JEUDI 18 OCTOBRE 2012
Il s'avère qu'il n'y a pas une, mais deux façons opposées par lesquelles le cerveau nous permet d'oublier volontairement les souvenirs indésirables, selon une étude publiée dans la revue 'Neuron' par des chercheurs de l'Université de Cambridge. Les résultats peuvent expliquer comment les individus peuvent faire face à des expériences indésirables et pourraient conduire au développement de traitements pour améliorer les troubles du contrôle de la mémoire. "Cette étude est la première démonstration de deux mécanismes différents qui provoquent un tel oubli: l'un, en désactivant le système de mémoire, et l'autre, en facilitant le système de mémoire pour occuper la conscience avec une mémoire de substitution", explique l'auteur de l'étude, Roland Benoit de l'unité Cognition et sciences du cerveau de l'Université de Cambridge.
Des études antérieures ont montré que les gens peuvent bloquer volontairement les souvenirs de conscience. Bien que plusieurs études de neuroimagerie aient examiné les systèmes cérébraux impliqués dans cet oubli intentionnel, les tactiques cognitives ou les fondements neuronaux précis que les gens utilisent n'ont pas encore été révélés. Deux façons possibles d'oublier les souvenirs indésirables sont de les supprimer ou de les remplacer par des souvenirs plus désirables, et ces tactiques pourraient impliquer différentes voies neuronales.
Pour tester cette possibilité, Benoit et Michael Anderson de l'Unité des sciences cognitives et cérébrales ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour examiner l'activité cérébrale des volontaires, qui avaient appris les associations entre les paires de mots et par la suite essayé d'oublier ces souvenirs, les bloquer ou se souvenir de souvenirs de substitution.
Bien que les stratégies soient également efficaces, elles activent différents circuits neuronaux. Pendant la suppression de la mémoire, une structure cérébrale appelée cortex préfrontal dorsolatéral inhibe l'activité dans l'hippocampe, une région critique pour se souvenir des événements passés. D'autre part, le remplacement de la mémoire a été soutenu par le cortex préfrontal caudal et le cortex préfrontal ventrolatéral - deux régions impliquées dans la prise de conscience de souvenirs spécifiques en présence de souvenirs distrayants.
«Une meilleure compréhension de ces mécanismes, et de la façon dont ils se décomposent finalement, peut aider à comprendre les troubles caractérisés par une mauvaise régulation des souvenirs, comme le stress post-traumatique», explique Benoit. "Savoir que différents processus contribuent à l'oubli peut être utile, car les gens peuvent naturellement faire mieux dans une approche ou une autre."
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Il s'avère qu'il n'y a pas une, mais deux façons opposées par lesquelles le cerveau nous permet d'oublier volontairement les souvenirs indésirables, selon une étude publiée dans la revue 'Neuron' par des chercheurs de l'Université de Cambridge. Les résultats peuvent expliquer comment les individus peuvent faire face à des expériences indésirables et pourraient conduire au développement de traitements pour améliorer les troubles du contrôle de la mémoire. "Cette étude est la première démonstration de deux mécanismes différents qui provoquent un tel oubli: l'un, en désactivant le système de mémoire, et l'autre, en facilitant le système de mémoire pour occuper la conscience avec une mémoire de substitution", explique l'auteur de l'étude, Roland Benoit de l'unité Cognition et sciences du cerveau de l'Université de Cambridge.
Des études antérieures ont montré que les gens peuvent bloquer volontairement les souvenirs de conscience. Bien que plusieurs études de neuroimagerie aient examiné les systèmes cérébraux impliqués dans cet oubli intentionnel, les tactiques cognitives ou les fondements neuronaux précis que les gens utilisent n'ont pas encore été révélés. Deux façons possibles d'oublier les souvenirs indésirables sont de les supprimer ou de les remplacer par des souvenirs plus désirables, et ces tactiques pourraient impliquer différentes voies neuronales.
Pour tester cette possibilité, Benoit et Michael Anderson de l'Unité des sciences cognitives et cérébrales ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour examiner l'activité cérébrale des volontaires, qui avaient appris les associations entre les paires de mots et par la suite essayé d'oublier ces souvenirs, les bloquer ou se souvenir de souvenirs de substitution.
Bien que les stratégies soient également efficaces, elles activent différents circuits neuronaux. Pendant la suppression de la mémoire, une structure cérébrale appelée cortex préfrontal dorsolatéral inhibe l'activité dans l'hippocampe, une région critique pour se souvenir des événements passés. D'autre part, le remplacement de la mémoire a été soutenu par le cortex préfrontal caudal et le cortex préfrontal ventrolatéral - deux régions impliquées dans la prise de conscience de souvenirs spécifiques en présence de souvenirs distrayants.
«Une meilleure compréhension de ces mécanismes, et de la façon dont ils se décomposent finalement, peut aider à comprendre les troubles caractérisés par une mauvaise régulation des souvenirs, comme le stress post-traumatique», explique Benoit. "Savoir que différents processus contribuent à l'oubli peut être utile, car les gens peuvent naturellement faire mieux dans une approche ou une autre."
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