors que les veines deviennent ils réparent, les chirurgiens peuvent utiliser une sangsue pour drainer jusqu'à 50 millilitres. "
La raison pour laquelle le Pays de Galles a été une puissance de sangsues est due à sa géographie. Les marais leur offrent un habitat idéal.
Traditionnellement, les femmes étaient en charge, elles enfilaient leurs jupes et montaient dans les flaques pour permettre aux sangsues de coller à leurs jambes pendant le temps qu'il fallait pour les emmener chez un apothicaire ou un distributeur spécialisé.
Mais alors que ces femmes ont eu la chance de gagner l'équivalent de 1, 5 cent par sangsue, les médecins ont facturé six fois plus pour leur utilisation chez les patients.
"Les sangsues étaient vraiment un produit médical de haut niveau", précise Peters-Bond. "L'avoir était une aspiration, car ceux qui ne pouvaient pas se le permettre devraient le louer auprès du médecin ou du pharmacien local."
"Heureusement pour moi, aujourd'hui toutes nos sangsues sont élevées dans des laboratoires. Je n'ai donc jamais à retrousser mon pantalon et à entrer dans la boue. Et alors que traditionnellement elles étaient transportées dans le corps de vieux chevaux, grâce à la réfrigération moderne toutes nos les sangsues peuvent voyager dans un camion. "
"Parce qu'une sangsue maintenue à une température de 4 ° C n'a besoin d'être nourrie que tous les cinq ans."
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