Définition
L'ovaire est un organe spécifique des femmes, qui fait partie de leur système génital. C'est le réservoir des follicules primordiaux. Ces follicules libèrent chaque mois un ovule prêt à être fécondé par un sperme dans les trompes de Fallope. Cette union conduira à un embryon qui sera implanté dans l'utérus et donc une grossesse commencera. L'ovaire peut présenter des lésions évolutives appelées kystes. Certains kystes sont liés au fonctionnement normal des ovaires et sont appelés kystes fonctionnels. D'autres sont classés comme biologiques. Parmi ces kystes organiques, certains peuvent avoir un caractère bénin, tandis que d'autres sont malins: ce sont des cancers de l'ovaire. Au départ, il n'est pas possible de prédire le caractère fonctionnel ou organique, bénin ou malin, d'un kyste car les symptômes sont les mêmes. Cependant, cette distinction doit être faite pour considérer le traitement optimal de ces types de cancer. Un caractère malin est souvent suspecté chez une patiente ménopausée car le cancer de l'ovaire touche principalement les femmes de plus de 50 ans.
Symptômes
Les symptômes peuvent être multiples. Les patientes qui souffrent d'une tumeur ovarienne et, avec plus de raison, d'un cancer ovarien peuvent présenter:
- douleurs abdominales basses, douleurs pelviennes qualifiées;
- une sensation de lourdeur dans l'abdomen appelée lourdeur pelvienne;
- métrorragie, c'est-à-dire saignement vaginal qui se produit en dehors des règles ou chez la femme ménopausée qui n'a plus de règles.
Parfois, la tumeur ovarienne est asymptomatique, ce qui explique sa découverte tardive.
Diagnostic
La découverte peut être fortuite lors d'un examen pour une autre raison, sans aucun signe clinique; en présence de signes cliniques une échographie sera réalisée. Cela peut être externe au niveau du bas de l'abdomen, mais parfois cela se fait à travers une sonde qui est insérée dans le vagin: on parle d'échographie transvaginale. Cette échographie nous permet d'étudier la tumeur, sa taille, sa forme, son contour et ces critères nous permettront d'évoquer plutôt une lésion bénigne ou un cancer de l'ovaire. Il peut être complété par un scanner ou une RMN. S'il s'agit d'un kyste fonctionnel, une nouvelle échographie doit être réalisée trois mois plus tard et montrera souvent sa disparition. Si elle persiste après 3 mois ou si un cancer est suspecté, l'ovaire doit être retiré: cela s'appelle une ovariectomie. La tumeur doit être analysée pour identifier sa nature et, dans le cas de la certification d'un cancer, d'autres tests d'extension doivent être effectués. Cette étude implique plusieurs tests pour déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres organes.
Le traitement
Le traitement du cancer de l'ovaire est chirurgical. Selon les tests d'extension, l'ovaire peut être retiré et parfois l'utérus entier est retiré. Nous parlons d'hystérectomie totale avec annexotomie si les tubes et les ovaires sont retirés. Les ganglions lymphatiques affectés doivent également être retirés. Souvent, la chimiothérapie est associée et, plus rarement, la radiothérapie.
La prévention
La prévention n'est possible que pour certaines formes familières de cancer de l'ovaire: une ablation des deux ovaires et des deux trompes peut être envisagée dans ces circonstances.
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