Mardi 25 mars 2014.- Là où il y a des adultes atteints de tuberculose, il y a aussi des enfants infectés. Malgré cette évidence, les experts disent que la population d'enfants a toujours été exclue des programmes de contrôle et de traitement d'une maladie qui attaque principalement les pays pauvres et fait 1, 3 million de personnes dans le monde. . Une erreur que la dernière décennie tente de corriger. Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un cas de tuberculose sur 10 se situe dans cette tranche d'âge et plus encore: 200 enfants de moins de 15 ans meurent chaque jour parce qu'ils n'ont pas été diagnostiqués ou traités.
Comme si cela ne suffisait pas, il semble que ces chiffres soient insuffisants. Une nouvelle recherche estime qu '"environ un million d'enfants souffrent de tuberculose, deux fois plus que l'OMS l'a souligné en 2011 et trois fois les diagnostics qui sont généralement posés chaque année", explique Ted Cohen, l'un des auteurs de l'étude., qui vient d'être publié dans le magazine The Lancet. Parmi eux, 32 000 sont des tuberculeux résistants. Jusqu'à présent, souligne-t-il, "il n'y avait pas d'estimation sur ce type de tuberculose".
Le problème, selon les experts, est que chez les enfants, il est particulièrement difficile à diagnostiquer. L'isolement de Mycobacterium tuberculosis dans les cultures est plus faible chez l'enfant que chez l'adulte et, parfois, il faut faire un diagnostic de suspicion sans obtenir de confirmation microbiologique. "Il est nécessaire de faire des efforts pour améliorer les systèmes de détection pour la survie des enfants", fait valoir Cohen. Mais en plus, «la tuberculose infantile est considérée comme un événement sentinelle au sein d'une communauté», c'est-à-dire «qu'elle peut nous aider à mieux comprendre la transmission et, par conséquent, offre de nouvelles opportunités de prévention».
Compte tenu des nouveaux chiffres d'impact, "il est urgent d'augmenter les investissements destinés à la réponse globale à la tuberculose chez les enfants", conclut le spécialiste, du département d'épidémiologie de la santé publique de la Harvard School. Un bon début, dit-il, "serait d'améliorer les méthodes de diagnostic".
Comme l'a déclaré la campagne de la Journée internationale de la tuberculose en 2012, "des études récentes ont montré que de nombreux enfants atteints de tuberculose n'ont jamais été diagnostiqués", car "le monde manque d'un test qui puisse diagnostiquer avec précision la tuberculose infantile. ".
Les médecins insistent sur le fait que dans cette population, la maladie peut avoir des effets dévastateurs à long terme. Bien qu'un enfant soit guéri, il peut devenir sourd, aveugle ou paralysé à la suite d'une méningite tuberculeuse. Et, surtout, les décès sont inutiles, car il s'agit d'une maladie évitable et curable. Cependant, selon un rapport de l'OMS de 2013, en 2012, environ 530 000 enfants sont tombés malades de la tuberculose et 74 000 d'entre eux sont morts.
Les différences entre les chiffres officiels et ceux estimés par la Harvard Medical School sont dues à plusieurs raisons, comme le soutient un autre article également publié dans The Lancet (à l'occasion de la Journée internationale de la tuberculose). Par exemple, "bon nombre des décès attribuables à la pneumonie et à la malnutrition pourraient être causés par une tuberculose qui n'a pas été diagnostiquée", explique Stephen Graham, l'un des experts qui signe le document. Une analyse réalisée dans cinq pays africains a identifié, après les autopsies, que sur les 811 décès enregistrés en raison de maladies respiratoires, 10% étaient en fait dus à la tuberculose.
Un autre travail effectué en Afrique "a fait état de 159 000 décès dus au sida chez les enfants de moins de cinq ans, mais quelle proportion aurait pu être due à une tuberculose non détectée?", Demande Graham. En fait, pense-t-il, même "ces nouveaux chiffres pourraient également être loin de la réalité". Pour le vérifier, vous devrez parier sur de meilleures estimations.
En bref, il est important d'investir pour améliorer les calculs, les méthodes de détection, le développement de meilleurs médicaments pour les enfants et l'intégration du traitement antituberculeux dans les programmes de santé maternelle et infantile existants. Bien qu'en fin de compte le vaccin prometteur qui était en cours de développement s'est révélé inefficace pour les patients, les experts insistent sur le fait que la porte de la vaccination reste ouverte.
Contrairement aux adultes, "l'efficacité des traitements contre la tuberculose résistante chez l'enfant est excellente, avec des taux de guérison supérieurs à 80%", remarque Ben Marais, un autre auteur des travaux publiés dans The Lancet.
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Comme si cela ne suffisait pas, il semble que ces chiffres soient insuffisants. Une nouvelle recherche estime qu '"environ un million d'enfants souffrent de tuberculose, deux fois plus que l'OMS l'a souligné en 2011 et trois fois les diagnostics qui sont généralement posés chaque année", explique Ted Cohen, l'un des auteurs de l'étude., qui vient d'être publié dans le magazine The Lancet. Parmi eux, 32 000 sont des tuberculeux résistants. Jusqu'à présent, souligne-t-il, "il n'y avait pas d'estimation sur ce type de tuberculose".
Le problème, selon les experts, est que chez les enfants, il est particulièrement difficile à diagnostiquer. L'isolement de Mycobacterium tuberculosis dans les cultures est plus faible chez l'enfant que chez l'adulte et, parfois, il faut faire un diagnostic de suspicion sans obtenir de confirmation microbiologique. "Il est nécessaire de faire des efforts pour améliorer les systèmes de détection pour la survie des enfants", fait valoir Cohen. Mais en plus, «la tuberculose infantile est considérée comme un événement sentinelle au sein d'une communauté», c'est-à-dire «qu'elle peut nous aider à mieux comprendre la transmission et, par conséquent, offre de nouvelles opportunités de prévention».
Compte tenu des nouveaux chiffres d'impact, "il est urgent d'augmenter les investissements destinés à la réponse globale à la tuberculose chez les enfants", conclut le spécialiste, du département d'épidémiologie de la santé publique de la Harvard School. Un bon début, dit-il, "serait d'améliorer les méthodes de diagnostic".
Comme l'a déclaré la campagne de la Journée internationale de la tuberculose en 2012, "des études récentes ont montré que de nombreux enfants atteints de tuberculose n'ont jamais été diagnostiqués", car "le monde manque d'un test qui puisse diagnostiquer avec précision la tuberculose infantile. ".
Les médecins insistent sur le fait que dans cette population, la maladie peut avoir des effets dévastateurs à long terme. Bien qu'un enfant soit guéri, il peut devenir sourd, aveugle ou paralysé à la suite d'une méningite tuberculeuse. Et, surtout, les décès sont inutiles, car il s'agit d'une maladie évitable et curable. Cependant, selon un rapport de l'OMS de 2013, en 2012, environ 530 000 enfants sont tombés malades de la tuberculose et 74 000 d'entre eux sont morts.
Les différences entre les chiffres officiels et ceux estimés par la Harvard Medical School sont dues à plusieurs raisons, comme le soutient un autre article également publié dans The Lancet (à l'occasion de la Journée internationale de la tuberculose). Par exemple, "bon nombre des décès attribuables à la pneumonie et à la malnutrition pourraient être causés par une tuberculose qui n'a pas été diagnostiquée", explique Stephen Graham, l'un des experts qui signe le document. Une analyse réalisée dans cinq pays africains a identifié, après les autopsies, que sur les 811 décès enregistrés en raison de maladies respiratoires, 10% étaient en fait dus à la tuberculose.
Un autre travail effectué en Afrique "a fait état de 159 000 décès dus au sida chez les enfants de moins de cinq ans, mais quelle proportion aurait pu être due à une tuberculose non détectée?", Demande Graham. En fait, pense-t-il, même "ces nouveaux chiffres pourraient également être loin de la réalité". Pour le vérifier, vous devrez parier sur de meilleures estimations.
En bref, il est important d'investir pour améliorer les calculs, les méthodes de détection, le développement de meilleurs médicaments pour les enfants et l'intégration du traitement antituberculeux dans les programmes de santé maternelle et infantile existants. Bien qu'en fin de compte le vaccin prometteur qui était en cours de développement s'est révélé inefficace pour les patients, les experts insistent sur le fait que la porte de la vaccination reste ouverte.
Contrairement aux adultes, "l'efficacité des traitements contre la tuberculose résistante chez l'enfant est excellente, avec des taux de guérison supérieurs à 80%", remarque Ben Marais, un autre auteur des travaux publiés dans The Lancet.
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